坐在马车上，少女目光好奇的环顾这林荫中的聚落，这里能看到好几个高高搭建的瞭望塔，以及树木下的房屋，这里穿行的都是有着尾巴的人类，或者叫他们‘猫尾种’比较合适。
相比草原上贫瘠的聚落，这里的猫尾种生活条件明显好不好，这里水草丰茂，野草都是青翠的，空气也湿润许多，很是清新。
难怪之前他们都说，草原上的聚落是没人在乎的偏远地方。
“你们坐吧，我去叫‘赤枝’老大来。”铁磅将四人引入敞开的宽大木头帐篷内，随后走出，另一边有两名猫尾种妇女端来陶制水壶，给四人喝。
“这水真是清冽。”法兰说着，咕噜咕噜直接喝下大半壶，一旁的居伊则要在乎面子些，毕竟都是熟人。
不久，一位穿着深红交叠衣裳，头上插着木制发簪的女子带人过来，她看着年龄在三十四十左右，容貌美艳，眼角上挑，身边跟着数名女性猫尾种护卫，都佩戴长刀，腰间还有小型枪械。
“你们是驼鹿老大聚落来的？”她目光扫过，略带怀疑和审视。
“是的，我叫居伊，两年前见过您一面。”居伊站起身，说是熟人，其实也不那么熟，因为以前都是泰德利带队贸易，他只是参加过几次。
“居伊？”对方似乎想不起来这个名字，还是后面的铁磅上前，说明情况。
“泰德利不在了啊……”她有些遗憾。
“那你们和我好好讲讲经过吧，听铁磅描述，看来你们最近是遭遇了许多不幸的事。”
……
时间过去一个小时，居伊一边讲述，法兰偶尔补充几句，之后居伊还拿出了一块小型烙铁制成的信物。
看着手中被提问焐热的烙铁，这位猫尾种首领手指微微转动，随后放下。
“这么看来，你说的应该都是真的，没想到短短一个月里，发生了这么多事情。”
“很遗憾听到这些，不过既然你们能出来，那应该也是度过最艰难的时期了，如果有什么需要帮助的，可以和我说，大的忙估计帮不上，但一些小的协助，我还是能做到的。”她年轻时和族人四处游历，也被驼鹿老大救过一次，所以关系向来不错。
“当年驼鹿老大把居住点安排在那个地方，还是我出的主意，没想到转眼这么多年过去了。”
……
“是准备去石林山堡交易吗，既然你们说了，那我这边也买部分帮忙分担下，你需要交换的东西也可以先寄放在这，等返回时再拿。”
“我们聚落储存有不少水果罐头，还有少量酒，若是准备过冬物资，可以多给你们一点。”
“谢谢了。”居伊一番感谢，眼看天色不早，这位猫尾种也站立起身，让他们先在这暂住下来过夜。
夜晚，高大的木制帐篷里，石碓中的柴火静静燃烧，四人坐在草垫上，等着陶罐中的食物煮熟，也说起来这里后的事。
“还不错，水煮米饭，烤苹果，她还送了我们一瓶果酒。”法兰将今天的晚餐记录下来。
缇兰将烤热的苹果递给奥蕾丝，自己也拿起一半，小口的吃起来，这口感有些发烫和软甜。
米饭因为加的水比较多，不像她平时那种颗粒分明的状态，更接近水泡饭或者米粥，可以用勺子吃。
“聚落里水果很多呀。”法兰看了看，说了句。
“猫尾种身体灵活，可以很轻松的爬上树摘果子，这是很多其他种族不具备的优势，她们又学会了种植果树的办法，在后面的山林里开辟了果园，靠着这些，生活的很不错。”居伊慢慢的说着。
“作为战士，这种灵活的身体也很有优势，听聚落里以前的人说，猫尾种天生神经反射速度就要快过旧人类，而且还手指灵巧，可以做许多精细的工作。”
“她们基因表达比较特殊，后代子女中，大概四分之三都是女性，仅有四分之一是男性，族内往往也是女性掌权。”
“你了解的这么详细？”法兰有些意外。
“因为我之前就喜欢一个猫尾种女孩。”说完，居伊摇摇头，不再继续。
用完晚餐，四人围着火堆睡下，虽说没有单独的卧室，但猫尾种给的草垫很厚实，倒也不那么难受。
清晨，四人醒来后，见到了‘红石榴’聚落里负责贸易的成员，对方有着灰黄的长尾，穿着皮毛长袍，拿着账本和可交换物品单递给他们。
“就是这些了，因为老大的嘱咐，可以给你打个……九折。”最后他勉强伸出手指比划，看来是相当舍不得降价。
“才九折？”居伊接过单子，眼睛瞪了下，有些许不满。
“咳，你们要知足，我这给的可是良心价。”对方捏了捏胡子，目光稍微回瞪。
“好吧，让我看看都有些什么，苹果罐头、葡萄罐头、蜜桃罐头、草垫席子、果酒罐、蜂蜜……”条目中大多都是食物和水果制品，少部分则是聚落的手工艺编织品，如草席、草鞋之类的。
看着虽然不错，但这些水果罐头价格可不便宜，再加上陶罐易碎，水果不饱肚，估计她们运出去卖也不方便，不好卖。
“草席之类的就算了，还是多换些食物……”居伊评价着。
“……也就是说，按你给的价格，一件皮毛大衣，只能换五个罐头？”居伊很是不满。
“是的，别觉得少，我们这一个罐头可是很大的。”他从仓库抱来一个泥封的陶罐，其模样让缇兰想起酒坛子。
“过冬吃这个能填饱肚子吗？”居伊反驳。
“当然能。”对方嘴硬。
居伊有些气不过，但毕竟是在人家的地盘，不好强制反驳。
“我们的皮毛大衣，可是方圆数百里地难得的大师级作品，你拿几个罐子就想换，未免也太欺负人了吧。”
“什么大师？哪里有大师，几件皮革皮毛缝的衣服，就想乱开价？”对方也嚷嚷起来。
这下可好，不少聚落里的猫尾种都被争吵声吸引过来，好奇围观。
见此，居伊解开捆绑起来的皮毛大衣，然后站到聚落空地的木桩上，将其抖落散开，提在手中。
相比原始部落缝制、线口粗大、袖口都不整齐的粗糙大衣，这种经过现代美学改良，衣袖整齐，肩领可贴合身体，腰部还有扣带可扎紧保持贴身温度凸显身材，美丽和实用并存的冬季大衣，确实是降维打击般的存在。
当居伊抖出后，立马吸引了在场不少猫尾种女性的喜欢，不少人凑上前，还是细细抚摸和打量，有的甚至问能不能试穿下。
“可以，一把稻米，试穿五分钟。”他提起一个空瓦罐放在身旁，如果有人想试穿，就抓一把稻米放进去，这个价格说贵也不算太贵，但也绝不便宜。
起初，还有不少猫尾种犹豫，很很快就有人忍不住，回家抓了小把稻米放进去，之后居伊就将一件皮毛大衣递给对方。
果然，穿上去后格外温暖，后面的风衣后摆也有分开的缝隙能将尾巴露出，很是合身。
“我说的没错吧，这可是我们草原上方圆数百里，最好的裁缝大师缝制的，石林山堡都没得买，要不是因为感激我们从战争机械手里把他救下，他也不会帮我们做衣服，而且过完这个冬天，他就要去南方海外了，知道是哪里吗？那是富足和太平的斯拉米协会那边，以后估计也不会回来了，这可是他的离别之作，以后能传家好几代人的东西，你们能买到真是走大运了。”他一边举着衣服，一边四处吆喝，说的有鼻子有眼，将许多不知道情况的猫尾种族人也吸引过来。
看着空地里猫尾种女子穿着衣服来回走动，其他人也终于忍不住，一个个回家拿米，不多时，就将居伊身前的陶罐装了大半。
望着这一幕，赫希娅张了张嘴，想说什么，但最后还是忍住了。
该说，果然是从小跟着商队长大的孩子，居伊这手段，立马就扭转了局势，看来这次交易也不会亏了。