M40，诺斯特拉莫，地表，第五神殿。
牧师兼伸冤人马尔冈特伸出右手，从他面前漆黑圆桌上摆放着的一个小罐内取出了一把糖果，转身将它们分发给了一些孩子。
昏暗的大殿内，唯有此处亮着幽幽烛火，凄惨的冷色让每个人的影子看上去都十分鬼祟，更不要提那统一的黑袍了。若是一个寻常帝国官员来到此处，他多半会立刻命令他的卫队做好面对邪教的战斗准备.
当然，这是有前提的。
嗯，很多前提。
“吃完糖，就刷牙、洗漱，然后上床睡觉，明白吗？今夜不祷告。”马尔冈特对那群孩子们说道。
他的声音很粗粝，像是被人攥在手里的两枚拉开了保险丝的手雷。那摩擦声异常刺耳，且蕴藏着爆发般的力量但这群孩子们并不怕他，相反，他们中的一个领头者甚至开始问问题。
“为什么不祷告，神父？”一個较为高大的女孩这样问道。
她没像多数孩子一样将长袍的兜帽也戴上，白到不正常的皮肤上有着多处恐怖的伤痕，其中最显眼的一道贯穿了整个脖颈，简直令人难以想象，她是如何在这样的重伤里存活下来的。
“因为今夜不祷告。”马尔冈特对她点点头。“就这样，别再讨价还价了，否则你明天就吃不上糖了，卡拉尼。”
女孩老老实实地嗯了一声，似乎从牧师的态度里察觉到了什么，没有再像往日那般试图在大殿内多待一会儿，反倒异常干脆地吃完了糖，跟着队伍离开了这里。
他们的离去似乎带走了这里的最后一点生气，马尔冈特本人的脸庞在烛火的映照中逐渐归于平静——当然，也可称为毫无生机。
常人在看见他这幅模样的第一眼就会立即感觉到某种不对之处，经一些人的描述，这种感觉就好像‘走夜路看见鬼’，或者‘推开家门看见棺材’.
总之都不是什么好话，而马尔冈特早已习惯。
从严格意义上来说，他的确和活人没多大关系了。
“你对她太放纵了，马尔冈特。”一个声音忽然在黑暗中响起，很是低沉。“那女孩很聪明，但你对她的培养正在抹杀这种聪明把她交给真正懂得如何使用这份聪慧的人，如何？”
“我拒绝，沙德里乌斯连长。”
“为何？”
马尔冈特回过头去，对着那片黑暗摇了摇头；“我答应过她母亲，不会让卡拉尼走上她的老路。更何况，每个遗孤都有权力选择他们今后的人生道路。”
“打赌吗？”被称作沙德里乌斯连长的人问。
马尔冈特抬起手，十分有力地挥动，给出了答案：“不，我不拿孩子们的人生开玩笑。”
连长沉默了数秒，再开口时，声音已经隐隐变得有些不悦：“你的话让我听上去像是个人渣，马尔冈特.但我仍然不认同你的想法。”
“哪一点？”
“每一点。”
一个高大的影子缓缓走出黑暗，他全副武装，两把动力短剑一左一右地插在腰间，除此以外再看不出更多武装。
他肩甲上的徽记由两把交错而过的刀刃组成，呈现X形，漆黑为底，镶有银边。这意味着他来自夜刃第二连，整个夜刃内部伤亡率最高的一支连队。
马尔冈特看向他，保持了耐心：“愿闻其详。”
“现在？”沙德里乌斯挑起右眉，毫不掩饰地露出了一个嘲笑。“恐怕现在不是一个谈论遗孤未来的好时机，我的好牧师，咱们还是把精力放在正事上吧。”
马尔冈特微不可查地叹息了一声，但也没再说什么，只是转身离开，他的脚步声开始在这座古老的石质建筑内回荡。
他已经和沙德里乌斯·安弗雷德共事了超过一个世纪。这位目前为止活得最久的第二连长从他们见面的第一天起就没掩饰过他对于马尔冈特有着某种程度的意见，而且，就算是亚戈·赛维塔里昂亲自出面，他没放下过这些意见。
因此，马尔冈特已经不再指望能够在这些事上说服二连长了。当然，他们之间的分歧也只仅限于这件事。
很快，他们就到了目的地——即沙德里乌斯口中的‘正事’正在进行之地。穿过一处安静的走廊以及两个砖石拱门后，便能看见这间灰白色的静室。
它没有门扉，甚至可以说少了一整面墙壁这当然是刻意而为之。密密麻麻的诺斯特拉莫文字极其规整地挤满了它的每一寸空间，四名低着头冥想的僧侣站在房间中央，双手均收拢于袖中，一言不发地等待着马尔冈特的到来。
“我还是觉得你们需要改革，牧师。”二连长语气缓慢，却又不怎么严肃地于他背后开口。
“这一套充满神秘意味和邪教气氛的老把戏真的得做出点改变了他迟早会回来的，你认为他会乐于见到自己的家乡变成这幅模样吗？”
马尔冈特伸手拉起兜帽，慢条斯理地回答了他：“在他看见这些东西以前，他首先会注意到的是诺斯特拉莫的钢铁穹顶，以及它如今的真实性质——所以，更应该为此感到烦恼的不是我，而是我们敬爱的战团长。”
二连长不再说话了，只是不耐烦地发出了一声咕哝。马尔冈特见好就收，立即踏入房间内部。
他右脚不过才刚刚接触到砖石地面，那些灰白色的文字便猛地开始移动，速度之快足以使人陷入癫狂。
僧侣们四散开来，安静地抬起双手，交叉着合拢于胸，食指紧贴脖颈，划开了一道口子。鲜血立即顺着手指向下滴落，从房间的四角向着马尔冈特此刻身处的中央缓缓移动。
不知从何而来的狂风开始呼啸，沙德里乌斯眯起双眼，诺斯特拉莫人特有的漆黑双眸里开始染上点点血色.
有件事很有趣——夜刃的第一位战团时代二连长卡萨提·努昂曾被他的敌人满怀恨意、畏惧以及敬意地称为‘鲜血之眸’，在他死后，第二连开始以此作为连名。
他本人那堪称极端的战斗风格也被第二连一点点地延续至今，而这正是造成第二连高伤亡率的最主要原因。
狂风呼嚎，马尔冈特缓缓闭上了双眼。