王忠嗣本名王训，太原郡祁县人，后来迁居到华州郑县居住。
他的父亲王海宾，官至太子右卫率、丰安军使、太谷男，以骁勇善战闻名于陇西地区。
王海宾在与吐蕃的战斗中战死，唐玄宗李隆基怜悯其忠勇，追赠为左金吾大将军。
当时王训只有九岁，入朝觐见唐玄宗，伏地哭泣，唐玄宗心下怜惜。
于是赐名忠嗣，封他为朝散大夫、尚辇奉御，养在宫中，并且让他与忠王李亨一起顽耍。
王忠嗣坚毅寡言，但有雄心壮志，擅长兵法武略，等到年纪稍微大一些，唐玄宗与其谈论兵法。
王忠嗣侃侃而谈，每次都能切中要害，唐玄宗很是器重，认为王忠嗣日后必成良将。
“开元十八年，朝廷追赠其父王海宾为安西大都护；”
“随后，王忠嗣跟随河西节度使兼兵部尚书萧嵩，被举荐为河西兵马司。”
“三年后，萧嵩要入朝觐见唐玄宗，王忠嗣表示，自己跟随萧嵩三年时间，没有建立功劳，无颜面见天子，于是请求率领精锐数百人袭击吐蕃；”
“恰逢吐蕃赞普大酋在郁标川训练军队，手下的人都打算返回。”
“王忠嗣不听，提刀冲入敌阵，这次战斗，唐军斩杀敌人数千，缴获羊马数以万计。”
“萧嵩奏报王忠嗣的战功，唐玄宗大喜。”
“王忠嗣被任命为左威卫将军，兼任检校代州都督，获封清源县男。”
“因为王忠嗣曾经轻视皇甫惟明的义弟王昱而遭到构陷，被贬为东阳府左果毅。”
“开元二十六年三月，河西节度使杜希望打算进攻吐蕃新城，有人向他推荐王忠嗣，并表示如果此战要取胜，非用此人在不可。”
“杜希望随即上表奏请此事，唐玄宗下诏让王忠嗣赶赴河西。”
“唐军攻克吐蕃新城，王忠嗣出力最多，因功被授予左威卫郎将，专知行军兵马。”
“同年秋天，吐蕃军队前来进攻，打算重新夺取新城，敌人兵力正盛，唐军不敌，将士恐惧。”
“王忠嗣于是率领所部冲入敌阵，杀敌数百人，扰乱了敌军的阵脚，杜希望再率军乘胜进攻，吐蕃军队大败。”
“战后，王忠嗣因功升任左金吾将军，不久兼领左羽林军上将军、河东节度使副使、大同军使。”
“开元二十八年，王忠嗣以本官兼任代州都督，摄御史大夫，又充任河东节度使，加授云麾将军。”
“第二年，王忠嗣担任朔方节度使；”
“不久，田仁琬充任河东节度使，王忠嗣仍担任朔方节度使。”
“天宝元年，王忠嗣兼任灵州都督，率军北伐，在桑乾河与奚族首领怒皆交战，三战三胜，俘虏其部众，凯旋而归。”
“突厥叶护部落内部发生内乱，王忠嗣在碛口部署重兵，以威慑对方。”
“突厥乌苏米施可汗恐惧，向大唐请降，但又拖延时间不来。”
“王忠嗣离间拔悉密与葛逻禄、回纥三个部落，让他们攻击乌苏米施可汗，王忠嗣乘机进攻突厥叶护部落的右翼，大胜而归。”
“之后，突厥西叶护部落向唐朝投降，王忠嗣因功被授予左武卫大将军。”
“天宝二年，王忠嗣又率兵大破怒皆及突厥部众，从此塞外安定，各部落民众不敢再进犯唐朝。”
“第二年，突厥九姓拔悉密叶护等斩杀乌苏米施可汗，并且把他的头颅送到京师。”
“天宝四年，王忠嗣被加授为摄御史大夫，充任河东节度采访使；同年五月，封爵为清源县公。”
“王忠嗣年少时以勇敢自负，但担任节度使之后，反而持重沉稳，以安定边疆为己任。”
“他认为身为大将，应该安抚好军队，不能为了建功立业而让士兵过于疲劳。”
“因此他平素只是训练士兵，饲养战马。”
“军中将士都想作战立功，他就常派人前往敌人军中刺探军情，再抓住战机以奇兵袭击，每战必胜。”
“每次出兵，他都要求士兵在弓箭、兵器上刻有名字，战后如有遗失则治罪。”
“因此士兵相互监督，全军武器军备充实，井井有条。”
“从朔方郡到云中郡长达数千里的边境线上，他的军队在要害处开拓旧城，或修筑新城，把疆土拓展数百里；”
苏轼：王忠嗣，初名王训，丰安军使王海宾的儿子。
父亲战死殉国后，成为唐玄宗抚养义子，赐名忠嗣。
长大后的王忠嗣雄毅寡言，有武略，喜爱谈论军事。
唐玄宗特别器重他，并预言后日尔必为良将。
27岁的王忠嗣随河西节度使萧嵩出征。参加玉川战役，率300轻骑偷袭吐蕃，斩杀吐蕃上千人，导致吐蕃赞普仓皇逃走，因此一战成名。
河西节度使杜希望想攻取吐蕃新城，有人提议说王忠嗣富於才干，杜希望奏请朝廷，朝廷下诏追召他赶赴河西，进军攻取了吐蕃新城。
王忠嗣功多，授任左威卫郎将，专知兵马。
不久吐蕃大举出兵，准备报复新城之败，早晨逼近官军阵地，唐军寡不敌众，全军都很恐惧。
王忠嗣单骑挺进敌阵，左冲右突，一人杀死数百人，吐蕃军慌乱中相互践踏，唐军从侧翼袭击，吐蕃军大败。
由于战功显赫，唐玄宗下诏授予左金吾卫将军，不多久又兼左羽林军上将军、河东节度副使、大同军使。
王忠嗣率十万骑兵北伐契丹，出雁门关，于桑干河三战三捷，将奚和契丹的二十万联军打得落花流水，奚、契三十六部全部向唐军投降，之后几十年不敢作乱。
此时突厥叶护刚刚发生内乱，王忠嗣率强盛军队以威震慑，乌苏米施可汗害怕请求投降，却变化拖延不到。
王忠嗣于是在拔悉密与葛逻禄、回纥三个部落之间使用反间计策，攻打米施可汗使之败逃。
王忠嗣于是出兵讨伐，夺取其右厢而归，其西叶护及毗伽可敦、男西杀死葛腊哆，率领其部落一千余帐进京朝拜。
从此塞外安定，突厥不敢来犯。
唐高宗初年在疾陵城设有波斯都督府，唐玄宗为制定在中亚抵制大食东扩的战略。