1902年11月1日，
万圣节，
清晨。
朦胧的雨帘中，伦敦的气温有了明显下降，
市民们选择更加保暖的大衣，并且穿了防水的靴子，踩过一个个因为下雨积成的小水洼。
陆时的官邸倒是温暖如春，
他一觉睡到自然醒，打着呵欠翻身下床。
鱼缸旁，吾辈正和小懒玩闹着，
吾辈按住小懒的龟壳，
小懒四肢胡乱扒拉一阵，见挣脱不开，便缩了壳。
一猫一龟很是和谐。
陆时洗漱之后来到厨房，一边喝着玉米浓汤，一边翻看今天《镜报》的书评版。
文章名叫：
《震惊！道尔竟是的学生》
“噗！”
陆时直接喷了，
“这特么是哪个看热闹不嫌事大的混球编出来的！”
他看向作者栏，
没想到，那里赫然写着：
阿瑟柯南道尔。
陆时看完不由得满头黑线，
￣￣｜｜
作者竟然是道尔自己。
他粗略阅读文章，发现道尔虽然在起名时用了震惊体，但内容还是比较正统的，以分析如何构建推理的核心诡计为主。
文章声明《渐变》在很多地方向《罗杰疑案》进行了学习，
那态度，竟真的像学生对老师。
在文章最后，道尔用了整整一段表达对的感谢，
“是我写作道路上的明灯。”
“没有，就没有现在的福尔摩斯。”
“我永远崇敬。”
……
各种肉麻的话，扑面而来。
陆时无语，
诚然，《渐变》卖爆了，
但这里面的功劳，应该还是以道尔为主，
毕竟他才是主笔人。
但道尔不是这么想的。
他觉得，推理要以诡计为核心，
诡计不够精彩，文字再精彩的也只是绣花枕头，读了反而浪费时间。
陆时将《镜报》放到一边，继续用餐。
这时，女仆送来消息，说是沃德豪斯到访，正在门厅处等候。
陆时摆摆手，
“请约翰到客厅。”
他三两口吃完早餐，前往客厅。
因为外面正下雨，沃德豪斯显得有一丝狼狈，长袖衬衫的袖口处被沾湿了，贴在手腕上，有些邋遢。
陆时让女仆给他倒一杯热茶，
“约翰，你怎么来了”
之前因为《渐变》的出版事宜，两人刚见过面。
沃德豪斯喝了口茶，从公文包中拿出文件，
“你看看。”
陆时瞄了一眼，
“这是……英日双语”
他拿起文件，发现是日本对英日同盟的补充条约申请，不由得哑然失笑，将文件推了回去，说道：“给我看这个，不合适。”
沃德豪斯摆摆手，
“没什么不合适的。反正阿瑟没想答应。”
此“阿瑟”非彼阿瑟，说的不是道尔医生，而是贝尔福首相。
陆时点点头，
“这個倒是不出所料。”
沃德豪斯好奇，
“为什么这么说”
陆时回答：“我在《枪炮、病菌与钢铁》中分析过，欧洲的空间很小，却诞生了诸多列强。大家暂时不准备打生打死，那么，列强间下一阶段国际关系的驱动力必然源于欧洲之外。”
沃德豪斯深深地看陆时一眼，
“你说，‘暂时不准备打生打死’”
言外之意，后面会开打。
陆时耸耸肩，
“这种事，谁知道呢”
他将话题绕回去，
“俄国在远东扩张影响力，难免让人感到惊恐，而英国发现，俄国及其盟友法国实力过于强悍，所以只能尝试着在亚洲拉一个小弟。”
这便是英日同盟的背景。
沃德豪斯之前便见识过陆时看待国际问题的透彻，
可即便如此，每每现场听其分析，仍然会忍不住被震撼到。
陆时继续，
“但现在的问题是，沙皇不知道吃错了哪瓶药，放缓了在远东的步伐。”
刚说完，沃德豪斯便大笑着说：“还能是什么当然是《动物庄园》+《大国崛起》的组合拳咯当然，两篇文章只能算导火索。主要原因在谢尔盖维特的劝谏。”
他压低声音，
“我听说，维特支持东进。”
陆时“嗯”了一声，回道：“他的东进政策相对缓和，支持修建西伯利亚大铁路，算是半个好人。”
沃德豪斯点点头，
在他心里，俄国是船大难调头，
目前的放缓扩张只是偶然，将来必定死性不改。
不过，各国目前都在比烂混日子，能过一天是一天，
总不至于真的干仗吗
既然俄国暂时收起獠牙，那大英自然也就可以把日本晾一晾。
陆时接着道：“再说法国。尽管在布尔战争期间，法国人的仇英心理日益尖锐，但议会里的老爷们不傻，知道欧洲之外的议题都是次要的。双方关系会改善的。”
沃德豪斯接过话茬，
“这件事也有你的功劳。”
陆时大笑，
“你这说法，搞得我像和平使者。总之，现在是，英、法、俄三家和稀泥，日本自然掉沟里去了。”
沃德豪斯暗自点头，
心想，
陆果然不是一般作家，观点竟然和温斯顿如出一辙。
陆时又扫了眼文件，
现在看，自己只是抄抄书，对历史或许会产生一些影响，
但影响有限。
该发生的还是会发生，只是时间节点之类的细枝末节出现偏移。
问题在于，类似的偏移如果积累得足够多呢
这就只能走一步看一步了。
陆时将文件推回去，
“约翰，你找我，不会就为了这件事吧”
沃德豪斯说：“伦敦大学学院托我邀请你……你知道的，我是伦敦大学联盟的名誉校长，理论上，伦大也归我负责。”
他清了清嗓子，郑重道：“伦大联合其它盟友想成立文学院。”
陆时：
“我怎么感觉伱在说一个世纪以前的事伦大不是英国首个开设英语文学专业的大学吗”
沃德豪斯点点头，
“没错，首个。伦大祖上也是阔过的。但现在和牛津、剑桥没法比啊。”
那确实比不了，
即使是现代，在美国高等教育全面开花结果的情况下，牛、剑的历史、文学、哲学仍然遥遥领先，哈佛、耶鲁都要往后排，
这足见牛、剑二校在文科上的强势。