“或许是处于美观。”卡里尔说。他使用的语气很谨慎，活像是个宫廷管家。基里曼抬起头来，忽然一把将手里折叠好的斗篷塞进了他怀中。
两个人对视一眼，心照不宣地为这个玩笑露出了笑容。
十来分钟后，第二机库外层的最新式密封大门从中间缓缓裂开了，隔着厚重的防弹玻璃，在四散的蒸汽之中，一架金与红色相见的华丽穿梭机优雅地滑进了机库之内。
又过半分钟，里层的通行大门也缓缓降下。
罗伯特·基里曼大步走去。
在这场会面正式开始以前，他大概的确是想严格遵守礼仪和规章制度来办事的。他身上循规蹈矩的那一部分正在严格地提醒他，不要在帝国摄政王的面前丢失仪态。
然而，出现在这个机库内的人不是摄政王圣吉列斯。
他没有带人来，一个人也没有，闻名遐迩的圣血卫队不见影踪。他也没有像是罗伯特·基里曼这样穿戴礼仪甲，仅仅只是穿着一身白色长袍，身上更是半点装饰也无。
因此，基里曼知晓，圣吉列斯不是以摄政王的身份前来。
他走向他的兄弟，然后是奔向，最后是拥抱。
“见到你真好，圣吉列斯。”
“我也是，罗伯特。”
基里曼松开圣吉列斯，此刻，他的脸上正洋溢着一种简单而纯粹的力量，极具感染力。这种表情不该出现在他身上，至少从前不该，但时间会改变一切，卡里尔如此想道。
他站在原地，不动声色地凝视着这珍贵的一幕，看着两位原体像是寻常人家的兄弟一样互相打趣，评价对方是否有变老，然后彼此微笑。
他们之间一定很少有这样轻松的时刻，就算将时间倒推着回到大远征时期，战争也仍然是那个时代的主旋律，他们无法卸下自己的职责，自然也就无法简单的相处。
卡里尔忽然想起自己曾经看过的一份报纸，在头版位，它刊登了一位记述者有关于原体们的一次碰面。
那位记述者用非常详细的语言仔细地描述了那场宴会中原体们的高贵与完美，把他们描写得像是由大理石和黄金共同打造的雕像，还在末尾花了点篇幅介绍宴会上的事物
但是，从头到尾，他都没有写过原体们进食或饮酒。或许他是不关注这种鸡毛蒜皮的小事情，又或许，他潜意识里认为他们不需要。
他把他们视作神明与救主。
而事实是怎样的呢？
卡里尔低下头，用脚后跟轻轻地点了点地面，确切来说，是他的影子。紧接着，一个只有他能听见的声音开始幽幽低语。
“不”
“什么不？”卡里尔问。
“你想都别想。”
“我什么都还没有说，康拉德。”
“我知道你想说什么，无非是让我出去和他们碰个头，见个面——不，我不要这么做。”
“可是，为什么呢？”
夜之王恶狠狠地从喉咙里扔出一声嘲笑：“因为我不想看见那个金光闪闪的鸟人！我真的会瞎的，我是个诺斯特拉莫人！”
卡里尔无声地笑了起来，却没有再说什么，倒不是他不想，而是一另一个声音可以替他代劳。
那个声音说：“康拉德，给自己一点休息的时间吧。”
金光一闪，高大惨白的鬼魂就此出现在机库之内，带来一阵月光。他表情很不情愿，但依旧在圣吉列斯呆滞的目光中走向了他。
——
“你恢复得如何？”卡里尔问。
他周围空无一人，利剑号内有许多曲折的走廊，大多数时候，这里都没有人。闹鬼的传闻在每一艘船上都屡见不鲜，而且屡禁不止。
考虑到这里烟雾弥漫且昏暗无光的环境，以及那些从墙壁内传来的空洞回音，这件事实在是太正常不过了。
从古代开始，从事水手的人们普遍就很迷信。而他现在的表现，如果让人看见，大概会让"迷信"这个词化作真实。
试想一下吧，一个鬼魂一样惨白的人，坐在漆黑的角落里，睁着同样漆黑的眼睛，与一尊塑像煞有介事的对话
不过，如果那座塑像所雕刻的形象不是帝皇的话，此事的效果大概会更好一些。
“我无法使用诸如"很好"之类的词语来回答你，吾友，但的确不算差。希望的力量远比我想象得要强，或许在杀戮方面比不上其他力量，但它.很特别。”
卡里尔笑着颔首：“那么这就够了，一种精于创造的力量总是比毁灭要好得多。从这点上来说，你比我要强得多。”
“此言何解？”
卡里尔举起双手，一本正经地对着塑像握了握拳：“看见了吗？这双手可不会种地或做木匠活，它们只会握刀、握剑以及握拳。”
“我懒得和你辩驳这件事.”
“为何？因为我们在这件事上总是不了了之，无法分出胜负吗？”
“因为马卡多不在。”塑像平静地颤动着，如此回答。“我少了个帮手。”
卡里尔忍住大笑的冲动，缓缓地呼出了一口冰冷的气流，表情一点点地变得严肃了起来。
“那么，你的计划是什么？”他问。
“你很快就会知道。”
“噢，我只知道你觉得利剑这个名字不错，并提前和我说了——除此以外，我是一概不知。我说的不止是你的计划，还有其他事情。我有很多事情想要知道。”
塑像再次颤动：“你只是想知道，这世界有没有变得更好。而我要说，我们正在努力。我们还需努力。”
卡里尔向后靠去，在冰冷的墙壁上眯起了眼睛。
“理应如此。”他低沉地说。
(本章完)