朱标没有回应，目光始终盯着敌人的方向。他的手缓缓握紧剑柄，低声喃喃：“青龙山，你们还能撑多久？”
山寨内，吴青得知探路队成功潜出，脸上的阴霾散去了一些。他对谋士说道：“看来靖王也并非无懈可击。明日凌晨，我们便从南侧突围，带上最精锐的兄弟！”
谋士微微一笑：“大当家的英明。只要突破重围，重新占据据点，局势仍可逆转。”
吴青重重地点头，目光中满是狠厉：“只要活着，我们就有机会卷土重来！”
然而，就在山寨内准备突围时，朱瀚已经站在西侧密林深处，淡然地注视着前方的茫茫黑暗。他低声对身边的林川说道：“传令下去，所有人做好准备。敌人若从南侧突围，立刻围剿，一人不留。”
林川点头领命，随即消失在夜色中。
朱瀚静静地站在那里，目光如鹰，声音低不可闻：“吴青，你的每一步都在我的掌控之中。今日过后，青龙山将不再是祸患。”
黎明时分，青龙山下的密林中骤然响起了战斗的喊杀声。朱标亲率一队人马伏击从南侧突围的山贼，剑锋所指，所向披靡。
“杀！”朱标一马当先，剑光如虹，瞬间斩杀两名敌人。他的声音如雷，响彻战场，“擒贼擒王，活捉吴青者，赏百金！”
山贼们见状，纷纷士气大减，四散逃窜。然而，四周的埋伏已将他们团团围住，任何试图突围之人皆被射杀。
吴青拼命厮杀，身边的手下却越来越少。他眼中透出绝望之色，咬牙怒吼：“靖王！你以为这就算赢了吗？我吴青不会屈服！”
此时，朱瀚从密林中缓步走出，身披铁甲，手握长刀。他冷冷注视着吴青，声音低沉而威严：“吴青，你已经无路可逃。束手就擒，或许还能留下一条性命。”
吴青怒目圆睁，疯狂地挥刀冲向朱瀚。然而，朱瀚的刀光一闪，稳稳挡下对方的攻击，随即反手一刀，砍断了吴青的武器。
“你的时代结束了。”朱瀚冷冷说道。
吴青瘫倒在地，满脸不甘，却无力反抗。
朱标立在废墟前，目光沉静而冷厉。他深吸了一口气，转身看向朱瀚：“皇叔，吴青已被擒，但从他的供词中，我察觉到他只是棋子。真正的幕后之人，似乎根本不在青龙山。”
朱瀚背负双手，望着远处升起的晨曦，目光深邃：“标儿，这只是开始。吴青能在青龙山扎根多年，手下人马如此精锐，背后必有高人指点。我们要做的，是顺藤摸瓜，将这股势力连根拔起。”
朱标点头，语气中透着几分急切：“吴青已经在审讯中交代了一些线索，他提到的‘江南义士’中，似乎有人与朝中势力有牵连。他们的目标，是挑起地方动乱，削弱朝廷在江南的控制。”
“江南历来是大明的命脉之一，这背后的野心不可小觑。”朱瀚轻轻点了点头，随即冷笑一声，“看来，有人不安分了。”
朱标犹豫了一下，低声问道：“皇叔，您认为，这背后会与朱棣有关吗？”
朱瀚闻言，目光微微一凝，但随即恢复平静：“暂时没有证据表明与朱棣有关。此事还需小心探查，切勿轻易指认，否则会打草惊蛇。”
朱标垂首应道：“是，皇叔，我明白。”
青龙山附近的一座临时据点中，吴青被押在一间暗室内。林川亲自看守，严密防范。他目光锐利地盯着吴青，手中把玩着一把匕首，冷冷说道：“吴青，你还有什么想交代的？否则，接下来的日子可不好过。”
吴青倚靠在墙角，满脸倔强地冷哼一声：“交代？该说的我都说了。要杀要剐，悉听尊便。”
林川冷笑：“你倒是嘴硬。可惜，你以为我们抓你是为了杀你吗？你手下的那些弟兄早已供出了不少东西，包括你们藏匿的书信和名册。”
吴青的脸色顿时一变，但很快恢复冷静：“信和名册？哼，就算你们拿到了，也未必能找到幕后的人。”
林川一挑眉，目光中透着几分轻蔑：“真以为你们的那些伎俩能瞒天过海？告诉你，那些书信已经被殿下解读出来了，只等着你最后补充完整。”
吴青听到这里，瞳孔微缩，额头渗出冷汗。他不敢轻信，但心中已经暗生惶恐。
这时，朱标缓缓走入暗室。他身披玄色披风，神情冷峻，目光如刀一般直逼吴青：“吴青，你所谓的忠诚，不过是对一群狼心狗肺之人的效忠。你以为，他们真的会来救你吗？”
吴青咬牙不语，低垂着头，显然在权衡利弊。
朱标继续说道，语气低沉而充满威慑：“你的下场只有两种，要么供出幕后主使，给自己留一条生路；要么死在这里，成为别人弃子，毫无价值。”
吴青抬头看了朱标一眼，眼中闪过一抹挣扎，但很快低下头，长叹一声：“我可以说，但有一个条件。”
“条件？”朱标冷笑，“你觉得，你还有资格谈条件？”
吴青苦笑：“太子殿下，我不是为了自己。我只求放过我留在山寨里的妻儿，他们不过是普通人，与我的事情无关。”
朱标眸光一沉，缓缓说道：“你若配合，或许我会考虑。”
吴青抬头，目光中闪过一丝希冀：“好。我说——幕后之人，是江南一位自称‘叶公’的义士，他掌控着数处隐秘据点，与朝中一位权臣来往密切。青龙山不过是他手下的一颗棋子，真正的大本营在江南的水乡。”
“叶公？”朱标皱眉，这个名字他从未听说过，“他的真名呢？”
吴青摇头：“我也不知。我们都称他叶公，他从不轻易露面，只通过书信传达命令。所有人都知道，他背后有一个比我们更强大的靠山。”
朱标目光微微一凛，点头说道：“很好。你记住，只要你的情报属实，我会考虑你的请求。”
吴青松了一口气，低声补充道：“还有，那些书信中隐藏着叶公的信使名单。只要找到信使，就能顺藤摸瓜找到他。”
当晚，朱标与朱瀚在据点中展开商议。书案上摊开了几封书信和一份名册，密密麻麻的名字与地名让人眼花缭乱。