温暖的阳光透过干净的玻璃窗洒进帝国税务部门的办公室，窗外的世界一片晴朗，湛蓝的天空中漂浮着朵朵白云，如同蓬松的。偶尔，一架银色的客机划破天际，留下长长的白色尾迹。
“啧啧，看看今天的新闻，真是精彩！”一位身穿制服的税务官员放下手中的文件，拿起报纸念了起来：“冰寒侯爵在临水发表公开讲话，表示对之前与陛下为敌的行为深感后悔，并宣誓效忠大唐帝国。”
他一边说着，一边接过下属递来的热茶，轻啜一口：“看来，这位侯爵也识时务者为俊杰啊。”
这话说的，人都已经到了临水了，还能怎么不识时务？难道在大唐帝国最大的港口，全世界差不多最繁华的城市之一，上千万敬爱伟大唐皇陛下的人民面前，说自己其实还想和大唐帝国的皇帝陛下单挑一次试试？
先不用较真他这样的言论能不能被发表在报纸上，估计他说完这些话之后八成会被愤怒的群众堵住然后踩成照片……
知道大唐帝国皇帝陛下在战争爆发之后亲自发表了几次谈话安抚西大陆上的帝国民众吗？如果不是皇帝陛下不想，他至少可以征召2000万军队派遣到东大陆，去证明大唐帝国的武德充沛。
“可不是嘛，”他的下属笑着附和道：“我听说杨木大公昨天也抵达临水了。这已经是第二个前皇帝到临水了。”
“杨木大公也到了？”另一位官员从隔壁办公桌探过头来，一脸惊讶：“那你们看到苏萨斯侯爵的消息了吗？他昨天已经在布纳斯港口登船了，估计很快也要到临水了。”
“看到了，看到了，”最先说话的官员笑道：“我看到这条消息的时候都快笑岔气了，你知道吗？他和莱恩斯侯爵的船期只差了一天，莱恩斯侯爵是今天上船的。我特意查了下船务表，发现了一个更有趣的事情……”
他的话成功地引起了周围同事的好奇心，大家纷纷停下手中的工作，竖起耳朵听着。
“嗯？什么有趣的事情？”有人迫不及待地追问：“别卖关子了，快说来听听！”
这位官员清了清嗓子，故作神秘地说道：“苏萨斯侯爵乘坐的邮轮，会在东湾岛停留七个小时进行补给。也就是说，他和莱恩斯侯爵虽然出发时间不同，但最终抵达临水的时间却极有可能在同一天！你们想想，两个曾经的国王，在同一天抵达临水，那场面该有多尴尬啊！哈哈哈……”
办公室里顿时爆发出阵阵笑声，大家纷纷想象着两位前国王碰面的场景，脸上的笑意更浓了。
“这还不算完，”一位年轻的官员插话道：“别忘了，还有南拉大公呢！据说他也准备前往临水。这一下，三个前皇帝……哦不，是四个前皇帝齐聚临水，简直就是一场"亡国之君"的聚会啊！”
“可不是嘛！”一位老资历的官员笑着感叹：“咱们的陛下，真是把这些称帝的人都给收集齐了！不知道的，还以为陛下有收集前国王的癖好呢！”
“哈哈，这个说法有意思！或许陛下真的有这方面的爱好也说不定呢。”众人纷纷点头表示赞同。
确实，如果能把各国的皇帝都收集起来，摆在长安，每次大朝会都让他们上来露个脸，那场面一定非常壮观，想想就让人觉得心情舒畅，成就感爆棚。
唐陌其实还真有这方面的想法，因为毕竟他熟悉的某个世界里，真的有一个大唐帝国让某位可汗没事儿出来跳个舞什么的。如果逢年过节他也让这些曾经的国君们出来表演个节目，或许效果也会非常的不错。
只不过他这样做没有什么意义了，已经没有敌人会被这种威慑影响，他已经彻底统治了这个世界。
……
临水，冰寒一世已经被临水的繁华彻底震慑住了。他和许多人一样，在永冬城上船的时候只是被大唐帝国的巨型运输船吓到了，可到了临水之后看到的完全超出了他的想象。
在永冬城登上的运输船并非是民用邮轮，所以冰寒一世，也就是现在的冰寒侯爵其实并没有感受到索菲亚感受到的那种奢华，但是他还是见识到了科技的力量：巨大的船只一次就可以运输十几亿发子弹，这样的后勤补给支撑着大唐帝国前线部队的作战，矮人凭什么能赢？
等冰寒侯爵来到临水之后，他真的已经接受了自己必然失败的事实：东大陆和西大陆简直不在一个时代，临水的繁华已经超过了永冬城太多太多。
这里巨大的机械吊臂如同森林里的树木一样矗立，这里的工厂厂房多到一眼都望不到边际。
最可怕的是这里的人生产的东西已经不是他能听得懂的了，他这个冰寒地区曾经的统治者完全不知道什么叫做集成电路，也完全不知道什么叫做芯片处理器，更没听说过电容屏幕，智能手机……
“唉……”冰寒侯爵长叹一口气，目光落在那部精致小巧的智能手机上，眼中满是迷茫和落寞。
“我想这就是我必然会输的原因吧，我甚至根本不了解我的对手，不了解他们究竟强大到了什么程度……”他喃喃自语着，语气中充满了苦涩和无奈。