当东西罗马刚刚分裂的时候，君士坦丁堡早已经超越了罗马，成为了当时帝国最为富庶繁荣的城市。
只不过，如今的君士坦丁堡可谓是江河日下，因为东罗马帝国逐渐被周围的国家逼的丧失掉了国土。
许多罗马人都已经意识到危机，纷纷逃往了相对安全一些的其他欧洲地区。
现在的君士坦丁堡城内，早已不复当年的繁华，顶多只有二十万左右的常住人口而已。
而且几乎所有的商业都被威尼斯人和热那亚人垄断。
这个结果不仅是东罗马帝国皇帝约翰五世不想接受，对于东正教大牧首阿莱克修斯和君士坦丁堡的罗马公民们来说，也同样是不可接受。
在对待东正教的态度上，大牧首阿莱克修斯和罗马公民们可是非常的虔诚。
远远超过他们的皇帝约翰五世。
约翰五世面对日益窘迫的帝国，甚至一度有了改变东正教信仰去投靠罗马天主教，为自己争取救援的想法。
为了挽救濒临崩溃的东罗马帝国，约翰五世连自己的信仰都愿意放弃。
可想而知，当他知道大元王朝驾临欧洲之时，内心是多么的激动。
所以当热纳亚人拦截了东罗马帝国使者，阻挠东罗马帝国与大元王朝结盟的时候，约翰五世才会暴跳如雷，不顾所有人的反对，下令东罗马帝国海军向热纳亚人展开报复。
双方在黑海和地中海上进行的数十次的小规模交战。
东罗马帝国凭借自己的看家本领，开局取得了一些胜利。
罗马帝国在海战中拥有一样非常强大的秘密武器，那就是希腊火。
其实希腊火就是一种经过特殊加工的原始石油提取物，所以才能够在海面上遇水不灭，能够轻易烧毁敌人的木质战船。
这种东西在中国古代也已经存在。
宋代的海军就有猛火油柜，并且也搬上战船，然后在海战中一举烧光了女真金国的数百艘战船。
这么强大的秘密武器，让东罗马帝国海军在海上，也是拥有相当分量的话语权。
双方在地中海和黑海大打出手。
最终热纳亚人依靠强大的海军和后续补充能力，将东罗马帝国海军给赶回了君士坦丁堡港口内龟缩。
东罗马帝国皇帝约翰五世，再一次获得了可悲的失败。
热纳亚人在获得海战优势之后，立刻向东罗马帝国发出了威胁。
他们要求约翰五世向他们赔偿一大笔的军费开支和战争补偿，否则热纳亚海军将会袭击地中海沿岸所有的东罗马帝国港口，把东罗马帝国最后的一点财政来源都可以破坏殆尽！
约翰五世在得到这个威胁之后，立刻就慌乱不知所措。
东罗马帝国现在面临严重的财政危机，各个地方军区的土地都已经成了军区领主的私人财产。
东罗马帝国中央政府，不仅无法收取地方足额的税收，而且为了维持各地军区的忠诚，对于这些形同割据的军区长官们，东罗马帝国还要给他们大笔的赏赐，才能够获取他们的继续效忠。
东罗马帝国如今的局面，就如同大唐王朝末年的藩镇割据。
各地的割据势力都在表面上拥护中央，实际上却干着自保地盘的事，各地的军区总督既不向东罗马皇帝缴纳足够的税赋，也不上供各种物资。
罗马帝国仅剩的一些财政来源，便是地中海沿岸的几个港口。
这些地方可以收取过路船只的入港税款，一旦失去这些地方，东罗马帝国那脆弱不堪的财政就将会全面崩溃，甚至于连守卫君士坦丁堡的雇佣军，约翰五世都没有办法再维持。
面对热纳亚人的威胁，约翰五世立刻从原来强硬的态度变成了近乎卑躬屈膝。
但是。
贪婪的热那亚人见状，更加不愿意善罢甘休。
他们本着压榨出最后一个铜子的原则，又向约翰五世提出了一大堆无理的赔偿要求。
对于这些割地赔款要求，约翰五世根本无力反对和化解。
这个时候，约翰五世又开始召集自己的亲信们开始商量，想要亲自去罗马，请求获得教皇的支持调停。
热纳亚人信奉罗马公教，也就是天主教，肯定要给教皇面子的。
不得不说，约翰五世是一个拙劣的政客。
或者说他连政客都算不上，只能说是一个幼稚的君主。
其实，罗马教皇根本没有多么大意愿去约束热纳亚人。
就算东罗马帝国全体国民皈依了天主教，罗马教皇也派不出一兵一卒的救援东罗马帝国。
约翰五世这个想法在提出来之后，就立刻引起了身边许多人反对。
但是，约翰五世却一意孤行，坚持要亲自去一趟罗马，求见罗马教皇，要让罗马教皇挽救即将崩溃的东罗马帝国。
面对固执的约翰五世，他手下的官员们和亲信们全都露出失望的神情。
有不少人已经觉得约翰五世差不多是要疯掉了，才能够干出这么离谱的事情。
在没看到任何实质援助之前，他竟然就要背弃东正教。
这绝对是一个愚蠢的决定。
当天晚上，立刻就有人把这个消息告诉了东正教大牧首阿莱克修斯。
阿莱克修斯作为东正教最高的首领，听说这个消息后立刻怒不可遏。
阿莱克修斯连夜进入皇宫求见约翰五世，试图说服于东罗马帝国皇帝放弃这个愚蠢的想法，继续与罗马公民保持一致的信仰。
但是，已经被帝国财政搞的精神崩溃的约翰五世，根本不愿意接受东正教大牧首阿莱克修斯的建议。
他固执己见，叫嚷着谁能够挽救罗马帝国，那谁就可以成为新的国教，无论是东正教或者天主教。
东罗马皇帝约翰五世这么一番离经叛道的言论，立刻把阿莱克修斯大牧首气的火冒三丈，在皇宫内大骂约翰五世是可耻的叛徒和伪信者，必然会遭到上帝的惩罚！
在怒气冲冲地离开皇宫之后，阿莱克修斯连夜召集了手下几个大主教。
他们经过简单商议之后，一致认为约翰五世可能真的已经疯了的。