“你看起来快死了。”
“信不信由你，我的身体还很健康！而且我今天已经看过这句话一遍了，不需要你特地重复。”马蒂欧深呼吸一口气，压低声音道，“按你在信里提出的，我来跟你碰面，结果你就跟我说这个？”
维卡迅速挑起鼻梁上黑色的布条，重新扫了马蒂欧一眼，然后又将眼罩放下：“你比我记忆中黑了点，也瘦了，船上的生活总是很辛苦的。”
马蒂欧的眉毛挑了起来，他喝了口手边的淡啤酒，然后将杯子放到沉积了一层油脂的台面上：“不要表现得你像是什么长辈一样，如果你不知道要闲聊什么，要不我们还是直接说正事吧。”
两人正坐在一间小酒馆中，因为地理位置偏僻、环境也非常简陋，再加上时间甚至不到正午，这里的客人少得可怜，不算上酒保和服务员，整个酒馆里就七个人。
马蒂欧不知道维卡为什么要选择这个地方，这里也没什么隐蔽性，甚至只要说话大点声，所有的人都能听见，可不是个适合商谈“正事”的环境。
他们俩占据了最角落的一张小圆桌，维卡身前是一杯味道浓郁的香草茶，他将茶杯捧在手里，总是无意识地旋转它。
而马蒂欧落座后，又要了份淡啤酒和炸薯角，然后塞出去几枚硬币当小费，总算让那个闲逛的服务员感到满意，不再频频假装有事情要做而经过他们桌边。
“我只是怕那句话让你感到太紧张。”
“我本来还有点紧张的，但是今天见到第二个人也这么说之后，我就觉得自己好像被耍了。”马蒂欧扔了一块薯角在嘴里，瞬间感觉舌头被烫了一下，“嘶！按我们船长的话说，命运总无常，在我看来不就是总会耍人么？”
维卡深以为然地点点头：“哦，你们船长说的没错。”
“神神叨叨的。”
“我们只是看到的东西太多，但是能说的太少。”维卡扶了一下桌旁不断下滑的手杖，就好像知道它差点摔在地上一样。
马蒂欧下意识收回手，落在自己腰间，那个钱袋被收在了他的衣服底下，硌在腰上让他觉得沉甸甸的：“他也说奥拉维岛有我的‘生路’，但是这也很奇怪，难道说这跟你也有什么关系？”
维卡叹了口气：“好吧，其实我也不知。只是想要给你写信那天，我就有莫名强烈的预感——对我这样的非凡者来说，这足够清晰了，是来自命运的启示。”
马蒂欧的嘴角抽搐了一下：“你说这话的时候，真的跟我们船长一模一样。说真的，很惹人讨厌。”
“说不定我跟你口中的那位船长，看到的是同一件事情。”
马蒂欧倒是很想拍桌子，威吓维卡赶紧将那件事情说出来，但是看对方现在含糊的样子，他对此已经不抱什么期望：“但是你们能看到，我又看不到啊，感觉跟被赶下船一样……”
维卡清了清嗓子，喝惯了杯子里的茶水，晃动着杯底让茶叶渣聚成一团，他压低声音问：“那你还记得那个约定吗？”
“记得什么？”马蒂欧怔了一下。
“向她祈祷。”
马蒂欧疑惑地盯着维卡，他的眼神坦然且古怪：“这是什么暗号吗？即使要向什么存在祈祷，那不也应该是‘祂’。你到底想说什么，可以直白点。”
维卡沉默了两秒，他挑起脸上的布条，低下头望着杯底汇集的图案，仔细地盯了很久：“果然是这样，因为时间太久了……你还记得‘艾丝特’这个名字吗？”
马蒂欧不解地看着维卡，伸头也往他的杯子里瞥了眼，却只看到了一团模糊的茶叶渣：“不记得。你这样是在做什么占卜吗？”
“一种非常冷僻的茶叶占卜法，你有从杯子里看到什么？”
“你问我的话，”马蒂欧眯起眼睛，隐约觉得杯底有某种带边缘的形状，“好像有翅膀……是某种鸟？还有缠绕的一团线。”
“链条，影响生活、改变过去的连结仍在继续，至于鸟，最奇怪的是，我看不清它。”
马蒂欧对占卜不能说是一窍不通，但也就停留在分得清塔罗牌和扑克牌的程度，完全不理解维卡的话：“那又代表着什么？”
维卡拉紧了脸上的布条，从桌边站起身来：“它可能就是鸟，预示好消息，也可能是鹰，昭示一位死敌。”
维卡抓住了手杖，示意马蒂欧跟上自己，虽然不明白为什么，但是马蒂欧却赶紧拎起自己的箱子，脚步匆忙地追上了维卡的脚步。
两人离开这间小酒馆不过两分钟，门口又走进来一位新的客人。
他披着一身黑色斗篷，即使大白天也将兜帽盖在头上，阴影完全挡住了面孔，让人对下方能有多少通缉赏金浮想联翩。在辽阔大海的各个岛屿上，这样的打扮都不算稀少，所以很少有人会产生好奇，毕竟不恰当的好奇心总会害死人。
不过那位“热情过度”的服务员，就好像完全没注意到这一幕似的，并没有上来迎接新顾客，仍然靠在吧台边跟酒保闲聊，他甚至懒到没有去收拾角落里那张空桌。
这位神秘的客人环顾了酒馆一圈，叹了口气，话中带着笑意：“所以‘命运’途径真是很烦人，这样也能错过？我明明都带上了‘怪物’途径的神奇物品。”
这人走向角落里的圆桌，瞄过桌面上已经凉透的薯角碎渣，最终拿起那个茶杯。
在晃了晃杯子后，又顺时针转动两圈，而茶杯里沉淀的渣子边缘，因为水分蒸发而变得清晰，呈现出更加具体的形态：
那是一只正飞越数条波浪线段的猫头鹰，这在茶叶占卜里并不是什么好兆头——麻烦的漫长路途，以及邪恶露头的预兆。
放下杯子，兜帽眼镜，又往酒馆外面走去。