会议室里再次陷入沉默。每个人都在权衡利弊，计算得失。
最终，投票结果出来了：大多数人支持第二个选项。
"；那就这样决定了，"；尼古拉三世站起身，"；给谢尔盖回电：在保持谨慎的前提下，可以适当展现强硬态度。"；
他走到窗前，望着莫斯科的夜色："；让我们看看，这盘棋到底会怎么走。"；
总统办公室内，阳光透过落地窗洒进来。
苏正阳放下手中的钢笔，伸了个懒腰："；老章，今天沙俄的人怎么没来？看来他们似乎不太着急？"；
章栾玉整理着文件，平静地说："；总统，昨晚情报局传来消息。伯德帝国外交使节冯·塞克特，深夜拜访了谢尔盖。"；
"；哦？"；苏正阳眼中闪过一丝兴趣，"；那个老狐狸？"；
"；是的。"；章栾玉继续道，"；他们谈了将近两个小时。塞克特离开时，还顺走了谢尔盖两瓶伏特加。"；
苏正阳轻笑起来："；伯德帝国这是想要当个搅屎棍啊。"；
"；您觉得塞克特会说什么？"；
"；还能说什么？"；苏正阳站起身，走到窗前，"；无非是暗示沙俄，如果他们在远东问题上强硬一点，伯德帝国就在西线放水。"；
章栾玉微微皱眉："；这种明显的离间计，谢尔盖会信？"；
"；信不信不重要，"；苏正阳转过身，"；重要的是，这给了他们一个幻想。你想啊，如果真有这种可能，谁愿意乖乖割让一百六十万平方公里的土地？"；
他走回办公桌前："；所以今天他们没来，是在等莫斯科的指示。说不定现在冬宫里正在开会，讨论要不要在谈判桌上强硬一点。"；
"；那我们..."；
"；不用管他们，"；苏正阳重新拿起钢笔，"；让他们慢慢琢磨去吧。反正北地师还在伯力城，又不是我们着急。"；
他停顿了一下，嘴角露出一丝意味深长的笑容："；不过塞克特这一手玩得倒是挺有意思。这老狐狸，是想让远东的局势更混乱一些啊。"；
"；总统，"；章栾玉问道，"；如果沙俄真的强硬起来..."；
"；那就让他们见识见识，什么叫真正的强硬。"；苏正阳淡淡地说，"；北地师还缺一场实战演习呢。"；
阳光下，这位华国的最高统治者神色平静，仿佛一切尽在掌握。在这场错综复杂的博弈中，每个人都以为自己在下棋，却不知道谁才是真正的棋手。
沙俄大使馆内。
谢尔盖默反复阅读着莫斯科的回电，眉头微皱。这份措辞谨慎的电报，实际上给了他相当大的自由裁量权：在保持谨慎的前提下，可以适当展现强硬态度。
"；部长，"；伊万诺夫站在一旁，"；莫斯科这是什么意思？"；
谢尔盖默放下电报，沉思片刻："；这意味着他们既不完全相信塞克特，又不愿放弃这个可能性。"；
他站起身，走到窗前。北龙城的阳光有些刺眼，但他知道，这座城市背后的力量远比这阳光更加炙热。
"；通知总统府，"；他突然开口，"；明天上午九点，我要拜访苏正阳。"；
"；这么快？"；伊万诺夫有些惊讶，"；我们不是应该再等等看伯德人..."；
"；等什么？"；谢尔盖默转过身，"；等塞克特再来演一出戏吗？还是等北地师推进到海参崴？"；
他走回办公桌前："；现在的问题不是要不要谈，而是怎么谈。莫斯科给了我们一定的回旋余地，但这个余地到底有多大..."；
他停顿了一下："；就要看明天的谈判了。"；