迎仙门码头。
津署中忙忙碌碌，老邴头坐在后屋一笔一笔记着公文本，忽感到身后有人，转头一看，惊道：“县尉。”
“邴老不必多礼。”薛白道：“我想找艘船，运些粮食过河。”
“小老儿去为县尉寻两个靠得住的船主来，只运过河或运到何处？”
“只运过河。”薛白疑惑道：“县里何不在伊河、洛河上建两座桥？”
老邴头佝偻着背引着薛白往外走，道：“本是有人提议过修桥的，可便拿今日来说，若有桥，县尉可还要雇船运粮过河？”
“自是不必了。”
“那船主、漕工们岂不就少了一桩买卖？为了让他们能多一口活计，这桥自然也就造不成了。”
外面还在下雪，雪花轻飘飘地落在伊河的河水中，两人都紧了紧衣裳。
“开元二十二年，裴相公置三仓，以‘转漕输粟’行漕运，扣除了置仓、开渠之费，每年犹省下运费三十万贯，可这笔钱是从哪些人的身上省下来的？”
“自然是漕工了。”薛白道。
“转漕输粟之后是和籴法，洛阳要往长安运的粮食少了。但漕工却是多了，丢了田地，走投无路的编户只得跑来拉纤，可运河上哪还有那么多活计？一天真拉不了十五里地。”
两人走到码头，只见寒冬腊月里还有许多人蹲在河边等活，被冻得瑟瑟发抖。
任木兰跟在薛白后面，道：“县尉要是给我钱，我买酒请他们喝，很快就能有一批人听县尉的。”
薛白没理她，这拉帮结派的办法，真遇到事说散也就散了，不然他不至于能对付得了高崇。
说来，他给漕工涨的也就是官府漕运的工钱，在河水结冻前还能运最后一批漕粮，让部分漕工得些钱过个年节。但长久来看，解决不了根本问题。
田地才是根本，把被侵占的田地还给农户，重新编户造册，过程中还要保证吏治清明，让人们能在地里种出粮食，且留下粮食吃饱。
想着这些，薛白又想到了外放前李林甫说的话，为了搜刮钱粮，许多名臣想了许多好办法，牛仙客、韦坚、杨慎矜、王鉷，个個都是理财的能手。
他们都瞧不起张九龄，老人用笨办法，在狭乡开水屯，一年开个三百余顷田，还比不上一个普通世绅家田地的三分之一，济得了什么事？
天下就是被一个个敛财的妙法弄得急转直下。
“县尉？”
想得远了，薛白回过神来，道：“不着急，赚些工钱过了这个冬天。”
旁人不知他在说什么，赔笑了两声。
老邴头问道：“不知县尉要运多少粮食？要多大的船？”
“若是五千石，能运吗。”
“这么多？”
老邴头吃了一惊，再次问道：“只送过了河？县尉安排了多少人来搬？”
“一百余人。”
“这如何搬得走？若有车马，一次能运千余石已是了得，五千石定是运不走的，只能分批运或是再雇些人马。”
所以，这种大宗的买卖就不可能偷偷进行，对方免不了需要一个县官。
这也是薛白有底气的原因之一。
安排好了船只与漕工，便等着次日开始运送粮食了，县尉发了话，这些小事都是好解决的。
但县里的库房、义仓，薛白却还没有资格查看，运五千石粮食还得靠宋家的面子。
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宋勉拿着一本账簿翻看了良久，账簿很旧了，有十余年了，最前面的纸墨都泛黄褪色。
这是郭万金的原册，记录了每次从宋家拿到的铜币数量，换了多少财货，分别有多少给了河南府各级官吏。另外，替高崇走私铁石、贩卖战俘的账目也是记在上面。
用的都是暗语，比如铜币写的是粟，战俘写的是皮革。
从私铸铜币到背后盘根错节的关系网，都记录在册。
账簿被丢进火炉子里，上好的白藤纸在火中起了卷，很快便化成灰烬，宋勉看着火，长舒一口气。
或许王仪把它递上去也不会怎样，递给河南府尹、京兆府尹、三省六部、左相、右相，甚至是圣人，都无妨，谁管这些？但终究是麻烦。
他也不怕薛白抄录，抄录了就不是证据了。总而言之，烧了也就干净了。
有管事的过来，禀道：“薛县尉已经安排好船只与漕工，想要运粮了。”
宋勉拿出一个匣子，道：“把这个给吕县令，先让他运一千六百石。”
“不是五千石？”
“高崇都逃了，我们岂能为他之前的两次货付账？我也不是白出力的，说好了，各得三分之一。”
“那大郎是否出面给刁氏兄弟打个招呼？这种强人，只怕薛县尉未必能服压得住。”
“若连这都做不到，他凭甚与我们合作？”宋勉道：“宋家帮忙的已经够多了，他也该有点能耐才行。”
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次日午时便是约定好的交易时间。
一大一小的两艘船一齐停靠在了伊洛河南岸，大船的船尾接着小船的船头。
大船载着粮食，吃水较深，有舢板搭在码头上；小船则只是抛锚在河中，像只小鸭子绕在老母鸭身边。
薛白正在艘大船上，向南面看去，漫天的雪地里，并没有见到有运着铁石的车马过来。
二十五名伙计做为护卫，百余漕工正在底舱准备着搬货。
施仲安排好之后，凑到了薛白身边，问道：“郎君是否先过去了？对方都是强人，万一动起手来只怕有危险。”
薛白目露沉思，问道：“你说，若我亲自与刁氏兄弟谈，如何？”
施仲摇手道：“依小人看，郎君早晚是要与他们谈的，但不可操之过急啊。眼下才对付过高崇，这些强人正是最警惕之时，就像驯马，也该先让马儿熟悉了草场才是。先以高崇的名义平平顺顺地完成了这场交易，之后慢慢熟悉，再谈合作不迟。”
“有道理。”
薛白点点了头。
施仲招手让河上的小船靠近，安排薛白过去。这艘小船并未载货，只有老凉、任木兰押着高崇。
之所以如此，是担心高崇在交易的过程中忽然扯嗓子让刁氏兄弟救他出去。把谈话的地点拉远，高崇若敢有异动，便可直接给他一刀。
高崇头上还套着麻袋，不知道这样的安排。但他感受着脚下甲板的摇晃，猜想船上并没有货物。
“你们不会是没带粮食吧？”
“闭嘴。”
“我是为你们好，他们人多，若没粮食过冬，什么事都做得出来。”
薛白正好回到了这艘船上，听了这话便问道：“你希望他们动手杀人不成？”
高崇一听他的声音，不得不打起精神应对，道：“我的命掌握在你们手里，当然是希望一切顺利。”
薛白不信，向老凉道：“一旦他有任何异动，杀了。”
首先需明确的是，若想以高崇为人证揭破安禄山的谋反大案，这是根本没有用的。薛白要的是服从，若高崇成了俘虏牢囚都不能听话，杀了也无甚可惜的。
高崇能感受到薛白的冷峻，心里微微一凛，原本的期待化成了隐隐的不安。
过了一会，南岸的风雪中出现了几道身影，对方是策马而来的，暂时还未带马车，显然是想先观察一下。
这个态度显得有些谨慎，至少不是大咧咧就能交了货的人。
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刁丙抬起手，止住他身后的众人，道：“阿庚，你跟我一道上前去。”
“好。”刁庚驱马上前，指着那艘大船，道：“粮食就在那艘大船上，我们搬下来，把铁石运上去就好。”
“高崇呢？”
“他被追捕，还躲着呢。我这次没见到他，只让人给我递了个话。”
“我们先上船看看。”
这兄弟二人也是胆大，驱马到江边，翻身下马就登了船，去查看那些粮食。
薛白站在另一艘船上看着这一幕，再转头看向远处的那百余人的身影，眼中有些思量之色。
他一把扯掉高崇头上的麻袋，问道：“那是刁丙、刁庚兄弟吗？”
其实不用问他也能确定，他在暗处见过刁庚，而能让刁庚跟在其身后的肯定就是刁丙。
“是。”
高崇目光看去，见刁氏兄弟竟不带人就上了船，有些惊讶。
薛白感受到这种惊讶，问道：“我若现在拿下他们，能控制住他们带来的百余人吗？”
“不好说。”高崇道，“但未必能拿下，他们水性很好。”
过了一会，刁氏兄弟在船舱里仔细检查了那些装麻袋的粮食，走到船舷，探头张望着。
薛白接过任木兰手中的匕首，抵在高崇身后，亲自押着他过去。
“让他们搬货，别的不必多说。”
“好。”
高崇遂也走到船舷，与刁氏兄弟隔船相见，薛白则持匕首跟在他身后。
此时，漕工们都在底舱休息，等着搬货，倒也无人留意到这边。
“高县丞。”刁丙拱手道：“弄得很狼狈啊？”
“伱不要管。”高崇道：“把粮食先搬走，把铁石搬到船上，回你们二郎山去！”
刁丙听得这一句，皱了皱眉，往四下环顾了一眼，显得警惕了一些。
“高县丞，你我也算是认识多年了，你如今落了水，不会是想拉我们兄弟下水吧？”
“你便是信不过我，也该信得过我义弟，他……”
高崇还想再说，薛白已经把匕首往前顶在他后心的位置，只好停下话题，道：“他不会亏了你们，你们搬货便是。”
刁丙则看了一眼薛白，问道：“这位是？”
“我手下做事的，你不必管。”
“我们先把粮食搬下去，再搬铁石上来，县丞看行吗？”
“好。”
刁丙再次扫了那些漕工一眼，终于招呼他的人手过来，与漕工开始热火朝天地搬货……
这情景让高崇十分失望。
他知道薛白动不动就与他开口“李隆基如何如何”，是肯定会杀他的。但他还有一线生机，薛白一次次地问如何与刁家兄弟交易，让他忍不住憧憬借着这场交易脱逃。为此，几次鼓起的赴死的勇气都被压下来。
忍辱负重，为的是制造冲突，可眼下再这样下去，这场交易只怕要平顺地结束了。之后薛白再联络刁氏兄弟、樊牢，就会更容易建立信任。
得让他们厮杀起来。
高崇这般想着，目光打量着对面的大船。他对这艘船很熟悉，因为这就是他的走私船，如今原本在船上的李三儿的心腹手下已经被捉了，换成了普通漕工。
但只要看吃水有多深，他便能大概估出船上的粮食重量……不会超过两千石。
高崇咽了咽口水，知道刁丙之后会对粮食数量提出疑惑，因此，当薛白命令他退回船舱，他没有轻举妄动，退了回去。
他等待着，许久，终于听到了刁丙的喊声。
“高县丞。”
机会来了。
现在刁丙的百余人都在对面船上，高崇只要能跃到对面，便可请他们相助。
“我去解释。”高崇站起身。
“没让你动。”老凉却是一把将他摁了下去。
而薛白已重新走到了船舷处与刁丙说话。
“县里暂时只能拿出这些粮食。”薛白道，“足够你们吃一个冬天，下一批开春了再来拿，如何？”
“你们莫非是想赖账？”
薛白道：“你们出发时只带了百余人手，想必也没有料到会出现眼下的情况。甚至一粒粮食都带不回去亦是有可能的。时局特殊，还是等风声过去了为好……”
高崇在船舱里听了，感到刁丙是有可能被说服的。