两周后，
《哈利波特》第二部《密室》迎来完结。
整个伦敦进入狂欢，
孩子们带着自制的巫师帽、巫师斗篷，或拿着魔杖、或扛着改装的“飞天”扫帚，走街过巷。
场面十分热闹，就像万圣节提前了。
狂欢持续了整整一天。
第二天，清晨。
街道沐浴在柔和的晨光中，
偶尔有学生匆匆而过，脸上带着轻松和满足的笑容，仿佛还在回味昨天的狂欢。
道尔宅邸。
阿瑟柯南道尔从睡梦中醒来，神清气爽地伸了个懒腰。
昨晚他睡得非常好，
一是因为《密室》的完结，让他追更的焦灼情绪缓解；
二是他的新作原稿初步完成了。
新作名字叫《渐变》，
运用了叙述性诡计，以一位色盲症患者为第一视角进行叙述，进而在最后一章完成反转。
结构上，道尔几乎完全复制《罗杰疑案》，
现在的他已经不在乎什么所谓的“宗师风范”了，而是抱着“先模仿、再超越”的态度进行创作。
至于他要超越的对象，自然是陆时。
道尔翻身下床，来到书桌边，看着原稿，露出满意的表情。
无事一身轻，
说的就是这种状态。
他朝门外呼唤：“露丝，我起床了。早饭好了吗”
妻子路易斯霍金斯在外面应了一声，
“马上！你快洗漱吧！”
道尔便起身洗漱，进入前厅。
桌上已经摆了食物，
面包片被烤得金黄酥脆，还有外皮崩裂的烤香肠，再配上蘑菇与番茄，一看就很美味。
霍金斯端着茶杯出来，递给丈夫，
“先暖暖胃。”
道尔喝了一口，
伯爵茶混杂着微微的苦涩与甘甜，让他忍不住呼出一口气，
“呼”
他懒洋洋地拿起面包，开始抹果酱。
霍金斯道：“阿瑟，看看今天的报纸吧。有的访谈，主题是《哈利波特》。”
说着便把《镜报》访谈版放到了餐桌中央。
道尔一边咀嚼面包一边含糊地问：“有什么有趣的地方吗”
霍金斯想了想，
“我觉得都很有趣。无疑是个风趣的人，而且，他也很坦诚，不吝讲述创作技巧。”
“啧……”
道尔咋舌，视线锁在报纸上，嘀咕道：“当然是伟大且有趣的作家。”
他已经注意到了，
这次访谈版的很多问题是读者在信中提到的，尖锐者不在少数，甚至有些看着像刻意刁难。
陆时敢正面给出回应，非常难得。
当然，这也是极度自信的体现。
道尔问：“露丝，你最喜欢哪个问题”
霍金斯想了想，
“第三個吧……就是关于斯莱特林的那个，问得很直接。回答得也好，没有任何避讳。”
道尔浅浅“嗯”了一声，
问题很尖锐：
“陆爵士，《哈利波特》系列对斯莱特林是否过于丑化了”
确实有这种感觉。
道尔在读的时候，便发现书里坏得流脓的人全都是斯莱特林，就像是被塞垃圾似的塞进去的。
大反派伏地魔自不必说；
还有马尔福、克拉布、高尔三人组，第一部中的洛奇；
再就是斯内普……
看着就让人忍不住胃里翻腾、几欲作呕。
霍金斯说：“我读的时候，还以为斯莱特林是坏人培训中心，学生一毕业就可以直接送进监狱。”
“噗！”
道尔不自主地笑喷了，
“你这话说得未免太离谱了！照你这么讲，格兰芬多是万年主角，好人扎堆。”
“本来就是。”
霍金斯摊手，
“至于另外两个学院……额……是什么来着”
道尔白了妻子一眼，说：“赫奇帕奇和拉文克劳。不过，这俩学院确实像背景板，有名有姓的人物好像就没几个。”
话是这么说的没错，
但道尔并不认为陆时有什么错。
儿童文学，
其王道之处就在于要鲜明的区分反派、正派，
很多情况下甚至要利用人们的刻板印象，让角色脸谱化，进而树立正邪对立。
斯莱特林们聪明，但是狡诈而利己，做反派最合适了。
道尔好奇的是，
会在公众面前承认吗
毕竟，承认脸谱化，就相当于声明自己写的东西并不深刻。
道尔往下看，
片刻后，他不由得瞪大了眼睛，
“shiit！”
霍金斯瞪了丈夫一眼，
“正吃着饭呢，注意点儿你的用词。饭桌上要保持干净又卫生”
道尔尴尬，
“抱歉。我只是……”
他还是不太相信地读着报纸，低声道：“是个无比真诚的人。我佩服他。露丝，你看他的回答。”
霍金斯不解，
“不用看。我之前就已经读完了。”
道尔说：“我只是震惊，竟然会深刻地剖析，自觉将《哈利波特》浅陋的一面摆在大众审视的目光下。”
在访谈版中，陆时对于斯莱特林的问题直接给出了答案，
他认为，错不在斯莱特林，而是分院制度。
他用自己的《蝇王》举例，
在《蝇王》的故事中，孩子们被分成两派，给自己的派别取名，并且互相敌视，
很快地，敌视态度变成敌对行为，
从咒骂到排挤，之后演变成了斗殴、抓捕，甚至谋杀。
陆时在访谈中说：
“现在想想看，同样的情况，两个队伍扩展到四个队伍，也就是《哈利波特》中的四个学院，会怎么样呢11岁的未成年人，被扔到天天被其它学院的人定义为坏人的斯莱特林，哪怕再正常，待个几年也是要变坏的。而且，这还会造成负反馈，使得那些可以去斯莱特林、但是有选择的人，会坚持抹杀去斯莱特林的想法，因为斯莱特林的名声太烂了。”
这种负反馈在中便有体现，
主角哈利戴上分院帽时，就在反复念叨：“不要斯莱特林……不要斯莱特林……”
而讽刺的是，分院帽也听从了哈利的心声。
最后，陆时在回答时还开了个玩笑：
“所以，我丑化的不是斯莱特林，而是霍格沃茨。毕竟，一般学校不会靠一顶帽子把学生划分为多个群体，然后让他们‘党同伐异’。”
看完这句，道尔拍案叫绝，
“好！说得好！”
霍金斯好奇，
“怎么”
道尔看妻子一眼，吐槽：“你难道看不出来，这是在讽刺大英呢”
说着，他用手指划过几个词组，
“‘靠一顶帽子划分’、‘多个群体’、‘党同伐异’。”
霍金斯愣了愣，恍然大悟，
“我明白了！陆爵士不愧是教育家，这是在讽刺大英教育不公平，讽刺现行的双轨制……唔……不一定。你说，他会不会是在讽刺上、下议院感觉这么理解也没错啊。”
毕竟，上、下议院里党同伐异的事更多。
道尔说：“很多人只当《哈利波特》是儿童文学，现在看，却是眼窝子浅了。”
霍金斯深以为然，
“不愧是啊。”