秃发寿阗一声轻叹，拍了拍秃发努拉的肩膀，转身大步而去，仿佛要为后辈蹚出一条宽阔的大道。
十月，秃发努山亲任先锋，领精骑三千，步兵五千，出居延海攻打肩水金关。
汉军斥候得知消息，沿途之上的烽燧立刻燃起滚滚狼烟，一路蔓延开去，但秃发努山毫不在乎，人马长驱大进，沿途黄沙弥漫，声威震动弱水。
看到远处冲天而起的一股股浓烟，守军便知鲜卑已经出兵，立刻禀报马岱，即刻传令升帐。
马岱言道：“沙贼刚刚出兵，鲜卑又兴兵来犯，看来二贼已经勾结，诸位有何破敌之策？”
邓艾献策道：“鲜卑为抢粮草，几乎倾巢而出，欲拼死一战，先不必与之撄锋，可依关拒守。不日天气转寒，待其兵老，则破之不难。”
“此计甚善！”马岱早就听闻邓艾之名，这几日相处，见此人文武双全，不愧为陛下器重之人，遂传令道：“某已命张泉守狼牙关，邓将军可带兵前往，以张泉为副将，见机行事。”
“遵命！”邓艾领命，马岱又遣羌将俄何、烧戈引军五千，前去助战。
张泉在狼牙关日日练兵修葺，准备厮杀，不想来了救兵，竟以邓艾为主将，心中忧闷，又见其传令加紧守卫，并不迎敌，愈发不服。
不一日秃发努山领兵至关下，张泉欲趁其立足未稳击之，邓艾严令不出，看鲜卑军在关外安营扎寨，又来出兵挑战，出言大骂。
邓艾置若罔闻，张泉立功心切，怒道：“贼人如此嚣张，邓将军却避而不战，为胡儿所笑，实在有损朝廷威严。”
“邓将军，都说年轻气盛，你这个年轻人怎得如此老成，莫不是怯战？”
俄何、烧戈也是好战之人，在鲜卑人的谩骂之下，忘了马岱叮嘱，纷纷请令出战。
在他们看来，羌兵虽然打不过汉军，但对匈奴和鲜卑，依然占据优势。
但邓艾不为所动，严令守军不许出战，翌日鲜卑军发动进攻，汉军早有准备，在弓弩和投石车的压制下，鲜卑军损失惨重，留下满地尸体，一夜过去，便被风沙掩盖。
一连两日，鲜卑军士气大减，秃发努山所带多是骑兵，见关隘强攻难下，只好按兵不动，等候秃发寿阗大军到来。
就在此时，守军来报汉军主动出关，秃发努山大喜，带兵迎战，两阵对圆，大喝道：“尔等缩头乌龟，终于敢出来厮杀了吗？”
张泉骂道：“尔等丧家犬，被驱逐出境，又来扰乱西凉！如今大汉再兴，还不快快投降？”秃发努山大怒，拍马出战，张泉挺枪杀出，不到十合便抵挡不住，俄何忙拍马换下张泉，秃发努山越战越勇，两个你来我往，又战二三十合，不分胜败。
邓艾在关上观战，见张泉脸色难看，吩咐鸣金收兵，秃发努山乘势擂鼓掩杀，关上乱箭滚石雨点一般下来，打得鲜卑军纷纷退下。
二将回到城中，张泉自觉羞愧，献策道：“贼军疲惫，今夜某去劫营，必能成功。”