这顿团圆家宴，虽然少了一个海长安，多了一个曹耕云，海家人还是宾主尽欢，吃得十分欢喜。
海棠新“研究”出来的斋菜大受好评，哪怕没有荤腥，也没有酒水，众人依旧对这顿家宴的菜色感到十分满意，对海棠赞不绝口。
一顿饭吃到尾声，海礁似乎已经累到倦极，头一点一点地，差点儿就要栽到地下去了，幸好小石头及时把他扶住，才不至于造成惨案。
马氏见了，又是好笑，又是心疼：“这是累坏了吧？连轴转了那么多天，一直提心吊胆地，不敢有半点疏忽。也不知道他在宫里吃得好不好，睡得香不香。他嘴上说自己没事，其实谁知道他内里吃了多少苦头咧！”
海西崖微笑着对小石头说：“把你哥哥扶回屋里去吧，让他先睡，咱们继续说话就是了。”
小石头刚应了声，海棠便下了炕：“我也帮一把吧。小石头一个人，也不知道能不能将哥哥扶稳了。”小石头忍不住朝她翻了个白眼：“大姐这话也未免太小看我了。别说哥哥这么瘦了，就是两倍胖的人，我也照样能扶得稳稳当当的！”
海棠笑着扶住了兄长海礁的另一边手臂：“知道你有能耐，但有人替你分担一半的重量，沿路还能替你开门、关门、点灯、铺床，你难道还嫌弃？”
小石头怎会嫌弃？立时笑着说：“那就辛苦大姐了！”
长辈们笑着看海棠与小石头扶着海礁离开，崔婶立刻就把他们掀起的棉帘放了下来，以免屋中暖意外泄。众人又重新开始了热烈的讨论。他们对两个孩子都十分放心，知道他们会将海礁照顾好的，用不着他们操心。
海棠与小石头合力将兄长扶回了东厢房，在小石头把兄长往炕上放的时候，前者点起了灯，给炕灶加了把火。小石头将兄长的外衣解开，海棠就帮忙盖上被子。完事后，海棠便道：“你先回去吧，我等水开之后再走。哥哥也不知道几天没洗漱了，回家后也没顾得上，好歹让他把脸洗干净了再睡。”
小石头没有多想，应声就走了。海棠看着他进了上房，便把东厢房的门给关上了，回头坐在兄长炕边，端详了一下他的睡脸，小声道：“屋里就只有我在，哥哥你可以睁开眼了。”
海礁睁开双眼，看向小妹，脸上露出微笑来：“你怎么知道我是在装睡？”
海棠嗤笑：“你坐在炕边，差点儿往地上栽时，竟然这么凑巧，是在小石头靠近时倒的，这才会让他一把扶住，否则只怕真要栽到地上去，跌个头破血流了。你这么警醒的人，有人靠近，竟然还能睡死过去？我才不信呢！你一定是故意的！为的就是让家里人都以为你累坏了，好脱身出来。我想，哥哥一定是怕家里人吃饱喝足之后，又再追问你新君遇刺的事吧？方才爷爷和表叔公他们问了这么多，你看似回答得详细，其实一直在避重就轻，不肯细说当时究竟发生了什么。我不知道表叔公是否有察觉，反正我觉得你一定有猫腻就是了。”
海礁从被窝里伸出手来，捂住了脸上的苦笑：“这么明显么？看来我的掩饰功夫还是不到家。我还以为真的瞒过去了呢。”
海棠见状，便正色道：“到底发生了什么事？让你对家里人也讳莫如深？如果是上头有明令，不许你向外泄露禁中之事，你直说就是了。家里人都懂得规矩，不会追问，让你为难的。”