“那是何地？”
“江浦县，清军在那座小山修筑了营寨。”
李郁伸手，亲卫赶紧递上千里镜。
看清楚山坡上飘扬的旗帜后，他忍不住笑了。
旗帜赫然写着：
“江南提督中军副将，胡”。
熟人，老熟人，忙于西征，都快把这位结拜兄弟给忘了。
李郁召来文书，低声嘱咐道：
“记录，近期方便的时候我要见一下胡之晃，地点就定在江心洲岛上。让情报署安排一下。”
过了江宁后，船速逐渐加快。
西北风正好借力，船如奔马，一日数百里。
……
从江阴驶入大运河，最终抵达苏州府胥江码头。
“拜见吴王。”
“嗯，老组长不必拘礼。请起。”
范氏族长，这段时间更显老迈，不过眼神依旧充满智慧。
李郁停住了脚步，挥手示意周边人退后些，低声问道：
“老族长可是有事？”
“老朽舔颜，想为族中年轻子弟求个晋升道路。”
李郁笑了，摆手道：
“你干嘛不找自家女婿安排？他那边正缺人。”
“不可因私废公。”
“嗯。”李郁最近对于这老小子印象不错，自然不会驳了他的面子，伸出一个巴掌晃了晃。
“五，五个？”
“对。”
“哎呀，谢吴王恩典。”
范老头又想下跪，被李郁一把拉住。
“你还有其他事吗？”
“私事没了，公事倒是有一件。”
“嗯？”
老范头突然挺直了腰板，深吸一口气，喊道：
“请吴王更进一步。”
……
这一声喊，周围呼啦啦涌过来一大帮人，衣裳鲜亮，绫罗绸缎，方面大耳~
不用问，这都是本府精英。
领头的两人抬着一块牌匾：
“大吴当立。”
众人皆喜气洋洋，双膝跪地，仿佛演练了许多遍一般熟练：
“请立吴国，吴王万岁，万万岁。”
李郁严肃道：
“族长，区区一两省之地，称帝立国可是贻笑大方？”
“吴王此言差矣。吴国地盘虽小，可都是精华膏腴之地。称帝或太早，可称陛下却是万众所望。吴国国王，当之无愧。”
众人皆眼巴巴的瞧着。
码头上，一时间安静无比。
数百双眼睛望着李郁。
李郁气定神闲，解开披风，右手轻轻一抬：
“诸位皆是江南有望人士，伱们的良苦用心，寡人会考虑的。”
“谢陛下。”
在场的人都是人精，闻弦歌而知雅意。
个个眉开眼笑，满面春风。
……
李郁也是满脸笑容，大声说道：
“腊月29，寡人迎娶杭州赵氏女。诸位可要来喝一杯喜酒？”
“恭喜陛下。”
“还有一喜，除夕那天，寡人还要邀请治下各州县忠诚有力人士赴宴。中原逐鹿，还需要诸位的鼎力支持。”
“万岁万岁，万万岁。”
众人再次下跪，这一次非常隆重。
周围的鼓乐，鞭炮也跟着凑热闹，一时间说话都都要靠喊。
腾起的鞭炮硝烟当中，是隐约可闻的野心。
帝国的雏形正在逐渐清晰。
走出人群，范老头悄然跟上，低声问道：
“请陛下明示，范氏日后当耕读兴家？还是军功立家？还是实业立家呢？”
李郁停住脚步，直勾勾的望着这个大胆的老匹夫。
范老头满头白发，腰背佝偻，露出缺损的牙齿，笑道：
“陛下恕罪。老夫老了，怕是望不见陛下北定中原的威风了。老夫只想为子孙后代铺平道路。”
李郁拉着他的手，沉默了半天，低声说道：
“范氏文弱，不宜从军。或可走文官路线，亦可多设工厂，利当十倍于佃种良田。”
“谢陛下。”
……
范老头慢悠悠的远去，花白的头发在寒风中飞舞。
一旁的胡雪余，凑过来低声道：
“臣闻范老儿偶感风寒，久未痊愈，今日一见，似有油尽灯枯之忧。”
“吴国之构想如何？”
“臣觉得火候已到。进一步，内可安定军民之心，外可吸引天下贤才。”
“那就照办吧，具体事宜你和宣传署贾署长商议，时间就定在正月里。”
“陛下放心，臣定会把这势造的高高的。”
定下了娶妃，立国两件大事，李郁就匆匆赶去了胥江园区的一处僻静所在。
院外，
护卫林立，见自己来了立马打开院门。
院子里，摆着2张桌子。
一群头发胡子乱糟糟，衬衫脏的看不出本色的海盗，正在很激烈的进餐。除了各式菜肴，桌上还有一大盆水果。
刀叉没有，筷子不会。那就只能上手喽，主打一个高效又便捷。
看见李郁来了，史密斯连忙扔下手里的半只烧鸡，擦擦油腻腻的毛手。
离开桌子，恭敬的单膝跪地：
“拜见尊敬的慷慨的殿下。”
李郁没有追究他擅自给自己“慷慨”的头衔是何居心，而是急切的问道：
“可是有撒克逊帝国使团的确切消息？”
“上帝保佑，撒克逊使团预计在2个月内抵达广州，这是关于使团的情报。”
……
李郁简单浏览了一遍，追问道：
“消息可属实？”
“千真万确。我花15个金币从马尼拉总督府买到的消息，哦对了，我还花了5个金币从撒克逊东印度公司商人那确认过，消息完全相符。”
李郁点点头：
“所需花费，我会一概支付。包括你们这次来的3船货。”
“对了，你们回程的时候不如挤一挤吧。多出来的2艘商船卖给我，开个价？”
史密斯目瞪口呆，众海盗也有些懵。
“你们内部先商议一下价钱？”
众海盗商议的过程十分激烈，几乎吵的脸红耳赤，声声“fxxk”震云霄。史密斯甚至激动的当场拍了桌子。
因为这次来的3艘船，互不归属。
史密斯只是发起人，威信不足以一言九鼎。
李郁站在院外，不太听得懂他们吵架的内容。
太乱了！
除了英语，大约还有高贵的法语、激烈的西语、保守的葡语、呆板的高地语、粗鲁的低地语，整个一乌合之众。
海盗们以英语为主体，将各种语言糅杂在同一句话里，居然不影响互相的沟通？这种诡异的多语言组合方式，20年外企经历的资深白领来了也得跪。
(本章完)