内厂、西厂、锦衣卫在十日之内耗费数千人力，罚跪九百文官，抓了三百文官，甚至活活饿死了五名文官。如此大费周章一无所获，刘瑾、谷大用的脸都快丢到太姥姥家了。
到头来，这件差事还是落到了常风头上。
东厂大堂。
张永跟常风商量：“皇上让咱们查找写揭帖骂刘瑾的人。这差事咱们是敷衍敷衍，还是真的去查？”
常风想了想：“得真去查。查出是谁写的，咱们不必告知皇上。暗中保护起来便是了。”
张永不解：“咱们干脆不查，他不是更安全？”
常风却道：“刚刚内厂把物证，也就是那张揭帖交接了过来。我看过了，此人不但字写得好，画画的好。其行文更是条理清晰，有理有据。”
“如此刚正不阿又才华横溢的文官，今后我们与刘瑾摊牌决战时一定派的上用场。故而得把他找出来。”
张永道：“明白了。那咱们从何查起？”
常风冷静分析：“查案就像解线团，得先找到一个线头。核对笔迹的法子，刘瑾那伙儿人已经用过了。咱们不能拿笔迹当线头。”
张永问：“我就懂打仗，不懂查案。常爷就别卖关子了。说吧，你打算拿什么当线头？”
常风指向了揭帖上的讽画：“讽画也是画。是画就有自己的流派。我打算拿这讽画当线头。”
说到此，常风朝着门外喊：“敬武，进来。”
尤敬武进得大堂：“义父，有何吩咐？”
常风问：“中秋节时，我让你给锦衣卫的沈老千户送节礼。沈老千户身体可好？”
常风口中的沈老千户是沈周。
沈周，吴门画派的创始人。后世将沈周与文徵明、唐寅、仇英并称“明四家”。
他大半生潦倒，六十多岁才在锦衣卫里找了份画嫌犯小相的差事。
常风拿他不错。十年前，沈周因年老递上辞官的文书。当时常风帮他谋了个千户衔致仕。
如今沈周已经八十三岁了，马上要过八十四岁寿诞。
尤敬武答：“沈千户不太好。他本就无儿无女，老妻也死了二十年了。如今全靠两个下人伺候。”
常风道：“敬武，陪我去一趟沈周的府邸。”
城北一座干净的四合院。
常风和尤敬武推门走了进去。
这里便是沈周养老的地方。从古至今，艺术家都是风流但孤独的。明代的大画家沈周如此，现代网络作家胖可乐亦是如此。
沈周正躺在躺椅上，闭着眼打盹。人到了八十多岁盹就多。
常风轻轻推了推沈周：“沈老千户。”
沈周睁开了眼睛：“啊，常帅爷。”
常风心中暗喜：老沈还认识人，看来不糊涂。
常风道：“老哥哥，你一向身体可好啊？”
其实按照岁数，沈周当常风的祖父都绰绰有余。
沈周答：“托常帅爷的福，应该能熬到八十四岁寿诞。咳，七十三，八十四，阎王不叫自己去”
常风问：“您的八十四寿诞还有几天？”
沈周迟疑了一会儿，说：“还有两天，不，三天。”
常风道：“那好。老哥哥的八十四寿诞我来操持。到时候我把锦衣卫的老弟兄都喊来给您祝寿。”
沈周连忙道：“多谢常帅爷费心。”
尤敬武给常风搬来一把椅子。常风坐到了沈周对面。
常风问：“怎么不见伱家那俩仆人啊？”
沈周答：“他们去菜市买菜去了。”
常风终于亮明了来意：“我遇上了一件疑难案子，需要老哥哥帮忙。”
说完常风拿出了揭帖，将讽画指给沈周看。
沈周看过讽画后，常风问：“您能看出这张讽画的师承或风格嘛？”
一提到画，沈周侃侃而谈，浑浊的老眼似乎都放射出精光：“讽画在画作流派中属于上不得台面的一类。”
“但再上不得台面，也是有风有格可循的。”
“这张讽画的风格，是典型的永乐朝张士平一派。”
常风道：“张士平是哪位书画大师？我以前从未听说过啊。”
沈周笑道：“你没听说过就对了。讽画是画中小流派。张士平又是讽画中的小流派。几乎无人知晓。”
“他存世的画作也没有多少。我这辈子只见过一册。你记得弘治四年的大理寺少卿唐洸案嘛？”
常风答：“记得。大理寺少卿唐洸贪赃卖放，徇私枉法。这案子是我一手办的，他的家产也是我负责查抄的。”
沈周道：“那时候咱锦衣卫抄家，若抄出画作，一律由我鉴定。”
“唐洸家里就抄出一本张士平的孤本《讽笑册》。我鉴赏过后，就交到内承运库去了。”
常风道：“你是说，如今张士平的讽画只在内承运库有？”
沈周答：“至少我只知内承运库那一册。”
常风喃喃自语：“也就是说，写揭帖画讽画之人，很可能在内承运库接触到了张士平的《讽笑册》，喜爱上之后，模仿其画风。”
“等等！”常风一拍脑瓜：“敬武，咱们跟刘瑾那伙儿人都想错了！写揭帖的不一定就是文官，也有可能是宫里的内宦！”
尤敬武道：“不能吧。宫里都是刘瑾的徒子徒孙。”
常风却道：“错矣！人上一百，形形色色。何况宫中宦官有几万人？难保有些心存正义，对刘瑾不满的。”
“张永张公公不就是最好的例子？”
尤敬武道：“如果真是那样，怪不得内厂、西厂、锦衣卫如此大费周章都没查出个结果！他们的方向就错了。把劲都使在了文官身上。”
常风起身：“老哥哥，多谢了！你这回可算帮了我个大忙。”
沈周道：“风烛残年，老迈无力，也就能给常帅爷帮这点小忙了。”
常风拱手：“老哥哥，我先告辞一步。下晌我派巴沙带人过来，帮您布置布置院子，好给您过八十四大寿。”
常风和尤敬武回到了东厂。
常风找到了张永，将自己的判断说给了张永听。
张永听后有醍醐灌顶的感觉：“原来如此。我说刘瑾挖地三尺也没找出那人呢！原来他不是文官，是内宦。”
常风道：“张公公，内承运库自今年春天起就是你在管。你暗中查一下，有哪些内宦能够接触到内库中的《讽笑册》。其中又有哪些笔迹工整圆润。”
张永点头：“成。这事儿包在我身上。不过为了掩刘瑾耳目，这事儿我得慢慢查。”