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宋（420—479），是南北朝时期—南朝的第一个朝代，也是南朝中存在时间最久、疆域最大的朝代。
共传四世，历经十帝，享国59年。
因国君姓刘，为与赵匡胤建立的赵宋相区别，又称为刘宋。
按五德终始之说，其为水德，又称水宋。
刘裕在东晋末期的乱世中趁势崛起，先后平定孙恩、桓玄、刘毅、卢循、谯纵、司马休之等势力，又灭南燕、后秦。
这不仅统一了南方，同时也夺取了中原、关中等地，最终代晋建宋，定都建康。
南朝宋前期，社会安定。
刘裕即位前后，大力推行改革，集权中央。
抑制豪强兼并，实施土断，打击豪强士族。
整顿吏治，重用寒门；发展生产，轻徭薄赋。
刘裕死后，宋文帝—刘义隆继续实行刘裕的治国方略，出现了繁荣的景象，史称“元嘉之治”。
宋后期朝政混乱，帝王更迭频繁。
479年，权臣萧道成篡宋，改国号为齐。
宋强盛时，据关守河，北部疆域到达潼关、黄河一线。
其统治地区的北部与北魏划黄河为界，包括青州，后稍微缩退；西南包括南中；南至交趾中部的横山、林邑一带。
刘宋是魏晋南北朝中，第一个由寒门庶族建立的朝代，这一时期出现了“寒人掌机要”的政治局面。
在文化上，涌现出了一大批影响深远的大家，如谢灵运、刘义庆、鲍照、裴松之、范晔、颜延之、祖冲之、何承天等。
建康文学史论在此时期发展到巅峰，《世说新语》、《后汉书》、《三国志注》等典籍诞生于这一时期，对后世影响深远。
刘宋的开创者—刘裕更是被称为“南朝第一帝”，但其对司马皇族赶尽杀绝，为南朝开了一个不好的头，故排在第三。
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第二位，曹魏曹操。
魏国（220年266年），是三国时期的割据政权之一，后世史家多称之为曹魏。
由于之后的北魏被称作“后魏”，故曹魏也被称为“前魏”或者“先魏”，是三国之中最为强大的国家。
东汉末年，天下大乱，群雄逐鹿。
曹操在军阀混战中，势力逐渐增强，并且控制了东汉朝廷，为曹魏的建立奠定了基础。
曹操受封魏公时，治所在东汉时期魏郡所在地的邺城，因此汉献帝封他为“魏公”、“魏王”，因此，其子曹丕建立的国家国号为“魏”。
延康元年（220年），曹丕逼迫汉献帝禅让，正式取代汉王朝，建立曹魏，定都洛阳。
至咸熙二年（265年）的十二月，司马炎篡魏，改国号为晋，曹魏灭亡。
由于曹魏在三国中，占据中原地区，因此国力远胜于蜀汉和东吴。
曹魏一朝，最重要的改革有陈群的九品中正制，对两晋南北朝的政治产生深远影响。
在疆域上继承了东汉在西域的统治，设立西域长史府进行管理，在毌丘俭征伐高句丽后将半岛北部并入了版图，南部诸州大致以秦岭淮河与蜀、吴为界。
在灭蜀汉后，曹魏将益州和南中纳入版图，使国土面积达到了大约四百万平方公里。
曹魏一朝为日后西晋短暂的统一奠定了基础，但曹丕及后继者多重用士族，这使得门阀日益壮大，故排在第二！