中午过后，曹洪以接应粮车、护送伤员为名，将营中伤残将士全部带走，引起一片骚动。
大家驻扎野外，一日只吃一顿饭，饿得前心贴后背，苦等粮草，有人竟要先走，许多人都开始装病冒充，被曹洪连斩数人之后，才算平息下来。
曹营人马大体分为三部，曹休领青州军驻扎博望坡一带，曹操本部居中，徐晃领河北军居南，自北向南对宛城形成拱卫之势。
天黑之后，南营中忽然骚动起来，随着曹操优先犒劳南营，偏爱兵卒的消息传出，最不安分的河北军激动万分。
他们刚被收编，本就心中不安，又接连遇挫，挨饿受苦，营中怨声载道，以为曹军偏袒，甚至出现了逃兵事件。
但当干粮和肉香在营中飘散的时候，所有士兵对曹操感恩戴德，每人端着大碗，望着满满一碗肉，泪流满面。
莫说是来到南阳，就是在中原时，也从未吃过这么丰盛的饭菜。
各营传下命令，今晚吃喝管饱，不限量，饿了数日的曹军狼吞虎咽，全营都是噗嗤噗嗤的声音。
正吃得满头大汗，盛赞丞相之德时，曹操亲自来巡视，转过全营，士兵们纷纷施礼，无比感动。
转了一圈之后，曹操召集偏将以上官兵，在中军帐内备酒设宴。
曹操举杯道：“自南征以来，吾屡获大胜，奈何天不助我，一场大雨，粮草被毁，让诸位受罪了，曹某在此向全营将士——赔罪！”
丞相亲自接待，众将激动不已，纷纷举杯，连称不敢。
一杯酒饮下，曹操慨然道：“今日虽有粮草运到，但路远地滑，数量极少，吾将所有粮草犒赏南营，乃是有求于诸位。”
众人错愕，想不到曹操竟会将粮草全部留给他们，感激之余，又十分疑惑。
曹操言道：“此一批粮草，只够诸位三日之用，尔等明日出兵，再去攻打新野、安众，务必拿下二城，方可从南阳各地筹粮，趁势一举拿下荆州。”
徐晃抱拳道：“吾等甘为丞相效命，万死不辞。”
曹操言道：“大军粮草两日后才到，其余二营尚在挨饿等候，吾将整兵与刘琦对峙，助诸位一战功成。”
众将对曹操的器重和信任十分感动，现在也正是他们立功之时，纷纷抱拳，愿效死命。
曹操举起第三杯酒，朗声道：“吾闻燕赵之士，慷慨善战，此次三军命脉，全仗诸位，拜托了！”
一句话，说得众将热血沸腾，齐刷刷跪在地上，当时便有人哭了出来。
曹操饮罢，安抚众将，让他们各去整顿兵马，全军将提供所有物资助他们破城立功。
众人感激涕零而去，曹操将徐晃、乐进二将单独叫到帐内，吩咐道：“五更过后，你二人各领五万人马取城，三日内不并力破城，皆斩！”
二将先前攻城受辱，早就心中不忿，此次听到有五万人马，信心大增，欣然领命。
诸事安排完毕，曹操返回中军，勉强走出南营，便蹲在路边狂吐不止。
曹纯大惊，赶忙上前问道：“丞相莫不是风寒尚未痊愈？”