意识昏沉之间,元滢滢的脑袋里浮现出一些她或熟悉或陌生的画面。待元滢滢看罢，才后知后觉地明白，这便是她此生的命运。
每当元氏大娘子现身，便有人唤她木头美人,明里暗里地嘲讽她空有美貌,却宛如一尊木头般,既无与之匹配的才华,又无引人瞩目的性情。这样的元滢滢,在光彩熠熠的元明珠的衬托下，更显不堪。
元滢滢浑浑噩噩地活着,直到她乘马车去寺庙祈福，半路马车深陷泥潭。驾车的马夫还未想到把马车从泥潭中挣脱出来的法子，便被一众穷凶极恶的匪徒围住。马夫和随行丫鬟见状，也不顾元滢滢安危,当即丢下元滢滢跑掉了。独留元滢滢一人,坐在马车中忐忑不安，听着匪徒缓步靠近。
她听到那些匪徒的调笑之语,他们讨论着如何享用元滢滢这个千金小姐。元滢滢无计可施，只是一只手攥紧帐幔,另外一只手拔掉鬓发间的金簪。
她虽无十分勇气，但知道被这些人□□过后,即使得救,也会被家中人厌弃。
如此，倒不如就这般了结了自己。
但金簪刚抵上脖颈，还未划破元滢滢柔嫩的肌肤，那些口中宣泄着污秽言语的匪徒们，便响起了惊呼声。
元滢滢身子发软,连抬起手臂去掀开纱幔，一看究竟的力气都没有。
蓦然，一只有着嶙峋指骨的手掌，撩开了纱幔。元滢滢水润的眼眸对上那满是打量的眼神，她听到男子的声音响起。
“谁家的仆人，竟然把主子丢下，一个人逃了。”
那便是元滢滢见到越曜的第一面。
元滢滢无力走下马车，越曜孤身一人而来，又环视着四周，浓眉皱紧，忧心他们再耽搁下去，会有其他匪徒赶来。越曜只得抱起马车中吓得脸色发白的娇小姐。他手中的佩剑无处可放，便放在了元滢滢怀里。
“抱着。”
元滢滢抱着沉重的佩剑，鼻尖甚至能闻到未曾散去的血腥味，但她不敢丢开佩剑。因为若是她丢开佩剑，越曜怕是会同样地丢开她。
元滢滢抱着佩剑，越曜抱着她，一步步地离开了满是泥泞污秽的山腰。
英雄救美，最是能让人心动。
元滢滢看似克己守礼，可她的心肠最是柔软，若是哪个男子，能在旁人讥讽她是木头美人时，为她出言说话，元滢滢便会生出感激。
更何况，越曜于她，更有救命之恩。
元滢滢知道，她除了这张脸，并无其他可以倚仗的。她便头一次鼓起勇气，要为自己争取点什么。
她幼时进学时，也曾希望得到夫子的夸赞，元家父母的怜惜，可她一次都没有得到。在此之后，她再不主动去争抢些什么，因为元滢滢深知，无论她做出什么努力，到头来都是徒劳无功。
在越曜巡视时，元滢滢大着胆子，握紧他干燥温暖的手掌，把他拉进了黑暗偏僻的小巷里。
越曜本要出手，只是月光映照下，他看到了娇小姐白皙柔嫩的脸，
便暂时垂落手，想要瞧瞧娇小姐的名堂。
“陆……陆曜。”
连叫越曜的名讳，元滢滢都显得艰涩，毕竟，这是她第一次唤一个外男的名字。
她支支吾吾地许久，却吐露不出一句完整的话。越曜眉眼烦闷，目光瞧着街道是否有人经过，声音中带着几分冷漠:元大娘子，寻我可有要事？?[(”
他得不到元滢滢的回应，便转身欲走。元滢滢心尖一跳，慌乱地想着，若是越曜走了，她恐怕再没有此时的勇气和他见面。
为了阻止越曜离开，元滢滢解开披在肩头的斗篷，任凭猩红斗篷缓缓落下。她颤声道:“陆曜。”
越曜下意识地转身看去，那双漆黑漠然的眼眸，却突然有了起伏。
月光冷白，元滢滢的肌肤却透着柔和。她身着轻薄衣裙，薄纱掩映雪肌，透着几分若隐若现的柔美。她羞怯的脸颊，堪称完美无暇的身子，于这个阴暗的小巷，似一副令人永难忘记的美景，尽数显现在越曜面前。
此刻的时节，已不适合穿这般单薄的衣裙，元滢滢颤着身子，扑进越曜的怀中，她埋首在越曜的胸膛中，以此掩饰自己羞赧的面容。
“好冷。”
越曜心想，既是好冷，为何又穿着如此单薄。只是温香软玉在怀，他这句足够令怀中人羞愤不已的话，终究没有说出口。
这之后，两人便私下里来往亲昵。
元滢滢深知，如今所为算得上离经叛道，若是被发现，她的名声都要毁掉了。可她沉浸于此，难以自拔，她知道越曜不过是大理寺中的一个小吏罢了。即使元氏父母不喜她，也绝不会将她嫁给这样卑微的人。
可元滢滢不去细想，她痴想着，船到桥头自然直，或许当真到了那一日，便能想出两全其美的法子，让她嫁与越曜。
但她与情郎私会的美梦，终究被人戳破了。
元母自然勃然大怒，让元滢滢说出情郎的名字。元滢滢不肯说，她心中明白，若是吐露出“陆曜”二字，元家人为了保护颜面，越曜的官职自然保不住了，恐怕性命也会不保。
见元滢滢闭口不言，元母关了她几日禁闭。却在一日忽然打开房门，允诺不再追问元滢滢有关情郎一事，只要她心甘情愿地进皇宫。
元滢滢怔然，不知元母因何要如此做。
元母为劝她答应，便将事情和盘托出。
原是元明珠因为好奇，偷跑进了圣人的船只中。待知道游船中的主人是圣人时，元明珠匆匆而逃，没让圣人看见她的面容。只是匆忙之中，不慎遗落了手帕。
那手帕是元家女眷统一绣制的，圣人自然辨认出来，便特意要元氏女进宫。元母自然不能随意寻个侍女送进宫敷衍圣人，而她膝下之女，只有元滢滢和元明珠。
进宫之事元明珠自然不愿，即使她愿意，元母也不放心送她进宫，据闻圣人性子阴晴不定，昨日还得宠的妃嫔，明日便被丢到冷宫，诸如此类的事情，也是常态。
元明珠固然聪慧，
可诡谲多变的深宫，她怎么能受得住。
但不送元氏女进宫，便是公然违抗圣人旨意，显然是不行的。
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元母思来想去，便想要送元滢滢进宫。虽然手心手背都是肉，但也有亲疏远近之分，她待元滢滢这个女儿，并没有多少情分。
元滢滢心中不愿，元母便冷下脸来。