“道长，秋天了，叶子黄了。”
“嗯。”
“你种下的柿子树，又到了果子成熟的时候吧，我们不回去吗？”
问话的是一个小道童，名叫闲云，一边给正在奋笔疾书的李泌磨着墨，一边好脆生生地问着，眼睛总是忍不住看向窗外。
“下山时，道长可是与祖师说，出来三个月就回去，如今可过了大半年了。”
“快了，待社稷安稳，我便可归去了。”
李泌停下手中的笔，顺着道童的目光看去，只见院子里也有棵柿子树，红彤彤的柿子正挂在树上晃晃荡荡。
说来有趣，他在这宅院里住了半年，今日是第一次发现后院有株柿子树，且已结了这么多果子，因为太忙了。
就在今日之前，他已连着在政事堂睡了半个多月。
作为一国宰相，既要组织变法，还要操心着动荡的朝堂局势，他面对的压力可想而知。
“道长？”
“你想打柿子了就去吧。”李泌道。
闲云顿时欢喜，可又好奇地问道：“为何道长种的柿子又硬又涩，而长安的柿子又红又甜？”
“那是临潼的火晶柿子，所谓‘朱柿出华山，皮薄可爱，味更甘珍’，这火晶柿子是用来吸的，一口下去，汁肉皆进肚内，只剩一层皮。”
“真的？”闲云不由咽了口水。
“真的，你轻些打，莫摔烂了。”
“道长，为何这院里的柿子树，树干像是拼上去的？”闲云问道，“树干
“那是嫁接的。”李泌道，“那树桩原是一棵枣树，或野生柿树，接上了火晶柿子的穗枝。”
“哇。”
闲云大感新奇，叹道：“这样也能种出这么大的柿树来？”
“是啊，就像是……”
李泌说到一半停了下来，走了神。
他心想，这柿子树就像是当今天子，本身只是一棵野生的树，嫁接了火晶柿的穗枝，如今长成了参天大树，结了丰硕的果实。
人们想要的是这火晶柿子，至于根茎是什么品种重要吗？
“道长？”
“你去吧。”李泌回过神来，道：“留两颗柿子给我。”
“好咧！”
闲云欢呼了一声，转身便逃开了。
李泌则继续埋首公务，处理过诸多朝政之后，闲云匆匆跑过来，将一封火漆还没拆的信递在他手里。
“道长，洛阳寄来的信。”
“给我吧。”
李泌拆开信，眼中透着愈深的思量，之后亲自去拜访了李遐周。
~~
次日，李泌入宫觐见时便捧了两枚火晶柿子，献与薛白。
嫁接之法他必然是要提的，不求马上让薛白释怀，但旁敲侧击地劝一劝，总归是有用的。
然而，柿子薛白吃了，对他那一套说辞却是不以为然，反而问出了一个让他十分为难的问题。
“长源兄，朕与杨氏姐妹之事，你想必知晓。”
李泌干脆装傻，神色平静如常地应道：“臣不知。”
薛白如今已愈发厚颜无耻，道：“朕与杨氏姐妹情义深厚，想给她们一个名份，长源兄以为如何？”
“臣不知这杨氏姐妹是何人？”李泌的语气已有些僵硬。
薛白遂坦然，道：“杨玉瑶、杨玉环。”
“陛下！你知自己在说什么吗？！”
“大唐风气岂不一贯如此？为何旁人做得，朕做不得，是因为你们还不服朕？”
李泌听了，脸色一板，终是发了脾气。
“你到底想当一个怎样的皇帝？！”
“你要权位，不惜手段地夺了权；你想变法，要一意孤行，言出法随，不惜高扬屠刀，迫使百官顺服；你已是唯我独尊，为何还要以私情而犯公义？半点拘束都受不得，唯求随心所欲，你不是昏君又是什么？！”
“我是山野之人，这次受颜公之邀下山来，本想消弥了祸端便回，为此对你百般依从，你置若罔闻，一心使这祸端愈演愈烈，你是何等的自私！”
这一番话，李泌不是以臣下对君王的态度说的，而是朋友之间的推心置腹。
接着，他自知语气重了，放低姿态，恭谨了许多。
“陛下是在刻意折磨臣、折磨大唐的臣民吗？陛下到底要折磨我们到什么时候？”
“是。”
薛白竟是坦言回答了。
他自始至终都很平静，比李泌这个修道之人还平静。
“朕就是一株野树，经风霜雨雪，在巨石的夹缝里挣出来，你们却始终视朕为一株被你们人工栽培的火晶柿子，朕会时时刻刻提醒你们。”
“陛下何不干脆杀了臣，从此自由自在地当一株野树！”
李泌说罢，竟是不顾君臣之礼，愤而甩袖，径直而去。
他出了宣政殿，脸上完全是平时从未有过的愤怒表情。
一直到出了宫，回到宅中。
进了门之后，他脸上的愤怒表情顿消，很快就恢复了平静。
走到廊下，他脱了鞋，还有心情用掸子扫掉了鞋上的尘土，然后他走过长廊，在静室中吐纳。
他其实没有过激，方才的失态都是演的。
“道长。”
闲云探头进来，道：“听门房说，你生气了？”
“也许吧。”李泌道。
闲云还从来没见过李泌生气，原本还想瞧个稀奇，可惜急急忙忙地跑来，却还是扑了个空，顿觉失望。
接着，他走到李泌身边，低声道：“道长，有人来求见。”
此事并不稀奇，可闲云却是一副神神秘秘的模样，李泌便睁开眼，问道：“为何如此作态？”
“因为来的是个女子，且是个好漂亮的女子。”
……
人是从侧门被悄悄引起来的，在后院的柿子树下等着，虽是个女子，穿的却是一身不起眼的男袍，头上带着幞头。
李泌一眼就认出她来，执礼道：“郡主。”
李月菟转过身来，万福道：“多年未见先生了，我早已不是郡主。”
她不再是以前那无忧无虑的少女模样，神情里多了些许的哀伤。
“听说先生回朝了，早便想来拜会，可担心给先生引来祸端，故而一直拖到今日。”
李泌问道：“那郡主今日为何来了？”
李月菟道：“我恰好听博平公主议论时局，得知先生今日触怒了天子，担心先生安危，因此前来。”
今日不久前才发生之事，许多重臣都未必得到了消息，以李月菟的身份，却能第一时间赶来，这本身是一桩极奇怪之事。
李泌遂深深看了她一眼，道：“郡主变了。”
“是。”
李月菟承认道：“人哪有不变的？我早已不是过去那个我了。”
她那带着哀伤的眼神之下，渐渐透出一股坚韧来，倒是与她兄长李俶有几分相像。
“我时常觉得，大唐落到如今这个样子，错在我。”
“郡主想得多了。”李泌道，“眼下的大唐未必不好，即便有问题，也绝非错在你。”
“以前父兄与薛白争位，我并未支持他们。”李月菟道，“表面上是因为我不喜欢争权夺势，心软好利用，其实，是我太傻了，我私心里想亲近薛白……我那时喜欢他，因此做了太多的傻事。如今回想起来，恨不得掐死那个愚蠢至极的我。”
李泌没有否定她的反思，而是心平气和地为她解释道：“郡主不必芥怀，年少慕艾，本是人之常情。”
“可我消弥不了我的自责。”李月菟道：“我父兄死了，他们到最后一刻都是恨我的。”
李泌微微叹息。
他是修道之人，本该帮她渡过心劫。
可此时此刻，他站在她面前，发现自己渡不了她。过往的经历在李月菟心底里划下了一道深深的裂缝，不是他说些道家至理就能消弥的。
“想必先生也看出来了，我不再像过去善良无知，近年来，我一直以在学一个人，学着变成她那样的人。”
“杜二娘。”
“是。”
李月菟其实与杜妗有过一段时间的相处。
她从小丧母，由韦妃抚养，而杜妗成了太子良娣时远比韦妃年轻漂亮得多，且极具威胁感。
当年杜妗进了太子别院，李月菟就能感觉到杜妗的心机深沉、野心勃勃，她不喜欢她那样，也从没想过有朝一日自己也要那样。
“父兄在时我从未帮过他们，可他们走后，我却继承了他们的遗志，暗中积蓄力量，我去见过仆固怀恩、郭子仪、李光弼……同时还得避开杜妗的耳目，我只有成了杜妗那样的人，才能做到。”
时至今日，这一切对李月菟都尤为艰难，她必是受过了很多的委屈，说着说着，鼻头微微泛红。
她吸了吸鼻子，又道：“其实我一直在暗中打探先生，观察先生是否真的忠于薛白。今日才敢下了判断，前来见先生。”
李泌道：“我竟一直未能发现。”
“我毕竟也吃了那么多亏，总该变聪明些。”李月菟道：“薛白是想要立杨氏为妃了吧？此事，破了先生的底线。”
李泌道：“杨妃之事，陛下确实过份了。”
李月菟道：“郭子仪未能胜，我已无它法可想。如今李唐社稷危在旦夕，请先生助我刺杀薛白如何？”
~~
李泌那一身道袍本就吸人注目，再加上今日捧杮子入宫、愤然而去的显眼的动作，消息很快就传到了元载耳里。
元载顿时警觉，坐立难安，不停地思忖此事。
“上次献两颗红丸，使我受陛下猜忌，此番献两颗红柿，居心叵测。”
正捉摸不定之际，门房却是来报，称薛瑶英回来了。
薛瑶英是元载放在杜妗处的人质，此时忽然回来，必是局面有了大变化，元载遂迫不及待地见了她。