金嘉树在心里组织了一下语言，方才告诉海棠：“从前孙派党羽里有个高官，官至侍郎，差一点儿就能入阁的，如今入阁是无望了，但他明面上没有大错，家世显赫又门生众多，在地方上颇有名望，因此新君与内阁不好对他动手。他也算是有点眼色，早早跟孙家人疏远了，老实了将近一年的功夫，还与一位阁老拉近了关系。因此，虽说他的官职是很难再升上去了，但距离衰败还差得远。有不少苟延残喘的孙派党羽，如今都依附在他门下。”
这位大人若是能一直有眼色地老实下去，新君与内阁其实也不是不能容他。只是他运气差一些，自己老实了，儿孙却不争气。他的嫡长子年纪轻轻就高中进士，外放地方上刷资历时，偏偏去了抚宁县任县令。抚宁县就挨着山海卫，山海卫贪腐案爆发时，把他也给卷进去了。虽说他不是主犯，可他确实贪了银子，跟山海卫的犯官也纠缠不清，还收了人家送来的财物与美妾。贿赂他的人没得好下场，今年秋后已经斩了首，他凭着家世人脉勉强保住了性命，判了流放后也得以花银子赎买了罪过，可前程断绝，再也无法挽回了。
那位侍郎大人原本对此无可奈何，那时候孙阁老明显失了圣眷，哪怕是造谣污蔑许贤妃，企图动摇八皇子的继承权，也只能落得功败垂成的下场，颓势明显得人尽皆知。侍郎大人自然是以自保为先，反正嫡长子的命保住了，别的事过后再想办法吧。
到如今，局势稳定下来了，他觉得自己似乎不用再发愁了，便开始做起小动作来。
他的嫡次子前些日子摔了马，落下了残疾，家中便只有庶子能支撑门户了。他心中不满，妻子更是不能忍受，日夜劝说他想办法给长子翻案，他竟然也真的犯了糊涂，觉得自己地位稳固，就算在京城不敢有大动作，在地方上也可以放开手脚了。于是他便把手伸到了永平府去，收买了一个与他嫡长子案情有关的证人，企图将罪名推到旁人身上，将嫡长子洗白出来……
金嘉树告诉海棠：“宫里其实一直在盯着这些孙派余党，谨防他们暗中生事，因此这侍郎一有动作，宫里立刻就知道了。新君不耐烦得很，陶阁老也觉得不象话，可内阁里有人觉得这只是小事，不值一提，提醒那侍郎一句，叫他打消主意便是了。他从前官声不错，又有政绩，念在老臣面上，给他留些体面，也能让朝廷上少些动荡，免生闲言。内阁里赞同这话的人还挺多的，陶阁老不好一意孤行，新君尚未亲政，便不好下旨了。不过太后娘娘觉得，这人老实了不到一年，便忍不住蠢蠢欲动，就不象是个安分守己的好臣子，只怕将来还会再犯，这回轻轻放过了，焉知道他下回会闹出什么大祸来？怎么也要好生敲打一番，叫他知道畏惧才是。”
海棠挑了挑眉：“这个我懂，可这事儿跟我表姑有什么关系？”
金嘉树压低声音道：“他收买的那个证人姓江，听说是永平府一个大族的旁支，合族都被卷入案中，主犯已经授首，家眷儿女都被贬为官奴，倒是有几个旁支涉案不深的，保住了性命。那证人还知道不少当地官员豪绅的隐秘事，那侍郎保下他，悄悄把人弄到自家门下为奴，还能利用这证人掌控永平府的官员与大户。我在宫里听到旁人这般向太后娘娘与新君禀报，便觉得耳熟，仔细留意听下去，越听越觉得那人很可能就是你们老家江海屯的大户江家的人，那不正好就是方表姑前头夫家的旁支么？
“这人知道的事情不少，兴许就晓得方表姑曾经为官府提供过他家的罪证。倘若真叫他攀上了权臣，立了功劳，天知道他会不会报复方表姑与你们海家？我想着，这隐患断不能留！因此便立刻将方表姑的事告诉太后娘娘了。太后娘娘觉得，嘉奖方表姑，也能叫江家人知道有些案子是翻不得的。倘若那侍郎还不知趣，非要一意孤行欺君枉法，就不能怪新君不顾老臣体面了！”
海棠听明白了。说实话，许太后若是要压制孙家党羽再生事端，冲着江家幸存的旁支下手，那非常合情合理，可若说是因此才会对方氏另眼相看，那就太牵强了些。海棠宁愿相信，许太后要敲打侍郎不假，可她对方氏的一切嘉许与帮助，应该都是冲着后者“为大义而再嫁”的事迹来的。只不过不清楚她身世来历的人，可能就相信了她的目的是要敲打孙党的说法。
不过，这都不重要，只要结果对方氏和海家有利就行了。许太后的真正目的是什么，旁人又何必寻根究底呢？
海棠心想金嘉树特地告诉自己这件事，可能只是想安自己的心，让自己相信许太后会对方氏另眼相看，主要是出于公心，再无其他。海棠便也装作没起疑心的模样，叹道：“原来如此！我表姑也是走运了，恰好遇上了这个好时机，否则还不知道要受多少族人的气呢！”
她停下脚步，微笑着转身望向金嘉树，郑重屈膝一礼：“无论太后娘娘本意为何，这次都是金大哥的功劳，才解了长房的困局。我也要郑重谢你一谢。”
金嘉树忙扶住了她：“海妹妹不可如此！你与我何必如此客气？”他微微红了脸，“方才我在海奶奶面前也说过了，你我马上就是夫妻了，夫妻一体，你的事便是我的事。我明知道你为长房的遭遇而烦恼，又怎么忍心看着你一直难过下去？若我实在无能为力，也就罢了，既然我能帮得上忙，对宫里也有好处，我又怎能袖手旁观呢？海妹妹不要再谢我了，客套的话说得太多，便是与我生分了。我是万万不想要与妹妹生分的。”
海棠自问脸皮不算薄的，闻言也不由得面上一热，勉强保持着平静的心情，红着脸说：“我也不愿意与金大哥生分的。我只是想让你知道我心中的感激。只是不知道，我该如何谢你才是？”
金嘉树咧嘴笑了：“真的不必客套……若是妹妹真要送我谢礼，给我做个荷包就好了。新年时我就可以戴着它出门。哪怕不能时时与妹妹相见，看到你亲手做的荷包，只当是见到妹妹一般。”
荷包只是小事。海棠一口答应下来。
金嘉树顿时大喜：“那……那妹妹什么时候能做好呢？待我下回来时，能行么？”
海棠眨了眨眼：“谢表叔公方才吩咐了，叫金大哥暂时别再来的……”
金嘉树淡定地表示：“老师的教诲，我自然是铭记在心的。可大过年的，我明知老师们住在何处，总不能不上门给他们拜年呀……”