女婢后知后觉，将蛇扔出去后转头就跑，宦官紧随其后，几人跌跌撞撞着实狼狈。
乌格戏弄得不过瘾还作势追赶，三人退至木栈道上时又撞上回苑的阿聿，前头的女婢惊慌失措下栽入河中，两名宦官竟也不救人，索性独自跑了。
阿聿将女婢给捞上来，未得半声谢，女婢直骂他蛮夷卑贱。待女婢连滚带爬地呜咽远去，阿聿才回过头来瞪着乌格。
乌格拾起他心爱的小蛇，嗤之以鼻。
阿聿前去见阿尔赫烈的时候，先是把乌格戏弄汉女的事情告知，又把乌格在长安的罪行细数一遍，最后叹口气道：“果真是蛮夷。”
阿尔赫烈斜身倚靠在窗边，手里握着一壶酒，他看着山清水秀的美景说道：“有些人，若一辈子没见过好东西就罢了，见着了，定是要疯狂的。偌大尚林降不住乌格，只能怪他们无用。”说罢回过头来，“别管他，外面如何了？”
“西夜州的人果然潜入了长安，他们先前刺杀汉帝未成，定会来报复我们。”
“我既能杀西夜王，又何惧一帮散兵。”
“我还听闻西夜州的亲匈派拥立了长子为新王，可自主派却另拥他主，那老王膝下不就一子吗？自主派拥立的是谁呢？”
阿尔赫烈抬臂将壶中酒饮下，随后说：“西夜王不止一子。六年前西夜州内部斗争，亲匈派扶持长子，追杀幼子于深崖。但至今为止，他们都没有找到幼子的尸骨，若幼子还活着，他今年应该有十六岁了。”
“将军猜测那幼子还活着？”
“不排除这种可能。”
阿聿点点头：“若是自主派寻到了幼子，对于我们来说或许是件好事，这西夜州与月灵州，我们总得把握住一个。”说到这，他微叹口气，“那月灵州的神女，会和我们一道回西境吗？”
听到此处才有一件欢愉之事。
阿尔赫烈勾了勾唇，一双清眸隐着深意：“她若不回家，该去哪呢？”
清明之前，长安皇宫一道旨意，将镇北侯府的陆灏、陆姩宣至长安。
府内，镇北侯陆义送别了几位同袍，他已经连续多日于家中“被迫”宴客。众人皆知他膝下二子二女，嫡子陆灏与嫡女陆姩安身楚郡，庶子陆行之与庶女陆音吾长于长安，圣上感念镇北侯辛劳，特地将楚郡二子召回，让阖家团聚。
同袍贺喜，好友关怀，但他们也并非瞧不出深意，镇北侯的嫡子嫡女重回身畔，要么是犯了过错，要么就是即将委以重用。旁人多猜疑，唯镇北侯自个儿心中清明。
庶子陆行之，字长林，今年二十一岁，先头在廷尉署任吏员，后来调入北军中垒校尉麾下，眼下又听说皇宫卫尉大有招贤之意。庶子都这般动荡，更遑论嫡子陆灏。
陆行之心思细腻，手脚麻利，替父送客之后便去寻陆灏。兄弟二人打小便相处不多，离别经年再见，也确实生疏。
陆行之在陆灏面前表现得十分主动，他要将自己的院子让出来，谁知却得了陆灏的两声讥讽。
陆灏回府后暂居棠雪院，那是生母在世时最喜欢的院子，而陆行之的院子则是陆灏幼时玩耍的草地，出门前空荡荡，再回来早已建上阁楼水榭。本就是他的所属，庶弟提出的“让”字，倒准确无误地戳了心窝子。
陆行之没得到好颜色，心生几分难过。他站在路旁目送陆灏远去，好半天才动了动脚。
“你可真没出息。”
身后林中走出一人，出声颇有怨言，她便是庶女陆音吾。
陆音吾今年刚及笄，一张稚气未脱的脸颊上尽显娇气。以前闺中密友总爱夸耀她仙姿玉貌，她便想着天上的女神仙便是自己这般模样。直到见到陆姩，方知何为仙姿。
陆音吾与陆行之一母同胞，兄长受辱便是自己受辱，她本就生怒陆姩长得比自己美，见着陆灏多番欺负人，她便怨道：“镇北侯府是他家，也是兄长你的家，他们十多个年头没回来，一回来就给你冷脸瞧，要不是在阿母那里探出话来，我都不知道他敢这般对你。”
“你们妇道人家，又在背后非议什么？我只是问问兄长院子中是否需要添补，能不能住惯罢了。”
“那结果呢？”陆音吾简直要恨死了陆行之上赶着贴人，“先前他们人还没来，你便把我屋里头的东西都搬给陆姩，现在人来了，每日不愿与我们同食，碰了面三句话有两句嘲弄于你，他们这般无情，你倒有义的很！”
“都是自家兄妹，何必在意这些。”
“陆行之，你有没有脑子？”陆音吾跺了跺脚，不敢大声喧哗只能低声怒吼，“圣上此番让他回来，保不齐要留在长安，他若留下，朝廷必然对我们侯府有所制衡，真到那个时候就得你走！你替他走啊！懂不懂！”
陆行之从来不作他想，板正身子道：“若真要如此，我听阿父的。”
“你要离家可有想过我和阿母该如何自处？”
陆行之生怕烈火不烹油，毫不思索地同陆音吾说：“那我便把你和阿母带走。”
“……”陆音吾咬牙切齿地看着不开窍的兄长，恨恨一句：“阿母真是白生了你！”
兄妹二人不欢而散，陆音吾在回院路上看到两个女婢捧着食盒，她气势汹汹地问了声何物。女婢哆哆嗦嗦地回道：“大翁主要给柿子树上的春燕喂食。”
这声大翁主让陆音吾再也无法忍耐，近些日子心中所受的委屈越发抑制不住，她转头前去别院，片刻后，便见她手持一把大刀，杀气腾腾地往屋舍走去。