太史公曰：‘农，天下之本，务莫大焉。’
历朝历代的统治者，都十分重视农业。从汉朝起，每年二月，皇帝便要举行亲耕礼；三月，皇后举行亲蚕礼，以示身体力行，劝课农桑。
到了本朝，洪武皇帝乃遍历饥荒的农民出身，自然更不会例外。
洪武元年，他便定下了每年春二月吉亥日，由皇帝亲自祭祀先农、耕种藉田的耕耤礼。
次年二月，又在南京南郊建先农坛，以后稷配享。并在先农坛下，开辟了帝王亲耕的一亩三分耤田。
耕耤前一天，朱元璋亲自到华盖殿阅视典礼所用的五谷种子和农具，然后斋醮一晚。
随后，这些东西将盛放于龙亭中，先行抬至先农坛。
耕耤当天早晨，皇帝和太子穿上最隆重的冕服……就是秦始皇穿的，眼前挂个珠门帘那种。
然后朱元璋和朱标乘坐龙辇，在法驾卤簿的导引下，率领陪祭的公卿百官浩浩荡荡前往先农坛。
到了先农坛，皇帝便依次拜祭先农太岁、风云雷雨、五岳五镇、四海四渎和钟山诸神。
拜祭完毕，皇帝和太子于具服殿更换布衣芒鞋，下到耤田行躬耕礼。
先农坛内，一时鼓乐齐鸣，禾词歌起。
两名耆老牵牛，两个农夫扶着犁，皇帝左手执耒，右手执鞭，行三推三返之礼。太子则手捧青箱紧随其后，洒下谷种。
所谓三推三返，就是来回耕三遍地，这对朱老板这种老把式来说，完全小菜一碟，连汗都没出就结束了。
然后皇帝登上观耕台，居高临下看着从耕的三公九卿依次接受耒、鞭，行五推五返和九推九返之礼。
“其实，这种假把式是种不出庄稼的。”高台上，朱元璋对太子道：“等咱们回去了，应天府尹还得带着老农，再重新把地仔细翻耕、耙细、耖平一遍，才能正经的播种。”
“仪式嘛，就是个象征。”朱标微笑道：“要是按照实际的来，咱爷俩今晚都回不去。”
“咱们可以做做样子，你弟弟们那边可不行……”朱元璋淡淡道：“下回咱要用他们的收成祭祀先农，可不能弄虚作假。”
虽然观耕台上只有他爷俩，朱标还是忍不住看了看左右。
“放心，你老子有分寸。”朱元璋看着观耕台下的猴戏，沉声问道：“他们那边怎么样了？没耽误春耕吧？”
“已经安顿下来。兄弟几个下地的，放牛的，做饭的，各司其职，把小日子过起来了。”朱标心疼道：“就是一天只能吃两顿，都又黑又瘦了。尤其老六，瘦的下巴都只剩一个了。”
“那不好事儿吗？”朱元璋却高兴道：“他哥哥们是去历练的。咱让他跟着，主要是减肥的。”
“爹，你这像话吗？”朱标无语摇头。
“好好，不说这个。”朱元璋马上转移话题道：“那他们现在有盐吃吗？”
问这话，是表示自己还是关心其余儿子们的健康的。不是只关心标标一个。
“有的。”朱标点点头。
“他们又没钱，哪来的盐？”朱元璋却又犯起疑心病来。“不会是韩宜可偷偷给他们的吧？”
“老六会在放牛的时候采些草药，老五晒干炮制了去集上换东西。”朱标忙解释道。他是知道真相的，但肯定帮着一起瞒老朱。
“韩宜可那个死脑筋，就不知道偷偷给他们塞点盐巴吧？”朱元璋却又换了个角度生气道：“万一那帮小子搞不到盐怎么办？身子会浮肿的！”