“比如说？”
“比如说蒙特和艾弗利比绝大多数唱片公司的首席执行官要开明得多，愿意给艺人非常大的自由创作空间，基本上一直都是一副‘别管他妈那么多，做你自己想做的事’的态度……但说这句话的人是爱莉安娜-格兰德，所以，他们只是更会阿谀奉承那些一线艺人而已。”
“对待新人，他们跟环球的其他厂牌没什么两样。”赵宥真以事实说话，“奥斯汀在跟我们签约之前，也接触过共和唱片的代表。据说他们开出的条件，跟我们的合约相比，就像是奴隶契约……hiswords，note。”
“这很正常。大型机构更看重纪律而不是创造力……即使在创意行业也是如此。”韩易点点头，一脸理所当然地应道。
“是啊，这就是为什么我说，爱莉安娜的看法只能代表她自己的原因。”
麦迪逊面无表情地用鼻腔嗤了声气，她从一开始就不是爱莉安娜-格兰德的朋友，更不是她的粉丝，哪怕之前在同一个艺人管理公司共事，充其量也只能算是一个暗自较劲的同僚而已。
“对于我们这些普普通通……”
“公告牌冠军歌手可不能自称为‘普普通通’，麦蒂。”
“我说的是那个时候啦，在小岛唱片的时候。”麦迪逊双眸含笑，娇俏地瞪了韩易一眼，“那时我对一切都很好奇。我渴望知道什么是什么，谁是谁，以及……行业内所有可能帮助我的事业进一步提升的知名人士。利普曼兄弟几乎是我第一次抵达洛杉矶之后听到的第一组名字。斯库特为我安排了一系列的厂牌会议，共和唱片和之后真正签约的小岛唱片都位列其间。所以，我自然而然地去咨询身边认识的人关于共和唱片的事情，问他们是谁在经营这家公司，在那里工作感觉怎么样……”
“他们怎么说？”
“节奏很快，有时候快得有点混乱。旗下各个部门泾渭分明，各自为战，为了让自己表现更好，甚至会去拖别人的后腿……个人生活与工作之间没有界限，六点半下班会被你的上司指责，大部分员工都是八点之后才能离开公司。职场环境十分严肃，高管们的脾气和态度也几乎都极为恶劣。对于这么大的一个唱片公司来说，薪酬水平严重偏低，办公室恋情非常普遍，员工之间睡来睡去，如果没有强大的靠山，几乎别想在这里获得升职的机会……”
连珠炮似地吐出一长串负面评价之后，麦迪逊-比尔话锋一转。
“但即便如此，绝大部分人也都不愿意离开共和唱片。因为他们知道，留在这里的话，他们会比其他人更有可能接触到行业内真正的a-listtalent，不管是艺人、制作人、A&R还是声音工程师，共和唱片总是拥有最杰出的人才。而这些人才的出现，能够极大地推动你的职业发展进程，让你在短短数年的时间里，获得别人十数年甚至数十年才能企及的荣誉和成就。”
“现在，听完这些，你应该已经对利普曼兄弟是怎样的人，有很清晰的画像了吧？”
“是的，我想……他们应该是最具创业精神的那一类人。是我们社会中真实而充满活力的重要元素，推动着我们前进的那种元素，这一点毫无疑问。”
韩易拖长声调，用尽可能中性客观的词汇来总结他从麦迪逊-比尔口中听到的利普曼兄弟。他必须得逐字逐句地斟酌，因为就像麦迪逊-比尔，以及好莱坞的其他许多重要人物一样，蒙特-利普曼与艾弗里-利普曼两兄弟，也是犹太家庭出身。
“他们以目标为导向，始终努力成为行业的领头羊。有时候，这种动力和欲望太强烈，以至于必须以别人的牺牲为代价……这就催生了共和唱片这样的职场氛围。如果我错了，请纠正我。”
“他们说做生意最重要的部分，是了解你需要打交道的人。从这个意义上说，你让我对待在瀚音乐的决定感到非常安全。”麦蒂踮踮脚尖，笑道，“这正是利普曼兄弟的风格，作为两个想要在曼哈顿出名的泽西男孩，他们必须保持这种冷酷无情的处事方式。”
“Alittleorethanthat。”一向寡言少语，只在关键时刻提供重要信息的赵宥真适时开了口，“他们最大的特长，是知道该在什么时候，对哪些人冷酷无情，又对哪些人如沐春风。蒙特的弟弟艾弗里，刚入行的时候，是克莱夫-戴维斯的助理。”
“哥伦比亚唱片的那个克莱夫-戴维斯？”韩易问道。
“也是爱丽斯塔唱片的那个克莱夫-戴维斯。”赵宥真提供了一个明确的时间节点，“艾弗里遇到克莱夫的时候，后者正在担任爱丽斯塔唱片的CEO。克莱夫把艾弗里纳入他的羽翼之下，给了他一份蓬勃发展的事业。1991年，代表克莱夫在刚刚成立的索尼音乐娱乐担任要职。四年之后，又在克莱夫的引荐下，跟环球音乐达成了合作，这才成立了共和唱片。”
“所以你的意思是克莱夫·戴维斯是这一切的幕后傀儡大师？”
“我不会这样称呼他，但这在我们这个圈子里很正常。就像……你知道的，NFL，球队数量是固定的，有权势的人总是试图在尽可能多的俱乐部中安插尽可能多的门徒。”
“确实如此，环球、索尼、华纳，来来回回，聘用的都是同一批高管……只是一个又大又脏的蜘蛛网而已。”韩易的语调没什么特别的变化，毕竟这是他踏入这个行业前就已经了解并接受的现实。
“就像宥真所说的那样，利普曼兄弟仗着自己有克莱夫-戴维斯的庇佑，又是环球音乐集团的旗舰厂牌，两边都吃得开，因此一直把共和唱片当作唱片业的领头羊看待……”
“这倒也没说错，他们确实主宰了最近两年的音乐圈。”韩易耸耸肩，打断了麦蒂愤愤不平的叙述，“德雷克、TheWeeknd、爱莉安娜、Dhey’vebeengood。”
“Ugh，我真不喜欢你这副中立客观的好好先生做派。”麦蒂翻了翻眼皮，稍稍扬起声调，“清醒一些吧！蒙特-利普曼觉得他们是老大，是教父，应该主动承担起责任，领导这场十字军东征。”
“十字军东征？”
“对啊，针对你的十字军东征！”
“你让我听上去像是个十恶不赦的异端。”
“你就是一个十恶不赦的异端。”赵宥真平静地接过话头，为麦迪逊的说法作证，“我们都是十恶不赦的异端，至少在他们眼里是这样的。蒙特-利普曼只不过是第一个发声的权势人物而已。我是一个经理人，不是厂牌高管，因此，尽管我仍然是整个生态系统的一部分，但我可以听到人们讲一些……凯伦、阿德里安和其他瀚音乐员工听不到的话。”
“联盟现在还没有准备好接纳另一家俱乐部，所以他们会穷尽一切可能，想尽一切办法来驱逐我们。我之前已经警告过你了，我想很多人都跟你说过同样的话……易，风暴即将来临。”
“风暴即将来临……是啊，泰勒也是这么说的。”韩易颇有些无奈地咧咧嘴，露出一个苦中作乐的笑容，“我会给你和她一样的答案。首先，我是穿着雨衣来参加的派对，所以无论遇到什么天气我都做好了准备。其次，我仍然认为他们反应过度了。瀚音乐可能有宏伟的发展计划，但它肯定配不上这种程度的敌意和关注……至少现在还配不上。”
“如果他们只是针对你一个人的话，我应该会同意你的观点的。”
“什么意思？”赵宥真出人意料的回答，让韩易微微蹙起了眉头。
“那天我听到了一个非常有趣的理论，从一位欧洲的音乐节合作伙伴那里。从技术上讲，她虽然不是游戏的一部分，但局外人的身份可能有助于她通过更清晰的视角来看待这些事物。”
“她说，相比起你本人而言，三大更害怕的，应该是你的合作伙伴们，和他们想要推广普及的新常态。”
“具体来说，是这么三个人。”
“吉米-约文、Dr.Dre……还有大卫-鲁宾斯坦。”