“你与一个外族为伍，倒真得意。”
“先与他为伍的是你。”
“我不与你争辩。”金少仪将另一个竹简重重压在萧明月的手上，“你现在要做的，是如何带九莹出宫。”
“五日后宫中要办太子与若世夫人的生辰宴，届时阿姊会在宴上献舞，若能得霍家主母青睐，此事有缓。”萧明月说道霍起，便见金少仪神色微僵，她就知道金少仪还在念着姊姊，“行至今日多说无益，小三郎，我希望你能权衡轻重。”
“彼此彼此。”
萧明月压下不悦，捧着一摞竹简离开天禄阁。途径西巷时，她又见着了昨日那个男子，二驸马李遂。彼时李遂与几人同行，但似乎他们相谈不快，几人站住脚拦住李遂，勃然挥袖，唾液横飞。
萧明月慢了步伐，听见有人大声斥责：“好你个李遂，真要做那无情无义之人！你年年弹劾太傅大人收下谢师礼，当真百折不屈，可你弹劾太子又算怎么回事？太子生辰宴是陛下亲口允办，太子从未求过半分，与他何干！”
“他过生辰，我就弹劾。”李遂清冷回说。
萧明月手中竹简挡住大半视线，她只能余光扫视，侧耳倾听。李遂一身青衣，长袖鼓动，似一株不屈不挠的青竹立于风中。
“太子生辰怎么就不能设宴了？”
“尚林苑中发生谋逆，不见太子之功，以至于霍大将军为护陛下殒命，太子为一国储君未显哀思倒大摆席宴，此等危而不持，颠而不扶的殿下，有何颜面还立于东宫？”
“你……李遂你好大的胆子！”
亦有人指着李遂的鼻子骂：“你父亦是贪墨诡谲之人，哪来脸面弹劾太子！当年若不是尚公主保命，你早就跟着你父流放千里而去，如今活着不知感恩，总想着搅乱东宫，你怕是对当年李家流放心存记恨，想着法子报复呢！”
“之前没这般想。”李遂突然说，“经你们这么一点拨，我回去定能想出个搅乱东宫的好法子。”
“你果真是无耻卑鄙……”
二驸马好厉害的一张嘴，把人激得险些上不来气。
萧明月听得入神，目光越发斜视，她没有瞧见前方走来一人，捧着竹简撞了满怀。竹简洒落一地，引得李遂几人回头。李遂与霍起目光交视，须臾，前者微微颔首见礼，后者点头回礼便敛下目光，冷冷瞧着蹲在脚下的女婢。
萧明月抬起头来正欲道歉，便对上霍起那张消瘦憔悴的脸庞。
她一时语噎，竟不知要如何开口。
霍起的剑眸越发寒冷，瞧人没有情绪，他的话也一如既往的锋利。
“你眼瞎了。”
现处于皇宫，霍起不仅仅是小霍将军，更是七皇子。
萧明月唤了声“七皇子”，正欲起身的时候，霍起的声音在头顶响起：“我准你起身了吗？跪下。”
萧明月正屈膝弯腰捡着竹简，听着七皇子的训示，只能跪下。
霍起一脚踢开散落的竹简，居高临下地望着她，试图从那双倔强的眉眼里寻出一丝臣服，事实上，她没有，甚至比自己还要冷漠。
萧明月也大抵摸清了霍起的脾性，眼下霍大将军没了，孝子风木含悲，心里定是难受。无论霍起斥责什么，她都不能还口。
“你偷听别人说话，可是又心怀叵测，准备算计人？”
“奴婢没有。”
“抬起头来说话。”
萧明月唇齿紧了紧，抬起头来。
女娘眸光如滢，一如他心中涟漪。
霍起本欲忘却的情绪此刻又被挑起，紧握的拳头不着痕迹地背至身后，他似乎要说话声音大一些方能彰显自己的恼怒。
“你从何处来？”
“我替九公主去天禄阁借一些书简。”
“她是公主了。”
“回七皇子，陛下宣下圣旨，封九翁主为安宁公主。”
“出发去乌州的日子定了吗？”
“定了，今月己卯。”
霍起当即缄默不语，他没想到，日子这么快就定下了。陆九莹作为和亲公主，那她呢？思及此，又想起陆涺与他说的萧氏五世，那萧明月也必然要前往。
霍起起初便知晓，这场选妃不过是一场掩人耳目的婚姻，孝帝想要的是一位能替大汉出使西境、维护两邦的和亲公主。陆九莹确实是合适的人选，再加上她身边还有萧明月这样能文能武的侍女，足以成事。霍起长年驻扎在河西，没有人比他更明白孝帝的用心。
只是……
霍起缓缓在萧明月身前蹲下，有那么一刻，有些话险些脱口而出。
“以后走路瞧清些，不是撞到的每个人都像本将军这般好说话，今日是看在九公主的颜面上，再有下次，我绝不饶你。”
霍起当即起身，仿若披上了一件盔甲般干脆利落，他已经将那颗心重重围裹。正当他要踏出去的时候，脚下一顿。
萧明月拽住他的衣袂，仰头望着他。
一如炬火迎风，燃尽层层铠甲。
“霍起，节哀。”