“留在了时光里？”
韩易轻蹙眉头，重复了一遍海莉的话。
“如果是我理解的那个意思的话……”
杜阿-利帕咬住下唇，认真思忖片刻，给出了不同意见。
“那么我不同意，不管是Paraore也好，还是你自己也好，并没有被留在时光里。《StillIntoYou》发行的时候，我还没有来过美国，不知道这里的情况，但是在伦敦，大街小巷都在放这首歌，从Tes到街边的印度餐厅，每家店都能听到。”
“而且那还不是新Paraore的巅峰。”
波兹-马龙摩挲着布满全脸的络腮胡，永远是那副比蔚蓝海岸还要让人松弛惫懒的腔调。说实话，比起Marshllo，他才更该把自己的艺名改成棉花糖。
“我第一次听《A'tItFun》的时候就被震撼了。当时是我朋友在连汽车蓝牙放歌，我问他这是谁的，他说Paraore，我心想‘what？’，这是Paraore？！PowerPop、PopRock、Funk、NewWave，再加上一点福音音乐的元素，直到今天，它也是我听到的，完成度和内容丰富程度最高的摇滚音乐之一。”
“我喜欢这个全新的Paraore。”哈立德附和道，“老实讲，比起之前那个流行朋克乐队，我认为这一版本……才是真正的你。才华横溢，以一种多元化的方式。”
“但这不是人们记住的那个Paraore！”
海莉-威廉姆斯张开双臂，以一种终于获得认可之后，疯狂抒发压抑情绪的方式高声叫道。
“粉丝们不会去考虑你往一首歌里融合了六种还是八种风格，要让这些元素混合在一起听起来天衣无缝有多么困难。他们不会考虑作为一个独立的个体，你在逐渐长大的过程中，是否产生了全新的，关于世界、关于人性、关于艺术的观念。你是不是已经厌倦了之前的音乐风格，是不是想要用更成熟的声音来表达自己……”
“他们只会问你，为什么不做《MiseryBesspt.2》，不做《TheOnlyExceptionpt.3》？为什么你不再怒吼了，不再headbang了，不再一首歌只挂三个和弦了？Paraore不再是Paraore了，你不再是你自己了，海莉……你能想象吗？一个素未谋面的乐迷，居然比我自己还了解我应该是什么样的，居然觉得……他应该来指导我，告诉我得活成什么样才算是‘符合期待’。”
“乔什和扎克那个时候的出走，更是让这一情形雪上加霜。很多人觉得是我的贪婪赶走了乔什，我让Paraore没了灵魂，乔什才是这支乐队的创作主脑……接下来发行的这一系列作品，《StillIntoYou》也好，《A'tItFun》也好，都证明了他们那些阴谋论的‘准确性’。”
“海莉把Paraore变成了流行乐队。”
“果然，这是她的个人solo项目。”
“Paraore永远不会再像之前那样了。”
“可这只不过是一部分hater的看法而已。”拉娜-德尔雷右手撑住后脑勺，左手向上一扬，埃及艳后一般慵懒地侧卧在沙发上，说道，“你知道的，我刚发第一张专辑的时候，甚至有媒体拿我跟你比较……还有那些说泰勒-摩森在模仿你的。我的意思是，他们只不过是一帮无聊的小孩子而已，从记者到粉丝都是。他们希望看到冲突，希望你一天不如一天，所以才会说那么多伤人的话。”
“但其实……不只是hater而已，拉娜。”
说这句话的时候，海莉-威廉姆斯的视线，从瀚音乐艺人那些朝气蓬勃的稚嫩脸庞前一一滑过。
“你们可能才刚刚进入这个行业，还不能感受到……麦蒂，我能叫你麦蒂吗？”
“当然。”麦迪逊-比尔莞尔一笑。
“麦蒂，你不久之前才登上了公告牌的冠军……噢，不，好像现在依然是冠军，对吗？”
“两天之后就不是了。”麦迪逊指指不远处的霍尔希，“100%确信，阿什莉会直接把托马斯和我赶下来。”
“嗯，什么？”在致幻的药物和困倦的精神间反复挣扎，半梦半醒的霍尔希猛然抬头，眼神迷离而又迷茫地注视着麦迪逊。刚才的话题，新泽西姑娘是一点也没参与，因为她早就不知道把魂儿丢到了哪里去，“赶谁？”
“谁也不赶，爱你，阿什。”麦迪逊冲霍尔希比了个爱心，“继续睡吧，我的公主。”
“好。”霍尔希换了一个更舒适的姿势，像猫一样在无靠背的黑色真皮沙发上蜷成一团，还砸了咂嘴，“吃晚饭的时候叫我。吃什么都行，碧梨帮我点就好了，我跟她都是……”
Vegan一词还没出口，霍尔希便发出了细微的鼾声。作为瀚音乐唯一一个今晚登台演出的艺人，她的确疲累已极。
“不管下周是《ColdWater》还是《Closer》，你都达成了一个我到现在为止也没拿到的荣誉——单曲榜冠军。我希望你知道，十七岁就能获得公告牌的第一名，是一件多么了不起的事情。”
“我知道，我永远对此心存感激。”麦迪逊捂住胸口，瞥了一眼韩易，眼角的线条变得更加柔和。
“这种热度，应该也传递到了现场吧？”像是一个为妹妹的成就感到骄傲的大姐姐，海莉-威廉姆斯咋咋呼呼了一天的声线，沙哑却又温暖，“我不小心在派对上听到了你们瀚音乐同事的聊天，说你在今年的HondaCivic巡演里，都快要超过尼克和黛米的人气了。”
“没有，他们那是……”
“我作证，确实如此。”仍旧舒适趴在宥真怀里的碧梨抢先回应，“之前还能看出哪些人是专门买票来看她的，但现在不行了，因为麦蒂的音乐一响，基本上每个人都能跟着唱，不管是谁……前两天在卡尔加里，黛米和尼克还特地把《ColdWater》这首歌放在演出的安可部分，他们仨一起合唱的。”
“让我猜猜，是不是有偷偷试过，把嘴巴闭上，麦克风对准观众，听听现场齐唱的声音有多洪亮？”海莉-威廉姆斯冲麦迪逊眨眨眼，问道。
“每场都试。”麦迪逊不好意思地捂嘴偷笑，“而且会换不同的唱段来试验。”
“效果如何？”
“声音……越来越大。”麦迪逊想了想，“也是在卡尔加里，调音师直接把伴奏音轨拉到最小声，让现场观众唱完了八小节的主歌，居然比有伴奏的时候还要齐整。”
“感觉不错吧？”
“这个世界上最美妙的感觉。”麦迪逊笑靥如花。
“现在，把那个时刻，和那份感觉，打包起来。”海莉-威廉姆斯两只手在空中挤压，像是在捏制一颗无形的皮球，“放到脑海里，重复一万遍。”
“重复一万遍，然后问问自己，是否还会像原来那样，每一次听到台下的尖叫与喝彩声，都会有一种莫名的感动，是否看见全场大合唱时亮起的探照灯，还会感觉血液在沸腾……其实不用一万次，你在走巡演，到现在……第二十场、第三十场了？对吧？我没猜错的话，站在台上的时候身体感受到的那份比高烧还要灼人的温度，应该已经消减下去不少了吧？”
麦迪逊眼帘低垂，没有答话，但她知道海莉-威廉姆斯所言非虚。任何快乐都有阈值，成就感也是。经历得越多，从同一行为中能够榨取的剩余情绪价值也就越少。就像买包一样，麦迪逊-比尔永远也不会忘记，十四岁的某一天，当她拿到小岛唱片汇来的预付款，走进罗迪欧大道，这个她当时还不甚熟悉的街区，用自己亲手赚来的钱买下第一只香奈儿手包时的欣悦与自豪。
但这绝不是一种能反复体会而不褪色的愉悦，她很清楚，哪怕现在银行账户里躺着瀚音乐给她的七位数天价预付款，她也不会再提起去罗迪欧大道血拼的兴趣。该有的都有了，没有的也只是她不感兴趣而已。
真的想要从购物这件事情上获得乐趣，可能得挽着韩易的手臂，由他帮忙挑选参谋才行，但那种欢喜，就又是另一种截然不同的体验了。
音乐人的幸运，是他们可以站在舞台上，接受这种比国王加冕还要真实、还要强烈的顶礼膜拜。
而音乐人的不幸，是他们无法丝毫不差地复制它。
那种肾上腺素、多巴胺、内啡肽，所有能催生正面情绪的激素一股脑迸发出来的巅峰快感，是一生一次，或者说，最多一首歌一次的极乐。
从现代流行音乐诞生至今，如此多的音乐人沉溺于酒精与药物不能自拔，其中有相当一部分，就是为了找寻与之同等的强烈反馈。
“一首歌、一战成名，哪怕戴着墨镜，穿着宽大的卫衣，脑袋上还扣了一顶帽子，无比低调地走在街上，也会被惊喜的乐迷拦住，问你是不是他们反复聆听的那首热单的原唱。这种感觉太棒了，你想要再品尝到它巅峰时的那份甜美，于是，你更加努力地创作，五点起床对着电脑捣鼓，十点进家里的录音棚，一呆就是一天，连晚饭都忘了吃。”
“你无比期待地给线上线下等待了你好几年的粉丝奉上这顿你精心烹制的大餐，你不怕那些hater，因为hatersgottahate，不管你做得再好，他们都能找到挑你刺的地方。这种事情，你早就做好了心理准备。”
“你最怕的，是那种热情洋溢盛赞新专辑的粉丝，她们告诉你，哇噢，你的新专辑真的是太棒了，这个时代最好的摇滚专辑！”
“但……关掉推特的评论区，她们会把新专辑束之高阁，然后点开《MiseryBess》，甚至……其他人的歌。”
“你明白我的意思吗？你依然很棒，依然有很多人喜欢你，但你不再是最棒的那个你了。”
“人们心中……大众文化的语境里，最好的海莉-威廉姆斯，留在了《MiseryBess》发行的那一刻，最晚，也只坚持到了《TheOnlyException》从榜单上撤走的那个瞬间。”
“在那之后，你做的所有事情，都已经与纪录片里他们会选择播放的那个你无关了。海莉-威廉姆斯，Paraore乐队的主唱，永远会是穿着紧身背心、牛仔裤，挑染着火红发色的小女孩。你可以把你的头发染成各种各样的颜色，没问题，金色、蓝色、绿色、黄色，也可以是齐肩中发，过耳短发，甚至是平头，都没关系。”
“不管你怎么改变，你都没办法再成为他们心中的那个海莉-威廉姆斯。就像被困在了一个透明的牢笼里，这个牢笼无限宽、无限高、无限长，不隔音，也不遮光。每个人都能看到你在干什么，听见你在说什么话，但是你不管怎么样冲他们嘶叫、怒骂，他们都毫无反应，因为他们……不再关心了。”
“你想告诉他们，‘嘿，求求你们了，大家伙儿，看看现在的我。现在的我，比之前要好一万倍，求求你们相信我’……你觉得他们会作何反应？他们会带着悲悯的笑容看你一眼，伸出手，穿过牢笼，拍拍你的肩膀，告诉你，干得漂亮，然后缩回去，把注意力投向更值得他们关注的人。”
说到这里，海莉-威廉姆斯将右手平放，举过头顶。
“我想，这就是他们所说的……I'vepeaked。”
“我在不自知的情况下，到达了我能够到达的顶峰。没有人给我登顶颁发证书，也没有人告知我说，‘hey，thisisit’，但我就是知道。因为，当我踏上音乐节的舞台，或者Paraore专场演唱会的舞台，我能感受到区别。”
“《StillIntoYou》或者《A'tItFun》响起的时候，全场会跟我齐声合唱，他们会举起手机拍摄留念，他们会逐字逐句地复述每段歌词，他们会玩得很开心……但只有《MiseryBess》和《TheOnlyException》响起的时候，我才能看到，他们因为兴奋和感动而颤抖的双唇。”
“你们也许觉得这两者之间没什么太大的区别，但让我告诉你，区别大了。”
“每次《MiseryBess》结束，我放下麦克风，心底都会涌起这样一股感觉——我永远，都不会再凭借作品，获得这种程度的喜爱了。”
“我无法打败2007年的海莉-威廉姆斯。”
“就像亚伦-卡特一样。”杜阿-利帕低声喃喃说道。