常风为尤敬武定下了与江西分宜严家的亲事。
立冬这天，常风领着尤敬武、常破奴、媒人王妙心来到严家纳征。
严家虽说是分宜县的富户，但放在京城实在不够看。严家“宝宅”不过是一座普通的四合院。
锦衣卫的十几名弟兄们抬着纳征礼来到四合院门口，立马引起了左邻右舍的围观。
常风等人进到四合院中。严淮、严嵩父子在院中迎接。
严淮拱手：“常大人。”
常风连忙道：“亲家公不要如此多礼。今日纳征礼完成，咱们以后就是一家人了。”
严淮身旁站着二十四岁的严嵩。这后生长得清秀俊朗，身材修长。是十分标准的官相。
大明官员的升迁提拔，不仅看能力，还要看长相。譬如长相炸裂的杨一清，在陕西管了多年马政，功勋卓著。到现在都没升调回京。
常风心忖：若亲家侄儿会试能够拔贡，殿试时光靠着长相也能跻身二甲。
众人寒暄过后，进得四合院的堂屋。
常风将纳征礼单递给了严淮：“区区薄礼，亲家公不要嫌弃。若有辱没贵府千金之处，还请亲家公直言。”
常风嘴里的“薄礼”绝对不薄。
光是纳征喜银便有一千六百两。苏杭上等丝绸、冬布、夏布各有五十匹。另有上好玉镯、金银首饰两匣子。
当然，纳征礼中缺不得最重要的东西，一只呆头呆脑的肥雁。
这注厚礼，对于严家来说是一笔不小的财富。
严淮谦恭的说：“严家小门小户，小女粗陋浅薄。哪里受的起这么重的纳征礼？”
常风摆摆手：“亲家公过谦了。严家在江西是世代书香。贵府父子皆举人。明年参加大比，说不定会成就父子同科两进士的佳话！”
说完常风指了指儿子常破奴：“我跟犬子明年也要参加大比。争取跟亲家公、亲家侄儿当同科题名的同年。”
本来严淮父子对名震京华的锦衣卫屠夫有些畏惧。
一谈到会试这个共同话题，严淮父子不再拘谨，跟常风父子相谈甚欢。
尤敬武有些发急，他是武人，对八股制艺之道一窍不通，插不上话。
众人聊了两刻工夫会试之事。尤敬武尴尬的咳嗽了一声。
常风笑道：“瞧，敬武急了。今儿不是来切磋八股制艺。咱们还是先办正事。”
“亲家公，我们锦衣卫的得道高人张道士合过两个孩子的八字了，合得很。他又用龟壳卜婚，这段姻缘上上大吉。”
“今日纳征，依我看，连请期礼一并行了。张道士测算了下，明年二月初一是黄道吉日，宜成婚。”
严淮道：“全凭常大人，哦不，亲家公做主。”
常风一拍手：“噫，好！那婚期就这样定下了。”
京城人家有立冬吃炖白肉、白萝卜馅儿饺子的习俗。
临近中午，常风等人在严家用饭。严家小姐则一直在闺房之中没出来。
女儿即将嫁给锦衣卫千户，算嫁入高门。严淮高兴，多饮了几杯。酒量本就不大的他，没一会儿就趴在了酒桌上。
严嵩的酒量很好。他平生有三大爱好，书法、诗词、饮酒。
酒过三巡，菜过五味。严嵩突然说起了敏感的话题。
严嵩道：“姻世伯。我听说您是成化末年的保储功臣。皇上身边的
“您为何要跟内宫的阉人们搅合在一起？与内阁的三位君子不睦？”
常风与萧敬、钱能、刘瑾交好，与刘健、李东阳、谢迁不睦，这在京城之中是公开的秘密。
严嵩听说这事并不稀奇。
弘治十七年的严嵩，是一个脑子有些轴，满腔幼稚正义感的年轻人。
常风一愣：“亲家侄儿，朝局不是你想的那么简单。朝廷里的人，也不是你想的那样非黑即白。”
“太监不一定都是坏人，坏也不全坏。文臣不一定都是好人，好也不全好。”
“你现在尚是举人，未踏入仕途。等你跻身官场之后，慢慢就会明白我所说的话。”
严嵩道：“姻世伯，我还是觉得你应与内阁三君子多多亲近。”
常风转移话题：“咱们还是聊八股制艺的事吧。咱这一桌上，有四个要应试的举人呢！”
吃罢了午饭，常风又跟严嵩聊了一会儿。看了他写的书法、作的诗词，以及他写的两篇应试文章。
常风感慨：“亲家侄儿真是高才啊。明年会试拔贡应该不成问题。”
回到家后，常风感觉去了一块心事。
尤天爵是为国捐躯的，死得壮烈。为他的儿子解决婚姻大事，是常风这个跟尤天爵共过生死的袍泽的分内事。
下晌，常恬跟黄元来了常府。
当年的小如今已是丰腴妇人，且丰腴的过了头。像极了驯象千户所里养的食铁兽。
常恬一进府就问常风：“哥，我记得家里有根百年老山参？”
常风答：“好像有。怎么了？”
常恬道：“给我吧。我最近弄了个偏方，专治烂眼角。就缺一根百年老山参磨成粉入药。”
常风问：“你家里谁烂眼角了？健健？”
常恬压低声音：“是皇后娘娘”
常风皱眉：“皇后娘娘？”
常恬道：“皇上的病越来越重。太医院刘文泰那群庸医，拿不出一点办法来。”
“前几日，皇上夜里咳嗽甚至咳出了血！皇后娘娘急在心里，天天以泪洗面，哭烂了眼角。”
皇帝的健康状况，属宫中的顶级机密。
常恬跟皇后交好，三天两头入宫。刘笑嫣自当街杀人后，就不怎么入宫。故而内宫的消息，常恬比常风知道的还早。
常风听了这话，心里咯噔一下：“咳血？”
常恬连忙道：“这事儿哥你可别外传。”
常风吩咐常破奴：“去库房把那颗老山参找出来，给你姑姑。”
说来也巧。常恬刚回娘家不久，刘瑾就来了。
常恬自小就跟刘瑾亲。见到刘瑾，她也不顾什么礼节，直接走到刘瑾身边，挽住了他的胳膊：“老侄子！”
看那亲昵样子，不知道的还以为常恬是刘瑾的女儿呢。