艾丝特走出那间被蝙蝠挤满的房间,发现自己来到了另一条长廊上。
这里没有铺着红色的地毯,灰色的石砖散发着冰冷的寒意,上面结着白霜,虽然艾丝特不会因为这种温度而冻伤,但仍然感觉周身发冷。
长廊上点着火把,艾丝特先前握着的火把已经熄灭,她尝试着用其它火把重新点燃,却只是做了无用功。
艾丝特将熄灭的火把丢在墙边,沿着没有被坍塌石块堵住的道路前行,那只蝙蝠仍然紧紧扒在她的后腿上,艾丝特感觉自己的裤子被它撕出了细微的裂口。
她试图把这只蝙蝠抓起来,但只要她的手一靠近,蝙蝠就会发出惊慌的“吱吱”声,似乎在恐惧被丢掉。
艾丝特只好暂时放弃让它下来的想法,只能等离开这里之后,去找个裁缝了。
她拐过另一扇被巨石堵住的走廊,经过一间落满灰尘的狭窄杂物间。
正当艾丝特调查一个巨大的水缸时,里面发臭的黑水忽然翻滚起来,幸好她躲闪敏捷才没有被溅上水滴,很快,一团黑色的海藻从里面扭曲着爬出,钻进了角落里的老鼠洞。
艾丝特离开杂物间,又在冰冷的长廊上前进片刻,忽然间,墙壁都剧烈地震动起来,一声又一声充满悲恸的咆哮从地底传出,几乎要将整座城堡都给掀飞。
下意识的,艾丝特就猜测到是本雅明做了什么,引起这座城堡的敌意,很难想象那咆哮声是娇俏美丽的凯拉尔侯爵发出来的。
在某种直觉的催促下,艾丝特顺着走廊开始狂奔,她顾不上那只蝙蝠的抗拒,一把将它从裤腿上拽下来,塞到了口袋里。
蝙蝠惨叫的“吱吱”声被那不停歇的咆哮掩盖,艾丝特没有再使用偷窃距离来进行位移,而是单纯加快了脚步的速度。她有种莫名的预感,一旦她使用了“偷盗者”的力量,立刻就会面对这座城堡更强烈的敌意。
现在的愤怒都是针对本雅明的,也不知道他撑不撑得住……
飞奔过拐角,艾丝特看到了另一道楼梯,盘旋往上,不知道通往哪里。
相对城堡本身,那座塔楼的摇晃程度反而没那么剧烈,艾丝特作出这个判断的瞬间,便已经三步并作两步,沿着楼梯往这座塔楼爬上去。
城堡的震动渐渐停歇,但是咆哮的声音却越来越响,带有极尖锐的穿透力,几乎就像是贴在人背后。
艾丝特口袋里的蝙蝠没了动静,只是将脑袋探出来,好喘上一口气,它疑惑地转动脑袋,打量着周围的环境。
塔楼的楼梯似乎没有尽头,那来自城堡底部的怒吼不再那么频繁,但是透出的痛苦与怨恨感却越来越明显,艾丝特不禁替本雅明的情况担忧起来。
究竟发生了什么事?本雅明偷走的东西对凯拉尔侯爵很重要?
总算爬到了塔楼顶端,艾丝特毫不犹豫地抬手推向那扇门,如果门被锁死,她就必须得找其他的出路,或者抛开本雅明的提醒,直接破坏门锁进入这里。
然而让艾丝特意外的是,门上并没有锁。
塔楼里堆着数架黄铜望远镜和碎裂的水晶球,残片如同凋零的瓣,散落一地,被漏进来的月光染上绯色,角落里摆着断腿的椅子和垮塌的书桌。
这间屋子看上去就是为了观星而设置的,所以墙上开了相当巨大的一处洞口,而在那处能观望到星空的墙洞边,正坐着一个人。
这人手上掂着一颗只比拳头稍大的水晶球,水晶球里有一团不断盘旋的紫色漩涡。
卷曲的黑发在宽阔的前额上投下阴影,即使坐在洞口边缘,占卜家式传统黑袍也是一尘不沾,因为背对着月光,他头上那顶尖顶软帽在地面拉出阴影,几乎要触碰到艾丝特的脚尖。
青年右眼前的单片眼镜微微一亮,他的笑意更深:“惊喜吗?”
“挺惊吓的,”艾丝特深吸一口气,缓和自己疯狂跳动的心脏,刚刚那刻她的思维几乎停滞了一瞬,“不过你只是个分身,这才是真正的惊喜。”
“你竟然能分辨我们跟本体的差异?”青年倒是显得有点意外,“可惜我们都是阿蒙,本质上并没有差别。”
艾丝特冷笑一声,没有搭理这句话,她的左手别到身后,取出了那个黄铜罗盘。
艾丝特的小动作躲不过青年的感知,但他毫不在意。
青年似乎很有闲聊的兴致,他缓缓转动手上那颗水晶球,注视着里面不断荡出光晕的紫色漩涡:
“这座城堡里有两件东西最为珍贵,一样是侯爵被‘血月女王’赐予的项链,那条青宝石项链能发动一次‘创生者’最极限的力量,让濒临溃散的灵体凝聚,塑造另一具有实体的身躯,重获新生。
“这种新生是包含了神秘学层面上的,能彻底让一个人摆脱过去,在拥抱生命的本质后,进入虚弱的状态,脱离原先的一切。”