二人比大部队足足晚回一个月。
此时已是腊月十二。
年关将近，城内城外都是小贩，十分热闹。
听着耳畔熟悉的方言，感受到熟悉的烟火气，刘琪一抹脸上激动的泪水，一颗悬浮的心终于落了地。
他想着，三叔应该和自己一样，侧头看去，却发现三叔眼里流露出自己看不懂的复杂愁绪。
“你先回去吧。”刘季把刘琪往旁边一推，独自进了城。
刘琪急忙喊了声：“三叔，你不回家吗？”
刘季脚步不停，回头凄然道：“我还有点事没办好，你先走吧。”
“那、那我帮你带话给三婶，告诉她你回来了，她肯定会很高兴的。”刘琪想帮他做点事，表示感谢。
到了宿舍，又是一番寒暄解释，等到打发完室友们，天色已经暗下来。
而不去服徭役的底气，就是考上功名，哪怕是个秀才呢。
刘季感觉自己好像悟道了，一股清气从脚底板涌入天灵盖，他想认真活一回！
“刘兄？”
“真是你啊刘季，你居然活着回来了！”
不行，他得做点什么，好不容易活着回来，怎能轻易认命？
不过回来总归是喜事，众人纷纷道：“恭喜恭喜，回来就好，我们大家伙还以为你没了呢.”
仿佛这样就能真的得到文曲星庇护，让他过目不忘。
看完《学而》、《为政》两篇，他才放下书本片刻，将发带铺平在膝盖上，提笔点墨，在发带上写下“文曲星护我”五个大字，将此发带系在头上。
结果，面前的男子还是那般闪闪发光，令人不可逼视。
众学子们为了能通过考核，只得加入。
身后突然有人试探着唤了他一声。
低头一看，鞋不知道什么时候破了个大洞，寒气一股股往里钻，直接蹿到天灵盖。
读书好啊，读书考上功名，就再也不用服徭役了。
想到此处，刘季便觉自己这颗心比腊月护城河还要凉。
刘季觉得自己的脑子从未有过这般清明，演过道长的他，似乎真把自己代入了运筹帷幄的命师，可洞悉人心。
刘季霎时间从悟道那种奇妙感受中清醒过来，冻得打了个哆嗦。
只不过从前妄想走捷径，却忘记一个本质问题——他这个农人对上位者来说，毫无用处。
但要是一个能写会画、有才智、长相俊美，还会溜须拍马的人，那就会变得无可替代！
倒不是他们想这样，而是因为刘季这个奇葩，书院山长命众人一定要向他学习，特意将年末小考提前。
刘季递给守门官兵两文钱，大步朝着城中书院走去。
书院已到，刘季同他们拱拱手，先走一步。
这般刻苦学习，服完徭役
有人揉了揉眼睛，想看看自己是不是眼了，居然觉得今日的刘季比从前更加俊美。
有人问他这一路到底发生了什么，刘季轻描淡写来了一句：“此乃机缘，妙不可言。”
凡是于她没有好处的，无视之。