刘参比当年的屠勋要难打，这是平卢军上下一致的看法。
当年屠勋作乱，既有他们身为武宁戍卒出身当地的地利之便，又有他们一路上以同乡之说招徕兵马的人心之利。
刘参出身私盐贩子，他所招徕的都是在三年大灾之后无路可去的失地百姓，一句“平均田亩”，为他招来了人心，灾荒不绝的中原，则是他的天时。
面对这样的敌人，首先经受挑战的就是平卢军原本的“从犯无罪”之策。
因为平卢军抓获的俘虏只要把他们放了，他们中的很多人就会想办法回到逆军之中，又因为平卢军军纪严明，对俘虏也优待，造反的军队中有不少人竟然打着“先去平卢军里混两顿干饭，再回来跟着将军干”的主意。
交战不过两月，有人已经被抓了三四回了，甚至能带着自己整小队的人一块儿进平卢军的俘虏营混饭吃。
“吃咱们的粮，杀咱们的兵，大人，以后这些俘虏抓了之后放不得呀。”
“放不得怎么办养起来养起来就得用粮食，要是咱们真有这么多粮食，这些流民也不会造反了。要么就杀了如果知道只有死路一条，这些本就无路可走只有就只能以命相搏了。”
孟月池说服了自己的属下继续这种“怀柔”之策。
只不过在那之后，被平卢军俘获的“逆贼”在走的时候都得学会平卢军的“军纪”，奸淫掳掠、屠杀百姓、纵火烧粮被这些俘虏称作“三必死”。
明明是造反的逆贼，却要在平卢军的俘虏营里学平卢的军纪，此事说来何其可笑
有人就故意说：“等俺吃饱喝足了出去，先把‘三必死’给犯个遍，你们平卢兵还真能杀了俺不成你们怎么查”
平卢军当然能查，光是凤城一地，他们找到了被害的苦主上千人，这些人先后在俘虏营指认出了九百多恶贼，被平卢军在凤城府衙前明正典刑杀了个干净。
后来，从平路俘虏营出去的叛军俘虏就少了很多。
不仅如此，在淮水一带前赴后继投奔刘参的各路人马也少了。
“人心对人心，刘参有他的‘平均田亩’，咱们也有咱们的‘三必死’。”
凤城里，孟月池带着自己的幕僚一起吃凤城特产的辣汤，所有人的脸上都是疲惫之色。
查案审案定案……看似简单的“你检举我砍头”背后是铺天盖地的案牍劳作。
一碗带着鳝鱼丝的辣汤灌下肚，柳朝妤满头都是汗，她忍不住说了声“痛快”，才说：“这些年里淮水生乱，咱们平卢军多次南下，军纪之严明亦被广为人知，百姓信平卢军，这法子咱们才能用。”
古莲娘是几人中最能吃辣的，神色如常地连喝下了第三碗辣汤，她说：
“百姓信平卢军，却不信朝廷……”
幕僚们都安静了下来。
坐在上首的孟月池将两合面的蒸饼撕进了辣汤里，吃了两口，才说：
“若是少了旁人的投靠，刘参在泗州撑不了多久，他们要是离开了淮水，要么向西，要么向南……”
向西就是扑杀向繁京，向南就是南渡大江。
端碗吃着泡在辣汤里的蒸饼，孟月池起身看着自己身后的舆图。
“刘参是个很会分析自己得失的有谋之人，向西，他会遇到咱们和并州军的夹击，所以他多半向南。”
江南，世家豪族群聚之地。
孟月池看着那里，面无表情地喝掉了最后一点辣汤。
“给江南各家传信吧。”
升平元年五月，发现自己无法在城池攻防之中胜过平卢军的刘参下令分散在淮水几座重镇里的守军放弃驻守全数南下。
此时的大江上，江南世家们以船和铁链项链，竟成数十里链锁大江之势。
刘参只得带人向西，就在人们以为他会陷入并州和平卢军两方夹击之时，他竟然在江州一带渡江南下，尽管十数万大军只有六万成功渡江，可一入江南，他就重举“平均田亩”的大旗，损失的兵力在短短数日内就得到了补充。
平卢军在南下之时却遇到了麻烦，世家的锁链不止阻挡了刘参，也拦住了她们的南下之路。
若是也在江州渡江，很可能遇到刘参的截杀。
这时，有人找上了孟月池。
“孟大人可还记得我”
女人的脸上多了几道伤疤，笑容却依旧爽朗。
孟月池立刻想起了她是谁——当年她南下见薛重岁最后一面，眼前这人就是送她渡江的船娘。
“一千条船，两千遍布三江上的兄弟，我花娘子攒了这么多年的家底儿，就是为了能投奔大人，换个官儿当当。”
花娘子看着这位已经权倾天下的女子，这么多年过去了，她也不是没有投奔过别人，屠勋也好，刘参也罢，还有中间大大小小的各方势力，都看中了他们。
可花娘子一直都记得，只有眼前这人，会安慰她的失子之痛。
明明她也是为她的恩师奔丧，却还能说出让她的恩师在黄泉开书院这等话，这般不经意的豁达让花娘子记了许多年。
当然，孟大人护送了她们几日就拿走了八成金银的狠辣也让花娘子念念不忘。
花娘子此时带人带船来投，可谓是雪中送炭，孟月池自然也不吝啬，当即拜花娘子为平卢水师参将。
有了三江水匪相助，平卢十万大军在数日内度过了大江。
此时的刘参已经带人向东杀向了信州，一路上招兵买马，劫掠当地豪族。
江南世家本以为能将刘参截停在大江上，却等到了挥向自己的屠刀。
刘参为了能对抗平卢军，放任麾下兵分多路烧杀劫掠，所到之地，高门成灰，绣楼埋骨。
江南丘陵众多，大名鼎鼎的平卢鬼军受限于地势，冲杀之利不如从前，又恰逢江南雨多之时，铁甲沉重，难度江河。
孟月池一边让人紧急从兖州调拨来更轻便的棉甲，另一边水陆