一念根生，万物成春。
褚时站在山海镇的街口的小摊子旁，有时在听着旁人说着琐碎闲话，有时在替人写信，有时有从明城来的读书人在夸赞他的字画。
无论何时，只要秦四喜路过，他都会看见她。
步履懒散的女子要么是在跟人说说笑笑，要么是停下脚步跟人说自己背上猎物的价钱，要么是从背篓里掏出已经炮制好的草药，她从猫儿山上晃着下来，路过山海镇唯一的一条石头路，为的都是些日常的琐碎，可眼角唇边都带着光彩。
“不要着急。”褚时对自己说，“如今的你只是个还没扎下根的哑巴，你要被她看见。”
悠悠千载岁月，褚澜之未曾对女子动心动念，可他知道，送上门的总是不值钱的。
他要等，等一个机会。
山海镇河海交接，淡水稀缺，镇上百姓喝水靠的都是猫儿山上的泉水，长水河里的水多是用来浇地洗衣。
春旱一起，泉水干涸，雪上加霜的是长水也枯竭，位于上游的香浦村封河截水，山海镇和临近几个村落的百姓去讲理，却成了械斗。
香浦村是朝中一位大员的故地，大半个村子都是他的同族，有他做依仗，香浦村的人多年来横行乡里，这次更是毫不留情，打伤了山海镇十几个人。
其中更有山海镇的镇长。
镇子上的百姓群情激奋，有人连夜去了明城告状，却被县衙的人给抓了起来。
消息传回镇子上，整个镇子的人都慌了。
“别急。”
给伤者们换药的秦四喜脸色淡淡的，语气温和如既往。
周围坐着的婶娘们都急了：
“一会儿我背着药箱去香浦看看。”
“秦娘子，你可不能去啊！”
“对呀秦娘子，你要是去了被他们的人抓了怎么办”
药香气里，女人笑了，一夜没睡，她的长发略有些散，将最后一碗药倒出来给伤者，她站起身，随手扯掉了头上的巾帼。
一根长长的木簪被她从发髻上抽了出来，略带卷曲的头发落在了她的腰际。
褚时站在窗边，看着她拢着发从人群中走了出来。
袖子随着她的动作落下，露出了一截结实的手腕。
她穿着一条高腰的布裙，上身是灰色的麻衣，襟口也有些松动，手臂高举，头发被她拢在头顶，露出了并不柔顺的颌线和明亮的眉目。
被噩耗包裹的山海镇似乎被阴云包裹，唯有她，是行动的春风。
走到茅屋外，她回头，发簪已经稳稳当当地扎在了发髻上。
“阿婶阿婆，你们别这么担心，法子总能寻出来，寻不出来咱们就凿山开路，也能找到能走的路，能用的法子。”
她看见了褚时，轻笑：“褚郎君，你是有事寻我可是有人受伤了”
褚时从袖中拿出了一张状纸。
南江府知府，是陈党之人，香
浦刘钦，投靠吴重，两人为政敌。
他用炭笔在小本子上写。
立国数十年的大梁新任国君不到二十岁，朝中群臣和太后家的外戚争斗不绝，宰相陈克用和国舅吴重势成水火。
看完了状纸又看本子上的字，秦四喜抬起头看向褚时。
褚时对她轻轻一笑。
听那些书生说的。
他捏着炭笔，笔画纤丽。
“褚郎君，香浦村我是必须要去的，官吏之间的权衡和争斗固然可用，解决眼下之事也很要紧，要是再耽搁三五日，只怕咱们镇子种下去的禾苗都要干死了。”
褚时弯了弯眼角，耳际一片轻薄的绯红。
“咱们”这两个字，他喜欢。
你去香浦村，南江府告状的事交给我。
他的笔顿了下。
咱们兵分两路。
从南江府告状一事颇有些周折，褚时口不能言，好在他大半年经营，已经在南江一代颇有几分才名，一个姓粟的举人将他带到了学官的面前，那人也同是陈相门下，仔细看过状纸，再看褚时就有了几分意味深长。
“褚郎君口不能言，实在是南江府的一大损失。”
又等了足足七日，见了不知多少人，褚时终于能够回转山海镇，路过长水，他看见河上拦水的沙袋已经没了。
“褚郎君也回来啦！哎呀呀，可真是太好了，两个人都平安呐！”
山海镇外猫儿山上，褚时在路上踌躇了许久。
他当日既然和秦四喜有约，就该来打声招呼。
这是理所应当，天经地义。
走到人家门前，隔着篱笆，他看见秦四喜正在杀一只野猪。
“褚郎君回来了今晚正好分肉吃。”
谈笑间，女子手起刀落。
“咚。”是猪血落进木盆里的声音。
还是他的心多跳了一下的动静
“我也没做什么，刘家在香浦作威作福，罗大河他们早就看不顺眼了，堵塞河道，刘家自然能过得好，香浦的其他人还有外村的亲戚呢。刘家起事端，打架的时候受了伤的外姓人一概不管，他们不管，我去管。”
手中提着切成大块的野猪肉，女子的脸上带着笑。
她的语气悠悠慢慢，像是在说田里的庄稼海里的鱼。
“对了，褚郎君。”
在路口，她叫住了他。
“你若对我有意，不如直白些，我也不是什么豆蔻少女，不耐烦猜来猜去。你若有心，就全套本事勾得我意动，你若无心……”