“噗。”
李归仁径直上前，手中刀一捅，竟是在安禄山面前就把正在说话的逃兵搠死了。
“阿兄，你不必听他说这些动摇军心的话，我们推平了这关城、杀入太原！”
他能为安禄山统领曳落河，乃因他与安禄山也结拜为了兄弟，大概算是八千义子的叔叔。
安禄山并不生这个义弟的气，摆动着肥胖的手，道：“不要急嘛，王忠嗣在石岭关哩。”
“我不怕王忠嗣。”李归仁道：“我就盼着与王忠嗣一战。”
安禄山也不说话，小小的眼珠子一转，看向了张通儒，示意由这个年长、沉稳的幕僚来说。
“我相信李将军兵锋所向，一定能击败王忠嗣。”张通儒开口道，“可是这样的鏖战，曳落河会有多大的损失？这些可都是府君万里挑一、选拔出的义子啊。”
“之所以称为壮士，不怕死才是壮士。”李归仁掷地有声。
张通儒连忙抬手安抚，道：“有更好的办法，不用动刀兵，就可杀王忠嗣，收服天兵军。”
李归仁皱了皱眉，已经不耐烦听这些谋士絮叨了。他是勇猛之人，哪怕明知能智取，也认为强攻才是更痛快之事。
张通儒则侃侃而谈分析了许多，大意无非是等消息传到长安，皇帝一定会认为王忠嗣才是谋反的那个。到时，根本就不必范阳军动手，长安就要遣使赐死王忠嗣，河东节度使之职自然就要归安禄山。
“依我对长安朝廷的了解，此事至少有九成的把握。”张通儒如是说道。
李归仁依旧不满，道：“阿兄，都已经厮杀起来了，你还没下决心吗？壮士们愿意抛下性命随你叛唐，伱却还要等皇帝老儿给你作主吗？！”
安禄山只好安慰他道：“壮士们愿意抛下性命，我却得爱惜壮士们的性命，能没有损伤地除掉王忠嗣、取河东，为什么还要强攻？”
“这么多人驻扎在这里，粮草哪里来？”李归仁道，“我们闹出这么大动静，唐朝廷怎么可能不怀疑阿兄？一定会警觉起来，不如现在就叛唐。”
换作往日，他这么一怂恿，大帐里一定会充斥着迫不及待的气氛。但这次不一样，挡在他们面前的是王忠嗣，大家都知道王忠嗣若不死，安禄山肯定不敢造反，因此也没人站出来帮腔。
反而有一个名为李史鱼的幕僚开口道：“粮草不够，不如遣回一部分兵马……”
“什么？！”李归仁大为惊诧能听到这种馊主意，直接就叱骂道：“兵力若少了，唐军出城来攻，你来抵挡吗？！”
若非了解李史鱼的经历，他差点要以为李史鱼是包藏着其他的小心思。
李史鱼是常山郡赵州人，开元二十一年的进士，由秘书省正字为起家官，任过长安县尉、监察御史。这种升迁的步骤，可见他其实是冲着高官重臣来谋划官途的。可惜，他得罪了李林甫，被诬陷贬谪。
因此，李史鱼便恨透了朝廷，从此侍奉安禄山，总之经历与吉温十分相像。
“天兵军是什么战力，诸位将军都很清楚。”李史鱼应道，“府君之所以被挡在石岭关前，乃因关城险要而已。我们遣回一些兵马，倘若王忠嗣真出城来攻，诸位将军没信心吗？”
“有。”
“如此，既能节省草粮，又能使朝廷更相信造反的是王忠嗣。”李史鱼道：“兵不血刃，拿下河东。”
“放屁！”
李归仁骂一句，见帐中沉默下来，遂把目光看向严庄、高尚，却没想到这最急于怂恿安禄山造反的两人今日也不开口。
他遂看向安庆绪，希望这个志向远大的年轻人拿出担当来。
但，安庆绪竟是避开了他的目光，低下了头。
最后还是安禄山拍板道：“你就别恼了，都已经拿下了雁门关，河东肯定要落入我手中，早几天晚几天之事罢了。”
李归仁还是服安禄山的，没好气地摇了摇头，显出一个无奈的表情。
安禄山哈哈大笑起来，道：“待我给圣人写封信告状，说我奉命入朝，被王忠嗣挡在这里了。让你看看圣人是更相信他的养子，还是贵妃的养子，哈哈哈……”
~~
双方兵马遂在石岭关对峙起来。
数日后，夜色降下，关城北边再次亮起点点火光，像是满天繁星一般。
薛白与王忠嗣走在城墙上，赏着夜景，商议着军务，感到王忠嗣声音里透着虚弱，薛白不由道：“节帅还是该保重身体才是。”
“保重了就能不死，还是如何？”王忠嗣不愿就此长谈，把话题引回了正事上，道：“看范阳军的营寨布置，他们在偷偷减灶。”
“如何看出来的？”
“他们既不打算强攻，不必有这么多兵马等在城下，何况营寨这般分散，徒增运粮的难度。”
“原来如此。”
王忠嗣道：“可见安禄山有信心，笃定朝廷会更相信造反的是我们。”
“我看也像。”薛白莞尔道。
“这般下去，我们哪怕不败在战事上，却要输于取信朝廷了。”王忠嗣像是想到了自刎于乌江的项羽，喃喃着自嘲了一句，“非战之罪啊。”
“节帅不是自怨自艾之人，一定有办法。”
“无非是在朝廷来召之前击退安禄山罢了。”
“好。”薛白道。
“难，范阳劲旅，不是轻易能击败的。”王忠嗣眯眼看向北方，道：“我得等一个好的战机……希望我能撑住。”
在离开长安之前，他曾经与两个旧部暗中见了一面，若有这两人的相助，他或许还能尽力保住河东。
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河东道有四支主力军队，天兵军、大同军、横野军、岢岚军，以及忻州、代州、岚州的驻军，除此之外，还有一支兵马，名为“云中守捉”。
“守捉”与“军”一样，都是唐军的戍守之地，大者称军，小者称为守捉，只是级别不同，并无上下隶属关系。
两者之间甚至没有什么清晰的界线，比如“云中守捉使”也会被称为“云中军使”，因为云中守捉的兵册上有七千七百人，比岢岚军的一千人还要多得多。
初春，塞上的积雪将融未融，有十余骑兵策马狂奔而来，赶到守捉城下。
为首者拿出一面并不属于河东道的牌符，以略有些高傲的态度向守军问道：“范都尉在吗？”
“在，你们是？”
“没看到吗？”来者再次举起了手中的牌符，翻了两下，道：“东平郡王麾下，我与你们范都尉是旧识了！”
守卫倒是个识字的，眯着眼看去，只见那牌符一面上写的是“东平郡王府参军录事”，另一面写的则是“李继霸”。
这看着不像是正经物件，该是私章，奈何东平郡王的名头甚是吓人，守军禀报上去之后还是打开了城门，放他们入内，并引他们去见都尉范昶。
李继霸反而还有不满，道：“今次怎这般麻烦，我来交易贸物了好几次，找个认得我的兵士来看门不行吗？！”
他是曳落河主将李归仁的儿子，性格难免跋扈一些。
很快，都尉范昶迎了出来，领着李继霸到了住所，道：“莫怪莫怪，云中来了新的主将，难缠得紧，城门处也就严了一些。”
“王难得？”李继霸哼道，“一个陇右来的外人，你能镇不住吗？”
范昶道：“你有所不知啊，王难得之父王思敬，一直就是王忠嗣麾下旧部，早年征战四方，也曾驻守过云中城。加之王难得不仅是在陇右威名赫赫，其事迹也传到了河东……”
“我不是来听你说这些的！”李继霸径直打断了范昶的废话。
他这次来目的很简单，要让云中守捉跟着安禄山造反，此事其实在这两年就已经有所进展了，只是忽然来了一个王难得。
“我原本以为你能让王难得在军中有名无实，做到了吗？”
范昶面露踌躇，道：“军中大部分士卒还是听我的，可王难得也有些武力，若是硬碰硬，只怕是讨不了好……东平郡王那边，很急吗？占据太原，兵力当是够的吧？”
听得他连着问了两个问题，李继霸当即不悦地皱起了眉，道：“难道府君不急，就能由得你无所事事，毫无进展不成？！”
不过，叱责之后，他还是言归正传，道：“我来之前，刚收到信使的消息，王忠嗣守在了石岭关……”
“王忠嗣？”范昶讶道：“他不是已经死了吗？”
“快了。”李继霸道，“信不信，消息传到长安，朝堂上那些蠢货一定认为王忠嗣才是造反的那个。”
他的态度与他阿爷不同，对此事倒是非常看好。
只是，说话间他并没有留意到有人已走进了堂中，他背对着门，侃侃而谈着等范阳军占据河东以后的情形。
范昶坐在李继霸对面，眼中显出无奈的苦色，抬眼一瞥，低下头，继续试探着。
来人的影子渐渐向前，这人手持着一柄长枪，枪尖泛着寒芒，已对准了李继霸的脖颈，过了一会，他开口问了一句。
“你方才说，安禄山本人就在石岭关外？”
(本章完)