“不过，老朋友，你的选择倒让我有些吃惊。当这两个缺水的人都是陌生人时，你似乎并不打算解决问题，即使在最极端和紧迫的情况下，你也不会说‘我要确保某个人先活下来’，这让我有些想不通。”诺里斯言语中所指的就是克雷顿平分水的选择。
“既然我不认识他们中的任何一个，那就是公平最重要。”克雷顿严肃地说。
如果他没有说前半句，效果可能会更好，但他还是说了，而其余两人都不觉得奇怪。
克雷顿的发音短促果断，毫无犹豫，证明他就是这样一个人，并且不打算为自己重视私情的性格遮遮掩掩。
诺里斯捏住勺子末端搅拌咖啡，刚刚投放进去的砂糖已经没入深色液体的底部消失不见：“但所有的水只够一个人饮用，平分资源可能会让他们都死掉。”
“那和我无关，我已经向陌生人分享了我的水，难道这比袖手旁观更可耻？既然要让命运决定人的死活，那不妨让它同时考验两个人，让他们去赌自己还有足够的体力去找新的水源。”
“你好像不喜欢命运这种说法？”
克雷顿坦然道：“不错，我通常不和人讨论这个东西。因为一旦我们想起它，思考它，试图掌控它，我们就已经落入陷阱了。”
“我并不忌讳什么，但我厌恶将事情归结于命运。而同时，我也不寻求什么先知预言的指导，倘若有人告诉我自己有预知未来的本领，哪怕此人真有这样的本事，占卜百发百中，我也只会敬而远之。因为如果未来已经界定，我自然做什么也于事无补，而若是未来可以改变，其方法必然会要求我不顺从原先既定的想法做事，这也会让我非常不痛快。”
“再者，我以为哭和笑都该在合适的时候发生，它们不该是有预谋的，而用所谓的命中注定来解释世界会将这些真挚的感情破坏，使得一切都显得虚伪。既然如此，我宁可吃一些苦头，也不妨给生活保留一点惊喜。”
诺里斯端起咖啡杯喝了一口，又看向唯一的外人。
“阿尔伯特先生，您怎么看？”
“我觉得这道理也不假，我们的想法都未必错误，不过即使是正确也各有区别，只看我们更看重‘正确’的哪一面。”
阿尔伯特的态度堪称模棱两可，不过这也怪不得他，这个问题本来就刻意将人置于两难之间，一般人怎么回答都不会觉得舒服，而要是坚持自己的意见才是最正确，难免会变成对他人观点的批评。
诺里斯低下头，看杯子里的水面倒影：“至少我们都凭借这个问题明确自己的想法。人越是经历选择，越是能通过这些结果明白自己的本性。就像是雕刻家苦心雕琢石料，去除多余，他也许在落凿时会左右犹豫，但最终还是将那个最符合心意、契合灵魂的形状展现出来。”
“因为本性不可改变，所以宿命也是如此，它正是依附本性而诞生的。”
“先生，您太多愁善感了。”阿尔伯特警长说，他发自内心不认同这种做法：“这样的考验一个人在一生中遇到两三次便足以，而即使有超过，也不值得深思。我是说，既然不可改变，那还想它干嘛呢？还有很多可以改变的事正等着我们处理啊。”
“你是一个实用主义者。一个”诺里斯顿了下：“警察。那么你应该知道我们的法律，它们正是在无数两难的选择中不断细化，以便适用于现实中的各种情况，倘若不思考，是绝没有办法做到这样的事的。”
阿尔伯特张了张嘴，似乎有话要说。
克雷顿低声提醒诺里斯：“首先，我们得让警察能够执行法律，他们现在薪水比我在军队刷马时还低，而且还没有枪和盔甲。”
没有钱也没有荣誉，这就是皇家警察的现状。
听到他的提醒，诺里斯的脸上破天荒地露出了尴尬的神色。
“看来我们还是实际一点比较好。”克雷顿恢复了正常音量。
诺里斯很快恢复了冷静。
“到今年夏天之前，政府会增加拨款的，每个警员都会有一套齐全的装备。”
阿尔伯特和同事聊天时的猜想被证实了，但他不确定这是不是因为自己和旁边这位先生一句话的功劳，这让他心情复杂。
“你自己出这份钱？”克雷顿问。
“是整个圣心友爱会——你可以理解为就是为这座城市纳税最多的那批人。我当然也是其中一员。”
克雷顿叹了口气，不是为了诺里斯。
“魏奥底最有名望的三大家族的掌舵者应该就是你们的首领吧？”
“并不，每个圣心友爱会的成员都是平等的，每逢大事，我们都会用投票来决定。”诺里斯抬起杯子，遮住了自己的脸，有外人在场，他说话又变得文绉绉的：“不过这种小事只要随便说一声就好，它并不费多少钱。”