海棠婚期不远，很快就要嫁给金嘉树了。
作为皇亲国戚，她以后会有很多与其他宗室皇亲打交道的机会。哪怕她心里并不怵，也要事先做好情报工作，免得将来见面不认人，又或是不小心犯了忌讳，闹出笑话来。因此，过年之后，她就没少收集这方面的消息，无论是祖父海西崖、二叔海长安、哥哥海礁还是表叔公谢文载等人，都是她的情报来源。如今她不说对京中各大王府、公主府的情况了如指掌，对各家的大致情况也是心里有底的。
她知道平王是先帝德光帝的皇弟，昔年夺嫡时，只是个母族不显的小皇子。先帝登基时，他还只有十几岁，没什么势力，只能跟在纪王、安王身后充当摇旗呐喊的小跟班，但没来得及把先帝这个储君得罪狠了。先帝上位后优先对付老对手纪王、安王以及常家等，根本顾不上他，他又“恰好”从马上掉下来，摔断了腿，落下了残疾，从此缩在王府里长年喊着腿疾犯了，不肯出来揽权生事，先帝又怎会与他一般见识？
平王在先帝朝时，一直是郡王爵位，规规矩矩地娶了世家女为正妃，纳了美貌的民女为侧妃，生了几个儿女，将嫡长子请封为世子。他只在宫廷大宴或宗室聚会上露面，很少过问朝政，儿女也都老实低调，在宗室圈子里存在感不高。
先帝在位后期，因不满纪王、安王等宗室亲王插手朝政，与权臣勾结，就想从宗室亲王里挑选几个老实稳重的人来充场面，挑中了平王，把他的爵位从郡王升为亲王，还让他出任宗人府右宗正，出来做做事。平王虽然还经常嚷着腿疾犯了，三天两头告假，但比起从前，他们一家的存在感高多了。而他这样老实做事不揽权的做派，也很得先帝满意，时常有赏赐下来。
他不曾参与过纪王父子的宫乱，与安王关系虽然不错，但也很少掺和些乱七八糟的事。新君上位后，对他很是敬重，新年时多有恩赏。作为宗室王府中的正面典范，他们一家在外界的评价还是比较高的。
海棠知道他家世子娶的是平王妃的娘家亲侄女，嫡亲表兄妹亲上加亲，成婚七年，才得了一女，世子妃生产时伤了身子，一直养病，此后再无生养。但平王世子与妻子十分恩爱，没有纳侧妃的意思，也不着急子嗣问题，身边的两个通房，一个是从小服侍他长大的侍女开脸，一个是世子妃安排的陪嫁丫环，两人都没有生养。
不过，平王有许多子嗣，正妃所出的就有两子一女，侧妃、侍妾也生有数位王子、郡主，根本不用担心后继无人。世子夫妇膝下空虚，并不会影响王府的爵位传承，因此平王并不着急，顶多是平王妃担心一些。
若说张家嫡支千金知道平王世子无子嗣，世子妃又病弱，有心要取而代之，倒也不出奇。可就算她真打了这个主意，也没必要急着在这时候做动作吧？平王世子妃还活着呢！平王世子就算会在丧妻后娶张家女为续弦，也得先等老婆咽气了再说呀！
海棠忙对兄长道：“张家家主就算再担心女儿的终身，盼着她能嫁得尊贵体面，也没必要如此心急吧？平王世子妃只是重病，人还活着呢！他们就不能耐心一些？张家嫡支千金也就是刚及笄的年纪，再等两三年才议亲也不晚。他们何必非得在这时候闹出丑事来呢？”
海礁笑道：“张家家主若是想给女儿寻一门体面尊贵的好亲事，少不得要多费点心思，会找到平王世子这个人选，他们也算是费心了。本来他们是可以多等些时日，等到平王世子妃撑不住了再说的。我听说这位世子妃自打难产之后，落下了病，五年多来一直好不了，已经是强弩之末了，不是今年，就是明年，总归不会超出两年去。她膝下无子，只有一女，又自幼体弱多病，听闻还不大聪明，她死后，世子是定要续弦的，而且还不会续娶她娘家的姐妹。
“张家原有安王府为援，想与平王府结亲也不难，本来没必要着急，可有小道消息说，平王世子妃已经亲自挑选了合适的继室人选，誓要给独生爱女寻个宽厚仁爱、贤良淑德的继母，免得自己去后，女儿会受后母磋磨。平王妃乃是世子妃嫡亲姑母，素来疼爱她，已经应下了她的请求。平王与平王世子也没有反对的意思。张家若当真有意于平王世子妃之位，就不能再坐视下去，无论如何也要抢下先手。”
张家安排嫡女去私下接触平王世子，借着平王世子去寺庙为病妻祈福的机会，在他面前出头露脸，凭着美貌，再塑造个善良美好的人设，成功打动了平王世子。
平王世子曾经也有爱妻之名，然而世子妃病倒太久了，再是深厚的青梅竹马之情，也抵不过时间的考验。他是在妻子病重的第二年纳了侍女为通房，又在第三年纳了妻子的陪嫁丫环的，虽有对妻子专情的名声，但私下并不曾亏待自己什么。如今，他再遇上出身高贵、才貌出众的张家嫡支千金，看着对方对自己倾心仰慕的眼神，再听对方对自己的钟情软语，哪里能扛得住呢？
他本来也早就知道妻子寿元不久，而且连继室人选都已经挑定了。既然注定要再娶，他自然也不会有为妻子守身的想法。
只不过，平王世子心里想的是，等妻子亡故后，再向张家提亲。对于妻子挑选好的继室人选，他是无所谓的，但张家千金也同样温柔善良，不比那原本的继室人选差。他认为父母会接受自己的想法。只是他不愿意让妻子在病重时还为此忧心，因此打算先瞒着她。反正续弦是在他妻子亡故一年后再娶的，等丧礼过后再改换人选，也来得及。
可平王世子与张家这么筹谋，不代表旁人就会如他们的意了。
海礁听说了内部消息，知道得更多一些：“平王世子妃虽然病弱，却是个有脾气的人。她怎会坐视旁人觊觎自己的夫婿？张家女可不是什么省油的灯！平王世子与张家女是秘密行事，会这么快暴露出来，少不了世子妃的推波助澜。如今平王世子尚可以缩在王府里躲羞，过个一年半载再出来见人，可张家嫡支千金名声扫地，若不想被平王妃上门求娶为世子侧妃，从此做一辈子侧室，恐怕就得赶紧寻一门亲事定下来，匆匆出嫁了。”
海棠倒吸了一口凉气：“这是平王世子妃的谋算？她还挺厉害的。”你做初一，我做十五，坚决不退让，不容情。这位世子妃可惜被身体所累，否则还真不是寻常人物。