元符三年六月夏至时节。
往年这个季节，天气已经炎热难耐，可是这年太阳的锋芒似乎收敛了不少，晚上依然凉爽，只是白天略显燥热。
自打处理了章惇被弹劾事件之后，太后就经常在御花园荷花池的亭子里乘凉。她看着满池碧绿的荷叶，蓬蓬勃勃盛开的荷花，还有浓荫蔽日的垂柳，思绪也像被微风吹拂的池水一样，不断荡起涟漪。
章惇因被弹劾受到太后的警示之后，的确收敛了不少，对皇上的态度有了明显的转变，比之前恭敬得多，说话的语气也和缓得多了；做事不再那么独断，那么霸道，而是凡事都能既向她请示，又向皇上去禀报。
皇上呢，好像突然长大了一样，看待事物分析问题越来越全面，还懂得辩证地看问题、处理问题了，并且在几件大事的处理上，特别是章惇被弹劾这事的处理上，把握的度，处理的方式，都让太后觉得很是恰当。由此她觉得皇上成熟了，不仅仅是一点点的进步，更重要的是他已经能够独立处理朝政的重大事项了。
向太后想起皇上初登皇位、请她听政的时候，自己曾经通过御药院内侍黄经臣传旨说：“垂帘听政，非出本心，只因圣君累次拜请，只得勉为其难。一旦国事稍定，便立即还政，断不敢同真宗刘皇后、英宗高皇后一样，终身听政。”
然后她又让蔡京把这段话以手诏形式颁布于全天下。想起自己的这段话，她觉得，现在应该还政了。再说她最清楚自己的身体。入夏以来，老是觉得疲倦，睡不好，吃不下，在人前只能硬撑着摆出一副康健高兴安如泰山的样子；其实，她知道自己已经不能再承担那么重的担子了。好在自从徽宗登基以来，她从第二个月就一步一步地推着他往前走，而自己呢，则一步一步往后退。从四月起，她已经不再看奏折了；至于诏书、敕书的发布下达，她也已经逐渐地移交给了徽宗，让他以皇上的名义颁布下发。
“是时候了，不能再等了”，她在心里这样说。
向太后是那种深谋远虑、具有战略思维、做事一向果断坚定的人。她主张做任何事付诸行动之前都要反复权衡深思熟虑，一旦形成决定就要坚定不移贯彻落实。所以她考虑成熟之后，就先把徽宗叫到了慈德宫，把自己的意思告诉了他。
徽宗一听太后要还政，若在三个月前，他一定会震颤哆嗦起来，甚至会掉泪哭泣。但现在，这些表现他都没有，只是嘴唇有点颤抖，声音有点喑哑，说：“太后，您，您要是不管我了，我不知道怎么办才好，这么大的一个朝廷，这么大的一个国家，到底怎么管，我心里还是没底呀。”
太后说，“你不用担心往后的路怎么走，这半年多已经摸索得差不多了。关键是身边要有人，有自己的人。你现在有了杨光华，还有曾布、杨震和曾肇，又提拔了韩忠彦、李清臣等人。有这些人的忠心、支持和努力，甭担心朝政会有啥难题。”
“章惇呢，表现上也比以前强多了。你只要按既定的路子往下走，遇到新的问题啦、新的情况啦，不是有个说法吗？车到山前必有路，水来土掩、兵来将挡嘛。”
“特别是那个杨光华，我也看了，这的确是个大人才。将来呀，会帮你在治国理政当中有大作为。你用好他，发挥好他的作用。这个人各方面的素质啊，还是挺全面的。我当初就是担心他太年轻，阅历太单薄，也没有经验。可是经过这两个多月的历练和观察，证明你的眼光挺准，你选的这个人选对了”。
“在这个基础上啊，你也给杨光华说，让他注意，帮你选拔好的人才充实朝廷。选拔人才按正常路子，应该是吏部的事。可眼下朝局还有些特别情况，把这些事都交给韩忠彦去办，依他的性格和做事风格，恐怕也不大好办，所以呀，就以杨光华为主。选拔上来的优秀人才多了，慢慢把那些老想跟你作对、跟着章惇跑得紧的人替换下去，你的力量就强起来了。万事不可太急，也不要一下就把他们一棍子打死，那样也不好，对稳固你的地位和政权都不利。”