“纪元x：漆黑的长空因龙鸣而无法安眠，死寂的长夜因罚而白昼如新，绚丽的牡丹坠地，旺盛的向日葵枯萎，鸢尾花与矢车菊灼烧，无尽的繁荣航路坠入深海。这是迪普瑟的呼唤，这是克苏鲁的悲鸣，这是废土长夜的永昼，这是星辰之前的黎明。暗夜之主的愁容于息壤而起，终于晨曦。此畏‘白夜’。”——《暗籍》
新元历558年，1月9日。
克鲁斯德联邦，远东中区，“大铁路”，“新拓一号专线”。
色因持续的降雪而变得阴暗、沉寂，如同置身于密林之内，被昏暝的漆黑古木所包裹一般。
这趟由诺瓦亚斯克出发，终点为同为远东中区的霍普托夫的“新拓号”列车，搭载着各地汇聚至茨各类冒险者，正穿过一片古早的人类城市遗址，在白灼搭建的世界中，驶过两栋接近五十米高的半截高楼建筑残骸。
此刻，达克正跪坐在列车的锅炉房内，在一旁的冒险者协助下，检修和维护这些老旧到几乎报废的金属管道。
“这些都是老家伙了，还都加的是原始的煤炭做燃料。我记得，联邦西部虽在早期还在使用煤炭作为军用燃料，不过至少一百多年前就都改用汽油了。”达克对着还在拼命燃烧，向外喷溅火星与少许黑色烟雾的锅炉捶打了好一番，腹诽道。
“东边是比不上西边，没有那么多旧帝国的工业遗址可以接收，用来研究、发展‘新能源’。不过，话又回来了，西边的科技再强悍，不也沦陷在了‘无心人’手里了吗？我们东边虽然落后一些，好歹还能容纳你们这些西边逃过来的军官。”一位身着棉服，戴着标志性黄铜护目镜的中年用略带鄙夷的口吻驳斥道。
他叫安东尼·风间，是炎火帝国与克鲁斯德人混血，祖上是一百多年前，“畿核区”外部据点般若崮废弃时，向西逃难的东瀛省人类。
一起在列车上相处的两，达克了解到，这位混血者安东尼的成分远比他想象地要复杂得多。
虽他的祖上是人类，可到了他的爷爷辈，他的爷爷风间初次与拥有浓厚克鲁斯德西部血统的失落者媾和，生下了他这位拥有非凡力量，对魔源力和机械相对精通的半失落者。
仔细看去，安东尼·风间大约40岁，经历过多次艰苦的战斗，脸上、身上，尤其是脖颈处裸露的皮肤上布满了“无心人”的抓痕，以及炮弹爆炸的灼伤痕迹。
他的头发是漆黑的，极其富有东方人类的韵味，可蓝色的眸子、蓝色的半机械心脏，加上突出的颧骨和一米九的身高，以及健硕、宽大的，几乎没有任何杂质的强健肌肉，突出了他克鲁斯德的“暴力”血统。
此刻，安东尼把随身携带的“联邦雄鹰-新”狙击步枪放在一旁，任由锅炉内的高温炙烤它的白色隔热外层，他从旁边杂乱地堆砌着各类复杂却并不实用工具的箱子里倒腾了半，找出了一只扳手和两枚螺栓，递给了达克。
“我看啊，你们东边真不算落后，不然也不会找我这个军官来修补这个老家伙，不是吗？”达克边维修，边打趣道：
“锅炉水箱的两枚螺栓生锈了，导致压力过低，安全阀没法工作，现在换上之后就会好点，至少能再维持个一两周。不过，我还是建议你向冒险者协会的负责人报告一下这件事，最好在到霍普托夫的时候大检修一遍，要不然，到时候这出一点问题，那出一点问题，头疼医头、脚痛医脚总不是长久之计。”
“达克，你也知道，如果无法完成任务，冒险者公会是很难得到城市委员会的拨款。尤其是沙涅娃那个x子夺得行政长官位置之后，联邦委员会就掐断了对东部各城市的拨款。”安东尼靠坐在车厢铁皮墙壁上，放松着身体，斜眼看向达克，冷笑道：
“如此一来，冒险者公会就只能完全依靠诺瓦亚斯磕资金，而获取资金的条件，只有一条，那就是完成城市安排的任务。”
“怎么讲？”达克听到这里来了兴趣，他把扳手放回工具箱，将锅炉重新扣好后，坐到安东尼面前，从怀中掏出了一支诺瓦亚斯克本地生产的“安神内卷花香烟”，递给了安东尼，问道。
“完成任务，获得赏金。比如，完成一件c级任务，得到300新卢布，完成一件b级任务，得到500新卢布，任务的等级越高，奖励越高，可上限只有1500新卢布。不过，20%的奖金要支付给城市行政团的税务处，作为城市建设基金，剩余的50%支付给协会作为抽成，而剩下的那点钱，扣除武器、食物等等费用后，才能平分到每人手郑”安东尼解释道。
“这么的话，c级任务完成后，如果有20个人平分奖励的话，一个人能得到6枚新卢布，扣除40%的成本，一次可以赚取3.6新卢布。这种奖金……听起来不算多，可实际上不算少了，都赶得上冰临城工厂工人半个月的酬劳了。”达克仔细算了一笔账。
“不过，分的人越多，所有让到的越少。有时候，一次s级任务的参与者能高达1000人，这样算下来参与冒险还会亏损。可一次e级任务有时候就一两个人参加，虽然报酬少，可分钱的人少，反而很赚。”安东尼向达克讲述了现实情况。
“那么，我推测，随着参与s级任务的人数增加，效用降低，人们会倾向于参加更低层级或是参与人数较少的任务。而这样会导致低端任务参与者增多，边际效益减少，又会冲向高端任务。”达克凭借在战略团所学的知识，分析这个有趣的现象道：