陈凡小时候见过外婆捡棉花，不过那时候并不是在棉花田里摘，而是将整个刚刚才张开嘴的棉桃一起摘回去，然后在出大太阳的时候，拉到场坪上暴晒。
等晒上几天，大部分的棉桃干枯，便可以坐在家里将里面的棉花摘出来。
那时候陈凡还坐在外婆身边摘过棉花。
不过那是很久以后的事了。
之所以比现在直接在棉花田里摘花、多出了一个步骤，是因为分产到户以后，各家都各顾各的，而初秋时节雨水开始增多，如果因为别的事情耽搁几天，分不出足够的劳动力去及时采摘，快要成熟的棉桃被雨淋湿，可能会腐烂霉变，从而影响棉花等级。
所以为了抢收更多的棉花，大家才会先将没有成熟的棉桃摘回来，再从容不迫地安排其他农活。
其实那样采摘的棉花，等级是比不上成熟蓬松后直接摘花絮的，算是无奈之举。
现在的集体时代却不会有这种顾虑，生产队长会根据整个小队的工作量和进度，分配不同的人手去做不同的事。
重体力活自然是交给男人去干，采摘、除草这些相对轻省的便安排女人上阵。
趁着大太阳的时候，将队里的妇女们全部组织起来，小到13、4岁，大到5、60岁，甚至70岁以上的老太太也不少见，只要是手脚灵活的，全都一窝蜂地挤进棉花田，捡棉花、挣工分。
干这个活得讲究技巧，如果技巧不熟练，像姜丽丽她们几個手脚灵活的小姑娘，还真不一定比得过70多的老太太。
所以计算工分的时候，采摘量也是重要的参考指标，老太太干一天能拿10个工分，也就只在这个时候才有可能。
这么多人齐上阵，再加上现在种植的棉花面积没有后来那么大，只用了两三天，就将所有棉花采摘入库。
她们摘了两三天，陈凡……自然不会全程跟着。
他参加了半天劳动之后，亲身体验了捡棉花的艰辛过程，便回去关门搞创作。
写了两篇通讯稿，内容自然是生产队棉花大丰收、大家一起抢摘棉花的“先进事迹”。
由于他亲自体验了半天，写出来的文章非常贴近生活，在云湖日报上发表之后，受到广大读者的好评。
然后又收了一堆信。
知青点的院子里，用板凳、竹竿搭起来一个架子，上面再铺一张竹帘，杨菊几人将几大包籽棉抱到竹帘上，摊开来暴晒。
综合室里，姜丽丽将一封封的信拆开，轻声说道，“这些信都是云湖地区的读者寄来的，基本上都在表达对你写的文章的喜爱，还有一些是单位领导，想邀请你过去讲座。”
在她右手边，陈凡靠在椅背上，一手握着小茶壶，一手拿着蒲扇，有一下没一下地扇着风，不解地问道，“这年头的作者都这么受欢迎吗？”
几个月下来，云湖的、省内的、省外的，里里外外加起来已经收到一千多封信，他现在算是明白了，童话大王为什么要买10套房当仓库存信。
因为信是真的多啊！
姜丽丽将拆开的信放到一旁，又拆开一封，笑着说道，“别的作者有没有我不清楚，不过，就算他们有，也肯定没有你的多。
你可是《江南文艺》杂志的常客，从5月份复刊到现在，每个月都有文章发表，还是连载，和开专栏没有两样，自然不是一般人能比的。”
陈凡却眉头不展，幽幽叹了口气，“可是一分钱稿费都没有，每次就寄来一堆票证，只有票没有钱，怎么花啊。”
听到这话，姜丽丽忍不住皱了皱鼻子，给了他一个好看的嗔怪眼神。
如果她也从后世来，这时肯定会脱口而出“凡尔赛”。
现在嘛，也只能无奈地笑着摇摇头，继续拆信。
喝了几口茶，陈凡也没再闲着，开始提笔回信。
这年头读者给喜欢的作者寄信是常态，作者给读者回信也是常态，如果交流多了，还有不少人会寄礼物。
可惜到现在为止，陈凡还没收到过礼物。
不仅没礼物，他还要倒贴信纸和邮票，给读者们回信，让他感觉有点亏。
回信的时间不固定，什么时候想起来了就会写，但晚上会比较多一点，那时姜丽丽她们在认真学习，他就在一旁用堪比打字机的速度奋笔疾书，几分钟就能写好一封信，装在信封里写好地址，再拿到邮局去邮寄。
当然，不用每一封都回，那些只表达景仰之情的，一般不用理会，只需要在每期文章出版的时候，在最后面提几个名字，表示感谢就行。
或者抽签似的挑选几封回复一下也可以。
对于那些邀请他去讲座的也不用管，同样在报纸或杂志社表明一下态度就好。
但是有一些人会在信里请教问题，比如怎么写作，甚至会夹带一份自己写的文章请他指点，又或者是有些人生苦恼，想要找陈凡求教解惑。
对于这种，才需要一封封的回信。
这事儿吧，还不好偷懒不回。
因为这个是群众基础，给一个人回了信，他就有可能成为该作家的忠实拥趸，继而影响到他身边的人。
而且这也是当下作家普遍存在的一种习惯，许多知名作家都会长期坚持给读者回信，即便后来读者来信增多、精力不济，他们也会挑选一部分回信，在全国各地传为种种美谈。
现在姜丽丽就是给他挑选需要回复的来信，不需要的就连同信封堆到一旁，需要回复的则放在陈凡手边。
一连写了好几封，这时黄莺三人也将棉花摊晒好，陆续走了进来。
陈凡转头看了她们一眼，低下头继续写字，“棉花还要晒几天？”
黄莺坐到他对面，说道，“明天应该就能好。”
陈凡，“下一个重点工作就是秋收了吧。”
杨菊和刘丹一起坐到最后一条板凳上，听到陈凡的话，杨菊摇了摇头，“还没完呢，晒干的棉花还要运到10队，用轧棉机把籽棉轧成皮棉。卢家湾的棉花产量不多，公社就没有给我们下太多的任务，所以只收皮棉，不收籽棉。”
姜丽丽抬起头，不出意料地看到陈凡眨着眼睛有几分迷惑，便笑了笑，轻声说道，“国家收购棉花是有严格规定的，第一是要留足棉籽，所以第一批棉花只收皮棉，棉籽由生产队选种留用。
如果生产队没有轧棉机，可以由供销社承担轧棉任务，生产队派人监督。
除非哪个公社连轧棉机都没有，或者轧棉机数量严重不足，棉花采购站才会放开收购籽棉，等运到其他地方轧棉之后，再将棉籽送回来给生产队当种子。
卢家湾有公社配发的轧棉机，所以要按照正常的规定执行，只有在满足生产队自用的棉籽之外，才会不限量收购籽棉。
可是卢家湾的棉花产量本来就不多，任务也不重，还有专用的轧棉机，所以棉花采购站对我们只收皮棉，不收籽棉。”
杨菊她们在这里住了半年多，早就知道陈凡对很多生产队的情况不了解，每次都是姜丽丽给他解疑答惑，都已经习以为常，有时候也会主动加入解说。
等姜丽丽说完，杨菊便抢着说道，“南湖公社以水稻种植为主，除了我们卢家湾，其他4个生产队的情况都差不多，隔壁的青山公社才是棉花和菜籽油的主要任务承担地。
他们每年都会花大量的时间种棉花、收棉花，比我们种水稻还辛苦，交棉花的时候也和我们交公粮一样那么累。”
旁边的刘丹也不甘示弱，“还有油菜籽，油菜开花的时候，漫山遍野都是油菜花，好多好多，可漂亮了。”
陈凡顿时眼睛一亮，“青山公社的油菜花很多吗？”
刘丹连连点头，“很多很多。”
这时黄莺笑着说道，“流花河的西南岸就是青山公社，等油菜花开的时候，坐船就能看见。”
陈凡呵呵笑道，“那我明年得去看看。”
刘丹立刻说道，“我们一起去啊。”
听到这话，陈凡不禁抿嘴微笑，“好啊，有空的都去。”
几个女生都开心地笑了起来，油菜花开的时候，正好春耕已经结束，那时候肯定有时间。
陈凡却想的是，那时候要是你们没在大学里面，一个个都该打手板心。