【五】
一场酣畅淋漓的情事之后，纪夫人睡得沉稳。
芰臣没有经验，不知道这个时候该做些什么。只愣愣地由着纪夫人枕着他的胳膊。
小倌们私底下也聊过好些故事。例如上一个伺候女贵人的小倌如柏，被女贵人带走了，再也没见到过人。
兴许早已死了，又或者飞黄腾达做了人上人。
总之是再也不回来了。
芰臣进九春楼时，吴掌柜也没教过他，这个时候，是要拉着贵人给自己一条出路，还是求她多给些银子
男女之事上，向来女子吃亏多一些，再说女贵人丰姿绰约，又不是人老珠黄，芰臣回想着方才那颠鸾倒凤的情景，耳根子又热起来，倒像是他占了她的便宜。
纪雪莲像是正做着什么美梦，翻了个身，滑腻腻的手臂钻过来，将他腰环住，头蹭了蹭他的脖子，吓得芰臣僵直身子不敢再动。
也不过了多久，九春楼里的喧嚣安静下来。
琴声响起。
是舒栾的新曲《洗千黛》。
洗尽铅华，返璞归真，方知心之所向。
这琴音曲不成曲，调不成调，却又含情欲泣，空灵哀婉。
纪雪莲幽幽醒来，看着他僵硬的身子，一动不动的模样，不由地起了逗趣的心思。
她朝着他的脖子，又长又缓地吹一口气。果然他脖子上的鸡皮疙瘩就冒了出来。
芰臣转过头来时，她又赶紧闭上眼装作睡着。
待那曲子结束了，纪雪莲才偷偷睁开眼。谁知正巧对上芰臣那双清澈见底的眼眸。
“女贵人醒了。”芰臣规矩地抽回手，穿上衣裳，“奴去替您端醒酒汤来。”
纪雪莲没有拦他。自己趁着酒醉做荒唐事，人家不知如何应对，让他去问问也是好的。
很快，芰臣端着一碗醒酒汤回到屋内，又去打了一盆热水来。
“奴替贵人擦擦吧。”他垂着头跪在床榻旁，拧干丝帕就要掀开被子。
这下轮到纪雪莲害羞了，她一把抓过丝帕，别过头说：“我自己来。”
动作太大，掩在胸口的衾被滑落，露出一览无余的春光。
芰臣又慌又乱，腾地站起来，却又不小心带翻了一旁的铜盆。铜盆又碰到了床边的小几。小几上的醒酒汤在琉璃盏中晃了晃，桃红的汤汁洒了出来。
他连忙伸出手稳住琉璃盏，脚又踩到那盆弄翻的水，人未站稳，朝着纪雪莲那边栽了过去——
脸堪堪贴着
看不得，想不得。
他想说句抱歉，又不方便张嘴。
偏偏纪雪莲被他的下巴撞得生疼，轻呼一声：“你撞疼我了”
这声音一冒出来，她自己也吓了一跳，怎么说得如此含羞带怯，娇声娇气？
芰臣手脚并用地爬起来，抓起衾被慌乱地替她盖在身上。又扑通一声跪在榻边：“奴冒犯了女贵人，还请恕罪。”
纪雪莲背过身子穿上衣裙：“算不得冒犯，是你情我愿之事。不知别的贵人怎么做的，我家中有相公，也有孩子，故而没法带你离开这里，但你若愿意跟我，我就跟你东家说一声，多出些银子，这样你就不用再辛苦伺候别的贵人了。”
芰臣抬起头望她，没有轻易开口。
她又道：“将来你若不想跟我了，就告诉我一声，我自是不会为难你。若是为了你将来考虑，你总不能一辈子做侍酒倌人，少见些贵人，多攒些银子，将来你赎身了，寻个小城住下做些小买卖，也能养活一家子。”
卖身的人都知道，这条出路是极好的。
芰臣正要回答，听见门外有人匆匆跑过，一边跑一边说：“怎么把禁卫秦统领给招来了？”
另一个人答道：“方才有人要搜咱们楼，他出面给拦住了。”
纪夫人已穿上衣裳，又坐在镜子前梳头：“你是在怕吗？”
芰臣的确害怕。这世道，男人可以三妻四妾，可女人若与旁人有了首尾，就是要命的事。
纪夫人从镜子里看他：“秦统领就是我的丈夫。他知道我在这里，却不敢进来，甚至不敢让别人进来搜楼。你可知为什么？”
“奴不知。”
“因为他知道他亏欠了我。”纪夫人浅然一笑，扶了扶珠钗。
当年的禁卫统领家千金与他海誓山盟，头一热给他做了平妻，父亲不计前嫌提拔他做了禁卫统领，她替他生了秦家唯一的儿子，还替他娶了八房小妾。
他亏欠她的。
情、欲、权、名。
都亏欠她。
所以他只能由着她任性。
有些事，戳破了窗户纸，就谁也过不好。不如就这样浑浑噩噩地过下去。至少面子上他是占尽了便宜的。
纪雪莲站起来：“你好好想想吧，我不逼你。”天底下男人多的是，她说那一番话，不过是因为他的名字，让她动了一点心。
纪与芰，同音。莲与芰，同义。
像是命中注定的名字。
芰臣俯身叩头：“奴愿意。”
【六】
芰臣得了一间单独的厢房，再不用伺候别的贵人。这在九春楼是独一份，令不少小倌羡慕不已。
他每日除了读书练功，就只剩下等待。
纪夫人一个月能来九春楼一两次。每次一来，他便想着法地让她开心，再陪着她用一顿饭或者喝几盏酒，闲聊几句便目送她离开。
如此过了一年光景。
芰臣记住了她不爱吃鱼，喜欢吃炙羊肉，爱喝辣口的冷酒。小憩时，喜欢枕着他的胳膊，手指要缠在他的指间，就像最寻常的夫妻那般
他想着这样过一辈子，也是不错的。
谁知纪夫人突然就不来了。一个月，两个月，仍不见她来，他心中未免慌张，去问吴掌柜，吴掌柜却道：“银子给足了，你就莫要肖想别的。贵人们的事，不是你能打听的。”
话虽如此，他却担心。可也没有别的法子，只能等。这一等，就等了小半年，到次年上元节，纪夫人还是没有来。
他便换了衣裳，悄悄地去秦府外守着。恰巧看到好几辆马车鱼贯而出，只有她是骑马，与秦文焘并驾齐驱。
秦文焘身形魁梧，披着墨色的大氅，她英姿飒爽，肩上披的是红色的斗篷。两个人的眉眼都带着英气，像是一对金玉璧人。
纪夫人似是感觉到有人在望她，朝他这头看过来。
芰臣连忙往阴影里缩了缩，又自嘲地笑了。说不清心里是失望还是嫉妒，最后又暗暗骂自己一句“不惜福”。
他就是一只垂涎人间繁华的硕鼠。不过是靠着一个名字得了她的青眼，竟妄然觉得自己与她在冥冥之中有了牵连，其实人家根本没有把自己放在心上。
过了端午，纪夫人才来寻他。和以往不同，她这次戴着幂笠还用了陌生的马车。
一年不见，也没有解释。两人不知疲倦地翻云覆雨了一整日。天黑shi纪夫人起身要走，却被他抓住手腕拽回到榻上。
芰臣将她压在身下，哑着嗓音问：“这一走，又要多久才来？”
纪夫人笑而转问道：“上元节那日，你可是去偷偷瞧我了？我看了好一阵才认出是你来。”
“我问你，我还要等多久？”
她答不上来，只好避开他的凝视：“我明日让人多送些银子——”
嘴唇被他急切地堵上，像是在泄愤，他开始啃咬起来。
“唔——你——”她推开他，又被吻住。