麻绳专挑细处断，厄运专挑苦命人。
唐父是不同意让闺女退学的，但他又有什么办法呢？
唐父是矽肺，也就是百姓口中的痨病，由于病情发展很快，唐父在唐植桐初中毕业前夕病逝。
矽肺现下还不算工伤，所以唐家无法享受家属接班待遇，也无法享受按月领取抚恤费的待遇（只有因公死亡可以），但矿上发了丧葬费和救济费。
矿上仗义，无视唐母糊火柴盒的经济收入，直接给唐母定了无经济来源，再加上还有俩未满十六岁的闺女，算有三名供养直系亲属，顶格发放了救济费。
救济费整整唐父一年的足额工资。丧葬补助费少一些，按矿工月平均工资的两倍发放，拿到手总共五百多。
办完唐父的丧事，唐母把剩下的钱存进了银行，说一年期的月利率有一分二（折合年利率14.4%），钱生钱都存着给唐植桐娶媳妇用……
暑期来临，二妹辍学糊火柴盒，作为家里唯一的男丁，唐植桐努力扛起生活的担子，在麻三哥的介绍下来到工地。
少年剑未佩妥，出门便是江湖。
初生牛犊不怕虎，更担心给麻三哥丢人，所以才干得分外卖力，结果把自己给搭进去了。
人生重来一次，唐植桐不再莽撞。
晚上除了收些杂草灌木，唐植桐还会在后半夜人少的时候，去泉眼边上收水。
可能因为前几天下过雨的缘故，泉水趵突，一秒钟能喷涌近一吨的样子。[数据源自据李裕宏先生，四九城市政专家]
听说喝了能身轻体健、延年益寿，唐植桐就可劲的囤。错过这阵子，等工程完工后就进不来了，再过十多年这泉水更是直接断流成为绝响。
等地表的杂草处理完，唐植桐顺利转职成为“墩子”，洗、切的菜只有一种——咸菜疙瘩。
这工作比较清闲，一天洗六百多个咸菜疙瘩，并切成条，粗点也无所谓，没有人挑拣。
工作干完，人也不能闲着，对发小影响不好，所以空余时间唐植桐挑些水、清理下炉灰等。
他的目的主要是炉灰，在没有化肥的现在，这些草木灰都是种田的宝贝。
“我这小兄弟初中毕业，有文化，想给家里写信的找他。”看发小这么拼，麻三担心唐植桐再累过头，主动张罗起写家书的事，由于文盲率高的出奇，唐植桐切菜之余兼职做起了代书先生，当然炉灰也没落下。
对于麻三哥的好意，唐植桐没推辞，完全是义务劳动，在麻三哥战友中混个面熟，寄信的时候也好当面感谢一下顾投递。
顾投递不是每天都来，唐植桐守到
“顾投递？是顾投递吗？”唐植桐看到一个比自己大不了多少的小青年，不确定的打招呼。小青年一身干净的制服，骑着二八大杠，驮着俩邮包，比工地上的光膀子劳力帅出两条街。
“你好，我是顾勇。你有什么事吗？”顾勇刹住车，抬腿翩下自行车。
“顾投递好，我叫唐植桐。听马班长说，前几天是您救了我。”顾勇年纪不大，唐植桐觉得比自己大不了几岁，但言语上给予了足够的尊重，说完又给顾勇鞠了一躬，“谢谢，救命之恩，铭感五内。”