新大陆中南部，陆珊瑚台地。
研究基地那由坠毁船舱改造而成的主体建筑顶上，扎着小辫的颓废学者阿健，正四仰八叉地躺着，享受下午的阳光。
调查团暂停活动的当下，研究基地内的三期团成员也已经撤回大半，只留下几个人，进行日常的维护。
或许过不了多久，研究基地也将彻底停止运转，起锚离开这片驻扎了数十年的珊瑚地。
作为研究基地的临时负责人，阿健期待着那天。
阳光温暖，陆珊瑚台地的风更是温柔又舒适，就在他即将眯过去的时候，天空中传来“呼呼”的气流声。
这声音可太熟悉了。
自从研究基地与星辰据点间的线路打通后，几乎每隔几天都会有信使乘着翼龙来到这里，运送补给，交流信息什么的。
可信使上午不是才离开么？怎么又来了？
阿健迷迷瞪瞪地睁开眼，然后就看到了三期团团长拉长的黑脸。
“唔？”
阿健一时有些没反应过来，揉揉眼睛，戴上眼镜，重新看了看。
“呃，团长大人？”邋遢的中年学者连忙理了理衣物，爬起身来，“还有安希尔先生和盖尔小姐，你们怎么来了？”
身材高挑，比阿健还要高大半个头的三期团团长，居高临下，用一种看粪金龟似的目光盯着他看了好几秒。
直到后者心虚地移开视线，才冷冷地“哼”了声。
阿健讪笑着摸了摸脑后的小辫。
“哈哈哈，摸鱼被出差回来的顶头上司抓个正着，麻了吧？”盖尔在一旁大笑着，打破了现场尴尬的氛围。
“这里最近情况如何？”整了整由于飞行散落下的鬓发，三期团团长语调冷淡地问。
“呃，挺好的？”
阿健随口回了句，眼见三期团团长的目光又变得危险起来，才连忙详细汇报道：
“有关水妖鸟特殊肠道结构研究的课题，还有猫蜥龙缺乏首领个体却依旧保持着高度社会性的研究课题，都告一段落了。
您也知道，调查团的各个项目都在收缩，之前计划表上的课题也都无限期推迟了，并没有展开的计划。
关于研究基地的维护工作，我们执行第二标准，一直有在做。
那位热气球研究员也过来了，正在检修缆索与气囊，看总司令来信中的意思，研究基地可能在月内撤回星辰据点。”
从阿健的汇报中可以看出，这家伙摸鱼归摸鱼，分内事务应该还是有好好处理的。
三期团团长面色稍霁，“这次我们过来，是准备深入瘴气之谷一趟，西南入口的升降设施能够正常使用么。”
阿健怔了怔，“那处升降设施的话，有一个多月没用了，不过问题应该不大。”
“嗯，你现在就带上工具与备用的绳索，去完成检查与维护的工作，我们明天一早就要入谷。”
几分钟前还在享受午睡时光的阿健，只得苦着脸接受下来。
挥手赶苍蝇似的赶走那位蔫哒哒的中年学者后，三期团团长领着猎人们进入到研究基地中。
如今的研究基地颇为冷清，图书馆中央的书桌上，也不再像以往那样铺满了资料与书本，干净得令人不舒服。
总是燃烧着宁神薰香的香炉也是冷的。
三期团团长本想点上一些，最后还是收回了手，“两位，抓紧时间休息吧，瘴气之谷内需要使用的补给品，我会安排人准备好的。
那枚耐瘴护石也就先交给你们了，请妥善保管。”
“休息什么的，先不急。”