入暮之时，深林幽静。
一声骏马嘶鸣破了这安宁的夜。
阿尔赫烈走出茅屋看见天涯扬蹄奋鬃而来，马儿止步于主人面前，俯首帖耳，嗤声阵阵。他牵过缰绳跃身上马，拍了拍天涯的脑袋：“你来得可真及时。”
彼时阿聿亦从屋中走出，他面露忧色，探了探天际说道：“此处离函谷关远有七百里，将军来回得要五日。”
“用不了五日。”阿尔赫烈高坐马背，调转方向，“两日足矣。”
马儿昂首蹄步，似在附和主人的话。
有灵兽在畔，阿聿虽说无法彻底放心，但终究少了几分挂虑。
“将军一路小心。”
阿尔赫烈不再多言转身打马离去，东去函谷关一路山岭绝涧，坎坷不平，阿聿所忧思的问题在于将军安危，可将军所想无关自身性命，而是如何扭转这天下大势，兴邦大业。
新月初生，悬于星汉之中，阿尔赫烈胸口微热如同灿星，他越过一个又一个丘壑，一场又一场荒原。原是一幕旧例重复，孤独自我的行迹，可这次略有不同，在他千沟万壑的宏图中悄然升起一轮明月，暮起天边，月华照人，映得路途不再遥远。
荒原生于何处，何处便有野火。
纵山川莫莫，野火千万，唯心中光渊照一切风霜。
弘农河畔的密林。
阿尔赫烈手持汉刀逼迫一名军士退至营地，倚炉休憩的军士们当即拔刃相抗，形成包围之势。众人惊惶间唯一人稳若泰山，咬着粳米饼充耳不闻。
受挟持的军士欲要反抗被阿尔赫烈一刀刺中脖颈，当场气绝。
军士们吆喝上阵想要擒拿强敌，却不想战场上惯用的兵法在此人身上毫无用处，反倒丢盔断甲，狼狈不堪。对方有意手下留情倒叫他们倍感屈辱，刀光剑影间心态逐渐崩塌。
阿尔赫烈玄衣肃肃，剑锋之下扬起缕缕微尘，山中寒凉，浸了一夜的霜露压弯了树梢，水珠恰落刃间，如雨雾沉沦大海，风轻无痕。
男子一步一威势，无人可挡亦无人敢挡。
他走到火炉之处看着稳如磐石的主将背影，释手兵器。
“为将者，先治心。长明王果真英勇，吾甚是敬仰。”
围着火炉吃饼的长明王陆戈咽下最后一口渣子，他微微侧眸，一双布满褶皱的眼梢如寒冰冷厉，锋芒逼人。一道犹如磬钟之声，沉沉悠悠地传来：“乌州竖子，骄狂至极。”
阿尔赫烈却是闻言一笑，抬臂作揖行了汉礼：“长明王训得是，晚辈风霜加身，行路匆忙，确实急躁了些。”
“嗤。”
陆戈怎会信竖子诳话，他抖了抖落在膝上的尘土，直起腰身。
赤红铁甲发出簌簌清响，甲片由丝线紧密缀连，印痕纵横其间，清晰可辨。每一道痕迹都是一场生死角逐之下的胜利勋章，如此赫赫战风，不难想象铁胄包裹的那张脸是怎样一位气冲霄汉，挥斥八极的英勇将军。
陆戈年逾古稀，却如青壮郎君那般魁梧九尺，威风凛凛，他立下环首刀，双手交叠于柄端，披膊转而一现，左饕餮，右麒麟，离奇古怪，前所未见。
“乌州右大将怎会如此急躁？哦，难不成斩阎罗急着来杀吾等鬼魔？”
陆戈鹤发松姿，一双探尽世事的明眸透着几分戏谑。
阿尔赫烈唇角微动，随着长明王的话自嘲一番：“王爷若是鬼魔，我便不敢妄称那斩阎罗，西境虽大，却没有王爷这般人物，我若装神弄鬼也得回家才行。”
陆戈动了动脖颈，骨骼发出清脆的声响，他道：“可你到了本王的地盘，杀了本王的人，我想听听右大将如何辩解？”
彼时长明王麾下将士已经退至旁侧，将这一方争斗之地让了出来。但阿尔赫烈适才主动丢了兵器，陆戈亦无拔刀之势，二人瞧着倒像是旧人相逢叙话。可他们却是第一次相见。
深林潮湿阴暗，彼时天光云影难以倾泻，薪火燃得不旺，枯叶与鸟矢投在堆中，阴阴灭灭。
阿尔赫烈拂了拂浸在衣裳上的潮气，指尖一瞬冰凉。他敛了适才诙谐之色，说道：“王爷驻守并州，严防云中，迄今至少三十余年，可有听说过茂枝部的鸷兵？”
“鸷，勇猛之禽，鸷兵曾是祁连山茂枝部最强悍的一支骑兵，随着部族被霍家军歼灭，鸷兵也鱼溃鸟散。”
“此人便是鸷兵。”阿尔赫烈看了眼倒在血泊之中的军士，“鸷兵的颈后刺有一片红羽，是茂枝部的标记，茂枝覆族之后，鸷兵虽败，可训练鸷兵的人却回到了匈奴王庭。王爷戍守边关，多的是防御工事，想来身侧潜入了不少鸷兵。”
说到此处，阿尔赫烈往前走了一步，陆戈并未排斥，他又道，“去年秋，王爷丢了一幅舆图，彼时逢军中异动，恐藏有奸细，王爷与小侯爷一门心思想要揪出叛逆者，却未曾想这一切极有可能是鸷兵在背后挑拨。”
阿尔赫烈所言不假修饰，也无弯绕，将陆戈与陆灏谋逆之事说得如此明白。陆戈闻言一副泰然之色，他甚至比对方还要坦然：“哦，照你这么一说，本王倒是被这匈奴人给戏耍了。”
“也不尽然，那楚郡金少仪确实也诈死偷走了舆图，王爷定是知晓的，只不过金少仪刁滑不已，着实不好抓。”
陆戈老态却又精明的双目微微一沉。
果然金少仪没有死。
陆戈平淡说道：“舆图在你的手上。”