即便过往沉痛，旧伤难忍，可陆九莹那双历经磨难的眉眼依旧清澈，她说：“渺渺，不必介怀，其实有些伤看似很痛，忍一忍便也平安无事。这些年来，旁人皆以为我所受之苦都是应得的，唯你护我，如今我过得安稳，除了想要得到他们原宥，更多的是为你而去挣脱枷锁，与一切和解。”
“可是……若世夫人欺负你啊。”
“也不尽然。”陆九莹顿默，而后说道，“比起人心凉薄，无人在意才最伤情。”
萧明月红着眼睛说道：“我不懂。”
“你不必去懂，我只愿你不被世俗所扰，以赤心待人，一生不悔。”
“阿姊就从未悔过吗？”
陆九莹握住萧明月的手，目光如炬：“姊姊从未悔过。”
萧明月发出一声哽咽，随后捂住眉眼遮住眸中的怨恨。她怨世人无情，恨世间不公。她生怕陆九莹渴望于茫茫人间能有一席之地，却永生不得。无论是自我抉择还是形势所迫，她们所唾弃厌恶的权势与高位，或许才是天命所归。
萧明月共情陆九莹的悲痛，却也对于陆九莹的隐忍觉得茫然。
“渺渺，永远不要去怀疑自己。”陆九莹似乎能看透萧明月心中所想，她必须先静心凝神方能稳住萧明月的情绪，“今日所出之事定是有备而来，莫要让人乱了阵脚。”
萧明月将脸庞埋于双臂之中，她闷闷地点点头。
陆九莹温柔地摸了摸她的头发。
尚林苑女医工前来云沧苑探病时，陆九莹始终平和相待，未有多余神色。直至将人送走，陆九莹前去水盆旁以冷水洁面，随后暗着一双眼眸走出乙室。
她寻到驻守此处的霍家军，轻声道：“请带我去见霍起。”
彼时已是红霞满天，霍起这个时辰都会在鸿博苑的武场练刀。霍家军领着人穿过藩篱小道，绕过高阁，正巧遇见霍起与水居站在一处。
霍起手中握着寒霜刀，不知水居说了什么，他饶是一副漫不经心的模样。
陆九莹从进入武场的那一刻，目光便已锁定旁侧的兵兰架。身后跟随的霍家军瞧出端倪来，多次出声提醒不见人回头，只见陆九莹走到兵兰旁，骤然抽出一把长柄铁剑，宝剑沉重，出鞘厉声。
她双手紧握，扬剑便劈倒了兵兰架。
巨声引得水居与霍起回了头，两人见着向来温婉守规的陆九莹行为如此失常，皆大感意外。水居欲上前阻止，霍起唇角动了动：“让她砸。”
陆九莹先是砍倒了兵兰架，而后依次将霍起所用的箭靶、箭弩还有负重所绑的沙袋全都破坏，起初霍起不为所动，直到陆九莹要动他最宝贵的弓箭时，霍起厉声警告：“你敢！”
陆九莹因气息不稳而红晕浮面，面对霍起的威势她并未有所退缩，而是缓缓用剑挑起弓弦，问道：“小霍将军素来心高气傲，这世间可有你求而不得之物？”
水居抬臂按住霍起，却被其拂开。
霍起上前一步，握着寒霜刀回道：“我告诉你，这世间就没有一物值得我霍起所求。你不必以此威胁我，弦若断，我便叫你在尚林再无立身之处。”
“我为罪臣之后，何来立身之处？”陆九莹眸中泛起滢光，她道，“今日你折辱我妹妹，自是没有想叫我在尚林好过，小霍将军，莫不是你久经沙场，已然辨不清是非？”
霍起冷着脸：“怎么，你是为那个女婢讨说法来了？”
“萧明月不是我的女婢，她是我的妹妹。”
“笑话！一个贱商之女，也敢攀附皇室宗亲。”
陆九莹闻言轻笑出声，她说道：“明月若是学会攀附，今日我二人自不会来到长安，入尚林选妃了。”
霍起听着讥讽之言，心头一阵愠怒，他也冷言相对：“你最好清楚自己的身份，惹恼了我，你进不了霍家的门。”
“小霍将军究竟是真盲目，还是装糊涂？你若能自行选择新妇，何来这场选妃？同样的，我究竟能不能入霍家的门是圣上与皇后说了算，不是你，亦不是霍家。”
“你放肆！”
“你终究无力抉择陪伴自己一生的良人，你永远沉浮于万里河山的波涛之中。这样的你与罪臣之后、贱商之女又有何区别？”陆九莹敛下眸来，看着那根弓弦，“你也该尝一尝我们的痛。”说罢，她手腕一转便挑断了弦。
陆九莹的话狠狠戳中了霍起的内心，水居侧眸望去，不见霍起多狂怒，而是流露出一抹悲怆之色。
水居喟叹，世间唯他懂霍起。
霍起曾在祖辈祠堂立下重誓，他继承十八式必将要为大汉开疆拓土，创无忧家园，倘若有人破了十八式，他甘愿一生一世为其奴，亲手了结自己所种下的因果。
霍起的赤心被萧明月以狡诈之法玷污，他悔恨自己不能杀了萧明月，亦被誓言所困。
水居曾隐隐有过暗示，想要破局仅有一法，那便是迎娶萧明月。可霍起的婚事就如陆九莹适才所言，便是霍氏都无力抉择，他又如何能为自己争取？
祠堂立誓要护国的一生是自己抉择的，圣上所言娶妻安家的一生不是他想要的，但这两种人生皆是他要度过的一生。
年少轻狂之下，他从未想过未来会如此迷茫，竟叫人觉得时光过于漫长。
而这一切的烦恼，正是从萧明月夺了刀的那一刻开始。