于慎行才六十二岁，明代的阁老们因为有相当的生活条件，普遍寿命都很长，工作到七十岁都是正常事情，六十二岁的于慎行可说是春秋正旺，而且于慎行在家乡时身体也颇好，从没听说他有什么大病。
再去打听于慎行的死因，顾宪成越发觉得难以置信：于慎行在接到内阁任命之前身体一直不错，但就在接到任命的时候，突然生了一场病，可是诏书急如星火，于慎行也不得不抱着病体上路，一路上旅途颠簸导致于慎行的病情更重，勉强到任之时已是油尽灯枯，进京不几天便卒于官邸。
顾宪成思考过于慎行当不了阁老的种种情况，但是所能想到的也无非是有人要在官场中搞他，却是万万想不到会有于慎行死了的这一条。
顾宪成有心告诉自己王文龙是瞎猜的，但是想到王文龙说出于慎行可能当不了阁老时郑重的神情，顾宪成自己都难以被说服。顾宪成能想到的惟一解释就是王文龙真的能掐会算。
我的天，这是个什么人呀？
惊恐之余更让顾宪成忌惮的是王文龙对于后续事情的说法，于慎行死后，东林党就会和李廷机斗起来，这会不会也变成真的？
顾宪成心中还不相信，于慎行一死，东林党在朝中已经大权在握，何必再起争端？
然而事情的发展却根本不如他所想。
顾宪成的心中原以为东林党是一个以理想团结起来的组织，然而接下来几个月的事情发展却告诉他，东林党早已经脱离了他当初成立之时的预想。
如今的东林党已经庞大到了一个顾宪成之前从未想象过的程度，广大的东林党人中有一些人的目的是单纯的改革时局，自然也有一些人则是想着升官发财，但无论是改革时局还是捞钱：没官说什么改革？没权说什么捞钱？
无论从什么角度出发，东林党发展的好不好，其指标早已经变成了权力和官职。
于慎行死后，内阁之中只剩下叶向高和李廷机，要想捞到更多的权力和官职，只有攻击李廷机这一条路。
当顾宪成发现东林党人一步步开始团结起来攻击李廷机，他最初还觉得自己可以将船舵给扳回来，但一番努力之后顾宪成却发觉东林党的走向已经完全不是他可控制。
这已是一个为了捞官捞权而组织起来的团体，如果顾宪成站到了保护李廷机的那一边，那么东林党这艘大船恐怕也会毫不犹豫的从他身上压过去。
在这个团体面前已没有人是掌舵人，东林党就好像一群扑火的飞蛾，那火光就是更高的权力，顾宪成只有随大流和被丢弃两条路可选。
顾宪成总算明白王文龙所担心的是什么了：他哀叹了一阵，然后果断站到了随大流的那一边。局势已然如此，哪怕他九死落尘埃也不会有任何改变，还不如好好活着。
万历三十五年，李廷机入阁，随即受到内外朝官反对，交章弹劾，李廷机所说的任何话，推行的任何政令都受反对。关键李廷机刚刚入阁，什么政见都还没出呢，这攻击简直来的莫名其妙。
东林党人的作为让三党和皇帝都看在眼里，自然让朝中的其他势力极为忌惮。至此，新任内阁之前一切的团结工作全部化为泡影，问津大会更是再无人提起。
三党和东林之间脆弱的信任平衡荡然无存，朝中各派势力也再次为反对东林开始串联……