第二天，他们开始勘察建筑的每个角落。
在蔡廷祥、梁思成夫妇的具体指导、参与下，考察团开始考察，他们从斗拱、梁枋到平暗、石雕柱础一一斟酌、比对，认为俱都显示出晚唐的建筑风格。
梁思成说，最让他震惊的是屋顶梁架的做法，这样的梁架只在唐代壁画中有过描绘，而在多年的考察历程中，他从未见过。
蒙着面罩，在厚厚的积尘上，柯岩他们借助手电筒的微光开始测绘、拍摄。
几千只蝙蝠一齐扑扇着翅膀，驱逐着这些不速之客，顶棚积了千年的浮土纷纷落下，横梁上陈列着蝙蝠干瘪的尸体，挡住了他们的视线。
黑暗中，数以万计的臭虫从横木中探头张望，钻进他们的衣襟。
几个小时后，到檐下呼吸几口新鲜空气，他们才发现遭到了臭虫叮咬，还有无数只臭虫已经钻进睡袋和笔记本里。
有大量的蛛丝马迹显示着这应该是一座唐代建筑，但他们仍然期望能找到更直接的证据。
第三天，林徽因在一根梁下发现了淡淡的墨迹，它被尘土覆盖，又被后世涂抹的淡赭色涂层遮蔽，难以辨识。
她在空中努力变换着身形，试图分辨梁上记录的官职和人名，终于，她发现了这样一行字：“佛殿主上都送供女弟子宁公遇。”
她猛地想起曾在殿外的石经幢上看到过一些关于官职的记录，决定重新读一读经幢上的文字。
“小柯，你去殿外看一看石经幢，上面是否有一行字。”林徽因在架上对柯岩喊道。
“好嘞！”柯岩愉快地答应着。
一会儿，柯岩果真跑来对林徽因喊道：“林老师，石经幢上果真有一行字。”
林徽因赶紧从架上下来。
在经幢上，她发现了一行相仿的字——“女弟佛殿主宁公遇”。
经幢是唐朝大中十一年立的，那一年是公元857年。
佛光寺的真实历史，终于揭开了它神秘的面纱。
直到此刻，他们这才领悟到，那尊坐在角落里的世俗女子像，并不是武则天，而是宁公遇。
把供养人安置在佛像下的角落，在敦煌壁画中也屡见不鲜。
虽然佛光寺已是晚唐风格，并且梁思成根据其规模断言，在晚唐它也并不是一流的寺庙，但它毕竟给他的想象画出了一个全貌：“斗拱雄大，出檐深远”。
他尤为兴奋地感叹，佛光寺云集了唐代的绘画、书法、雕塑和建筑于一体。
“此四者一已称绝，而四艺集于一殿更属海内无双”。
他从来不吝于用最华美庄严的字句来描述他发现的建筑——他心中的建筑。
其实，关于佛光寺的考察，十二年前，关野贞1曾经见过佛光寺的照片。
当时，关野贞和常盘大定一起辑录《支那佛教史迹》，收录了日本僧人小野玄妙和太原美丽兴照相馆为佛光寺拍摄的九张照片。
可惜，他们关注的是大殿里的三尊佛像，认为它们是“五台山中唯一杰作”，却对建筑几乎视而不见，并且断言，“佛光寺之寺院规模、伽蓝并不雄伟”。
最终，是田野考察（即考察团的考察）澄清了历史的真相。
考察团一行拊掌欢呼，忘了连日来的劳顿与疲惫。
他们只看见，一千年后的夕阳残照，如约倾覆在这座被遗忘的建筑上。