砰！
一声巨响。
塞西尔将手里的杯子摔到了地上，
幸亏首相办公室装潢精致，铺着从两河流域送来的地毯，杯子只崩开了一个口子。
当然，这样肯定是不能再用了。
在他的对面，坐着一个相对年轻些的政客——
阿瑟·詹姆斯·贝尔福，
他是塞西尔的外甥和政治继承人。
贝尔福捡起杯子，右手食指缓缓拂过杯子的豁口，随后摇摇头，将之丢进了角落的垃圾桶，
杯子这一次彻底碎了，发出清脆的响声。
塞西尔皱眉，
“你说，这是什么！？”
他挥了挥手中的《镜报》，提高音量，又一次问道：“这是什么！？”
报纸被挥舞着，纸张猎猎作响。
贝尔福挤出一个苦笑，
“叔叔，谁能想到会有这种事情啊？”
临了，他们被老佛爷摆了一道，
实在是出乎意料。
塞西尔皱眉，沉思片刻，说：“阿瑟，你说这件事到底有没有自由党的影子？还是说，只是陛下在临终前的一丝丝小任性？”
问出这个问题，说明他已经恢复了冷静。
贝尔福也跟着思考，
良久，
“后者的可能性更大一些。”
这句话就像是定心丸，让塞西尔因为气愤而扭曲涨红的脸逐渐复原。
塞西尔瘫坐回了椅子上，
“也就是说，《镜报》对自由党也是‘偷袭’的？”
贝尔福摇摇头，
“不会。《镜报》毕竟是伦敦大学联盟主办的报纸，伦敦政经掌舵，又有《曼彻斯特卫报》、《苏格兰人报》深度合作，沃德豪斯爵士不可能事前没听过消息。”
换句话说，自由党是知道女王病重的。
“啧……”
塞西尔不由得咋舌，心说那帮鸭子嘴巴还挺严，竟然没走漏任何风声。
但他此时悬着的心已经放了下来，
他笑道：“我还以为宵禁……既然女王和新任国王没有偏向自由党的意思，那就好办得多咯~”
保守党要借此机会肃清之前各事件遗留的影响。
贝尔福视线移向报纸，
“叔叔，你说这报纸到底是怎么回事？”
塞西尔挠头，
“我怎么知道？”
他们刚才一直在考虑政治的问题，到现在才想起来关注《镜报》本身。
这个报纸，实在是太新了！
“创新”的“新”。
塞西尔翻过了
“民生……”
这个词还是首次出现在报纸版面上。
贝尔福挑眉，大致浏览了内容，说道：“这个版块居然真的是在关注市民的日常生活事项。我所看到的，就包括衣、食、住、行、就业、娱乐、家庭……”
凡是同民生有关的，包括直接相关和间接相关的事情，都出现在了这个版面中。
两人又继续往后翻了几页，
不得不承认的是，这个版面一定会很受百姓们欢迎。
里面用了大量的
从女王殡天到英布战争，再到印度革命，最后到海军预算造假……
在这之上，伦敦政经的多位教授专家给出了总结，
《期望就业岗位增幅
《房价连续五个月攀升，或成最难负担楼市。专家：坚定的购房者仍有大量需求》
《事关食盐！在女王的注视下，必将严厉打击哄抬物价违法行为！》
……
塞西尔忍不住嘀咕：
“这些标题起得也太好了吧？”
连身为首相的他都忍不住好奇，想要看看具体内容，更何况那些市井小民了。
毕竟，19世纪、20世纪是混乱纪元，和平从来不是主旋律，即使是英国，百姓们也担心远处一场不知名的战争会影响自己的安稳生活。
就说印度，
趁着女王过世，但凡搞出点儿火星，伦敦人就可能买不起红茶了。
衣、食、住、行、就业……
市民们最关心的不就是这些吗？
塞西尔说道：“好一个民生！作为报纸，《镜报》已经不单纯浮于新闻报道了，而是揣测民意、安抚民意。”
还有一句话他没说，
在揣测和安抚后，就该是“控制”了。
贝尔福也忍不住跟着称赞道：“民生版确实是一个伟大的发明。尽管各报纸都有类似的报道，但像《镜报》这样如此集中、如此量大管饱，确实是前无古人。”
单凭民生版，就注定了《镜报》不会卖不出去。
塞西尔嘴角勾起，
“幸好，这个东西不难模仿。谁还不认识几个砖家叫兽了，对吧？”
贝尔福点点头，
他能断定，过不了一周，其它报纸也会推出民生版，
到时候，《镜报》的优势就没了。
塞西尔继续往后翻阅，
蓦地，他瞪大眼睛，
“fxxk！”
竟然吐了脏字儿。
贝尔福惊讶，
叔叔在威斯敏斯特宫，向来是注意言行的，很少会有失态之举。
他凑上前，看报纸后面的版面，
结果，
“fxxk！”
他也跟着吐了脏字。
因为接下来的版面赫然写着一个意想不到的词——
两性！
万万没想到，《镜报》竟然会搞下三路。
像《泰晤士报》、《每日电讯报》之类的严肃报纸，绝对不可能弄出这种版面来。
贝尔福尴尬地摸摸鼻子，
“这到底是什么东西啊喂！”
……
舰队街，
《泰晤士报》总部。
主编乔治·厄尔·巴克尔看着手里的《镜报》，露出难以理解的表情。
有句话说得好，
“外行看热闹、内行看门道”，
和一般的读者不同，巴克尔最先注意到的并非《镜报》的内容，而是《镜报》的版面、篇幅。
他问立在一旁的办事员：“伱确定没少？”
办事员不解，
“少？少什么？”
巴克尔挥了挥手中的报纸，说：“这玩意儿不对啊。怎么只有一般报纸的二分之一大小？”
办事员心里忍不住吐槽，原来主编说的“少”是这个意思。
他回答：“主编，我就算再怎么蠢，顶多就是漏掉几页报纸，也不可能每页撕掉一半啊。”
巴克尔感觉智商受到了质疑，
他瞪了办事员一眼，
“我能不知道？”
办事员低头，老老实实地不说话了。
巴克尔将报纸放在手里掂了掂，随后道：“半幅报纸竟然卖三便士？版面缩水，价格却不低，能卖得出去吗？如此定价的唯一解释是，他们对内容十分自信。”
他刚才已经看过头版的讣告，
必须承认，写这篇讣告的人功力极高，全伦敦的记者把脑子凑到一起，都不一定能有那般水准。
但讣告只是讣告。
巴克尔往后翻阅几页，看着民生版的一篇篇文章，豆大的汗珠不由得滴了下来。
这些内容实在是太好了，也太新了！
幸好，
“没关系，”
巴克尔自己安慰自己，