就在黄河出发前往齐鲁军区的同一时间，鲸海南边界，对马海峡。
夜晚，海天交界处似乎并不遥远，水墨色的天空与海平面之间无明显界限。
此时的鲸海汇聚着六艘船只，为首的弗莱彻级驱逐舰正随着巨浪摇摆。它先是高高扬起直指天穹，然后变换姿势船首下沉，好似一柄绝世好剑般劈开海浪。
其余的舰艇保持阵型紧随其后，那些船大小不一，就连吊臂的样式也跟旗舰有所不同。不过她们似乎受同一种意志驱使，全部顽强地向西方驶去。
“少校先生，我们所处的位置真的还算是太平洋吗？这么恶劣的海况，恐怕大西洋的黑暗海沟也不过如此。”
“哎，凭白无故多了一次出差，还要卖了刚接手的新船。也许不用直面德三的水下小人，算是现在为数不多的好消息。”
“主啊，愿你神圣的天使与我同在，愿我不会受到邪恶对手的摆布，阿门。”
舰桥内，DD-450的副舰长一边祈祷，一边处理着日常事务。从那饱含怨气的口吻中，任谁都能听出他对自家舰长有所不满。
似乎是刚刚的话引起了在场众人的共鸣，舰桥内的气氛再次变得躁动不安。
如果本次任务不是大统领、金和尼米兹司令亲自下达，说不定船员们真有可能当场抗议。
此话一出，戈顿·派伊亚·钟云默默地在心中叹了一口气。虽然他是这艘驱逐舰的现任指挥官，但是下属们的情绪真心不好调解。
无他，只因本次航行的时间远超预期，甚至两段路程之间连休息的机会都没有，一个多月的航行早已让所有船员身心俱疲。
除此之外，他华裔的身份也是一个雷点。
半年前，钟云还只是一名隶属于亚利桑那号战列舰的普通上尉。
为了主动向八路军示好，太平洋战区海军司令尼米兹亲自将他破格提升为少校，并且命其全权负责交易行动。
挤走原本的舰长，空降成为新舰长。再加上他和船员们又没有共同训练共同战斗的经历，众人自然而然会有些情绪。
更何况，本次行动，说白了就是卖掉四艘驱逐舰和两艘运输船，还是把刚刚入役没多久的新锐舰艇卖给民国。
即使是上级的安排，大兵们也心有不甘。
一阵胡思乱想后，钟云无奈地摇了摇头。
现在他无比希望日本人来袭，以至于可以一场战斗证明自己并且树立威望。
“伯德上尉，鲸海虽然没有德国人的U艇，但我们随时可能会遇到巡逻的日本人。这附近可不是老毛子们的地盘，谁也不能保证船上的红旗还管不管用。”
“一旦遇到联合舰队旗下的轻巡或者海航，咱们这四艘驱逐舰可不一定能全身而退。”
“所以，请大家集中精神保持警戒。目前离预定的接应点还有一百二十海里的距离，再坚持半天咱们就安全啦。”
“收到！”
接到命令，舰桥内响起了稀稀拉拉的应答声，就这还是看在敌人随时可能来袭的面子上。
很显然，丑国船员们对所谓的接应并不抱什么期望。在他们的印象中，民国还是那个落后且没有自保之力的国家。
靠他们接应？还不如相信自己是天蝗的亲戚呢。
至于八路军？
没听说过，民国的主力不是中央军吗？
此情此景，一股无力感再次从钟云的心底升起。
没办法，毕竟你不能指望所有人都时刻关注着亚洲战场，尤其是在自家宣传一把手是个反共人士的前提下。
秉着对团队负责的理念，钟云拿着望远镜走出舰桥，开始观测友军的位置。
此时四艘负责护航的驱逐舰以菱形展开，在相对宽阔的海域内，这种阵型能有效减少编队内船只螺旋桨转动对声纳造成的干扰。
除此以外，每条驱逐舰只负责一个方位，还能大大减少单舰值更人员的压力。
眼瞅着舰队即将穿越对马海峡，钟云果断回到舰桥下令道：
“通知友军，咱们该变阵了。前面的海峡最窄处只有40公里，我可不想赌日本人全是瞎子，现在只有单纵才能保持隐蔽。”
“发完信号，除了旗舰以外，所有舰船必须保持无线电静默，并且实施灯火管制。”
“咱们一鼓作气向前冲，争取在天亮前顺利抵达民国的领海。只要靠近鲁省，咱们就安全了。”
一想到本子海军的凶残战绩，DD-450上的中高层们顿时收起了闹情绪的念头。各个部门各司其职，将自家舰长的命令用信号灯发送给友军。
很快，整个舰队变成了以弗莱彻为先锋，三艘本森居中，两艘运输船垫底的单纵阵型。
之所以让运输船在队尾，是因为护航编队要跟被保护者的航速航向一致。如果敌人突然来袭，驱逐舰可以快速展开反击阵型。
眼瞅着自己的命令被下属贯彻，钟云总算是松了一口气。他带着望远镜再次走出舰桥，开始查漏补缺。
“DD-421和DD-427的位置有些偏，发信号让他们向左调整10度。”
“还有那两艘自由轮，他们太慢了。对马海峡足足有200多公里，以现在的速度根本无法在天亮前顺利通过。”
“收到！”
自人类发明船只这一工具，它最原始和最基础的能力便是运输。
古往今来，运输船的款式多种多样数不胜数。但在这些设计之中，有一型以其巨大的产量成为了二战盟军胜利的基石，她就是自由轮。
作为二战时期的最强辅助之一，只要是海战相关的影视作品就绝对会有该船的身影，甚至就连战舰世界的每日补给箱也是由她运输。
黄河之所以指名道姓要自由轮，其主要原因是为了提前训练随舰队出击的补给部队，顺带再坑上一批美式弹药。
没办法，这倒不是黄某人要占小便宜。在他彻底解锁海军相关的决策前，实弹训练的弹药还是得由阿丑提供。
看到旗舰发来的信号后，两艘没什么曲线，外形像是削条茄子一样的运输船果断提高航速。
作为亨利直营造船厂出产的精品，参加本次行动的自由轮各项功能都要比普通款强一些，质量上也更有保障，不会出现跑着跑着就断成两节的尴尬场面。
“希望一切顺利吧，真是迫不及待想看看祖父生活过的地方。”
······