地上跪着的官婢回道：“适才奴婢脚下虚空，害得贵女们摔倒，还请蔺相师问责。”
“都这般时辰，还问什么责。”蔺仪上前查看三人是否有伤，她问，“你们能否参与考校？”
陆九莹与沈媗无碍，只是公孙翎适才发出过异声，但她却也摇了摇头。
“好生领着贵女上楼，莫要再出差错。”
官婢连忙起身，仔细着脚下继续引路。
楼梯间的这段小意外于陆九莹心头浮出异感。
阁楼之中，贵女们陆续按着书案角边的颜色入座，持红签的三人错落为一条斜线。沈媗在最东边，公孙翎居中，陆九莹则远在南边角落。每组相对者都是如此，没有任何接触的空间。
殿前两侧摆放着计时所用的香炉与刻漏，书写女吏事于左右。女吏旁侧有一处以梨木座屏隔出来的静室，此处用于水居与蔺仪现场评教。殿中的四角及中部各有一名女婢，拢共六名跽坐在位，守着考校现场。
贵女入座即静，各自准备笔墨。
陆九莹沉了沉心，遂而打开笔盒，在取出毛笔的时候她赫然发现盒底有一小片简牍。与此同时，水居与蔺仪入场，宣告考校开始。
陆九莹的目光扫至简牍上的“粟米”二字，当即合上笔盒，她握着紫毫笔有片刻愣怔，但很快便回了神。
官婢随后下发考题，因着竹简内容各有不用，所以贵女们也没有遮掩之处，索性摊开。
陆九莹打开竹简，待看见首端写着“粟米章”时，心中的异感落锤。
终究还是大意了。
陆九莹最先的想法便是交物自辩，可此举必定要牵连多人，先不说搅乱了考校进程，从随行贵女到今日置题二师，只怕也要身陷风波。她若是能在此间为自己辩白，定会有人承下后果，她若不能，便是亲自上演一场任人讥嘲的戏目。
无论何种结果，沾染舞弊恶名，都很难继续留在尚林。
此时水居站于殿前向众人说道：“本次考校书写限于隶体，于一个时辰内完整且正确解题者为胜，现在请诸位贵女落笔。”
话音落，众人提笔。
水居看见陆九莹静坐未动，他提高声音又道：“落笔。”
陆九莹抬眸与其相视，遂而重新握笔，点蘸砚台。
陆九莹的考题范围是《九章算术》中粟米章的“今有术”，亦称异乘同除。这恰是她擅长的领域。可自打落笔，她便一心二用，算数行书要比旁人慢得多。
陆九莹还在想着笔盒中的简牍要如何处置，又是谁将此物放了进来。这般过了三刻，书写女吏报时提醒，她方才彻底敛回心绪，全身心伏于书案。
一个时辰将近，沈媗最先停笔合简，继而女吏记下时辰，再由官婢上前取走竹简。有人先头合简，便带动了其他人书写的动作。
贵女们陆续停笔合简，完成考校。
陆九莹将书写内容做过检查之后方才合简，彼时她看见前方公孙翎还未停笔，且公孙翎时不时揉捏手腕，似乎动作受阻难以下笔。
直到时辰满至，女吏出声制止后公孙翎方才停笔。
女吏将相关竹简统一放置屏风后的书案上，接下来便是等待水居与蔺仪的评教。在此之前，十三位贵女暂且不能离开位置。
贵女们皆暗暗吁了口气，官婢将煮好的清茶一一奉上。
陆九莹很难松懈身子，她看着搁在砚台旁的紫毫笔，正思衬着要如何处理。
此时两名奉茶官婢跪至陆九莹案前，一个托案，一个递盏。递盏的那个欲将清茶往笔盒旁放，陆九莹眸光一瞥，便见那茶水洒到了笔盒之上。
陆九莹将要伸手，却见托案的官婢眼疾手快地将笔盒拢入袖中，匆忙擦拭。其速度之快，便是递盏的官婢都未能反应过来。
托案的官婢小声说道：“惊着娘子了，笔盒无碍。”
那位递盏官婢也颔首道：“娘子勿怪。”
陆九莹低声回应：“无事。”
待两人起身离去，陆九莹盯着那微湿的笔盒瞧了又瞧，随而推开盒盖，里头的简牍不翼而飞。她平静地将紫毫笔放入其中。
公孙翎饮了茶，回眸看向南角，正与端盏的陆九莹凝眸相对。
二人含笑点头。
陆九莹抿了口清茶，随而双手合于膝盖，这才微微卸力。