从马车上下来，摇摇晃晃地走着。萨菲斯把手搭在色调明亮的木门上，无力地拉开。
萨菲斯的脸色苍白。尽管如此，指尖却似乎出了很多汗。
走过去的伊弗洛斯把门打开，让所有人都进了屋。
那一刻。
自从发现王冠丢失后，整个谒见过程都陷入了沉默。甚至没有吵闹声，绝对不应该发生的事情发生了。
埃斯塔-福林斯蒂亚王国的正统性完全取决于其血脉和传国的王冠。证明王者身份的王冠，正因为继承了它……现在的王也好，之前的王也好……追溯几百年前的正统王者，表面上是把权威托付给了后继者，所以才会冠以王的名号。
其他国家姑且不论，在埃斯塔-福雷斯提亚王国，如果没有那顶王冠，加冕仪式就无从谈起。也就是说，王者不在了。
坦迪拉尔是太子，也是摄政王。但是，作为这个前提的权威却消失了。
如果这只是王冠受损或者类似程度的问题，还是可以解决的。或者，如果国王还健在的话。
但是坦迪拉尔是摄政王，这几年的国政都是他一手包办的。当然，王冠的管理责任也被追究。
那是从什么时候开始丢失的？二十一年前先王即位时存在，现在却没有了。真正的负责人是王子本人。
失去了体现国家尊严的珍贵物品，没有比这更失态的了。这样一来，就算被说没有作为王国继承人的资质也无可厚非。
既然如此，从一开始就进行普通的国葬，然后自然的即位就好了。
在这个过程中，王冠丢失会变得很明显，但只要把责任推到别人身上就可以了。例如，宫廷官员的埃玛斯那边。
当然，这并不意味着得到的王位不会受到损伤。但是，这总比试图蒙混过关要好得多。
这也解释了为什么没有立即举行国葬和随后的加冕仪式。因为丢了绝不能丢的王冠，一旦被发现，地位就会动摇。至少给了敌对分子可乘之机，所以王子才想把那个时期推迟到最后一刻。
如果先王还活着的话，然后站起来开口，让他承认坦迪拉尔，或许就能解决问题。
也就是说，如果先王就这样死了，失去王冠的事情就无法隐瞒了，所以坦迪拉尔王子不顾父王的健康状况，为了早一秒登上王位，强行召集了群臣。
只是因为国王死得比预想的要早，所以想要考虑善后对策，所以一直在拖延。
虽然这个假说还有一些疑问……
至少，当时在场的贵族们几乎都条件反射地这么想。说坦迪拉尔试图掩盖丑闻。
所以萨菲斯也受到了冲击。
自己支持的王位继承人候选人，却犯下了一个天大的错误。我们完蛋了，即使善后得很好，失业也是不可避免的。
别说成为中央的财务官僚，就连普利斯总督的地位都保不住，只能在乡下的托维蒂度过余生。这也是最好的剧本，最坏的情况当然是被上任的胡米尔王子亲手肃清。
在橙色瓷砖点缀的中庭里，萨菲斯彷徨着。他的膝盖像断了线一样弯曲着，跌坐在椅子上。
接下来到底会发生什么呢？结果会怎样呢？不知道，也无法预料。
“阁下。”
不愧是伊弗洛斯，已经恢复了镇定。虽然他也很惊讶，但既然有明确的目的，想想就不会迷失在该选择的答案里。
“有两个选择。”
是在听，还是不在听呢？萨菲斯依然凝视着虚空。
“一是请求辞职，返回托维蒂。恩拜奥家族是独立的贵族，如果放弃权益回到自己的领土，敌对分子也不会深究。”
换句话说，这是一个建议，放弃升迁，保持安全。
只是不知道安全到什么程度。如果说坦迪拉尔王子在逆境中翻身成为国王，那么萨菲斯则被认为是胆小、不可靠的人物。即使胡米尔即位，也是前政敌。剩下的人生，只能屏住呼吸度过。
“另一个……是称病返回普利斯。”
……回普利斯?
为什么?
“关注事态的发展，在最坏的情况下……逃到国外去吧。作为我来说，更建议选择这边。”
竟然要做到那种程度。
不过，夏尔也赞成这个主意。与其半途而废地守着领地，还不如舍弃一切逃走，这样才能保住性命。
而且回到普利斯，多少能带走一些财产。伊弗洛斯年纪不小了，但还有卡恩。只要他能支撑起大梁，即使不再是贵族，恩拜奥家族也不会失去未来。
不过，夏尔觉得自己也算在伊弗洛斯的帐里。的确，只要自己肯动真格，想重新成为贵族也不是难事。
不管谁成为下一任国王，只要夺走他的肉体和地位。接下来只要把萨菲斯叫回来，给他比之前多一倍的身份就行了。当然，他并不知道夏尔有这么直接的手段。
“还是趁早决定吧。”
夏尔知道萨菲斯的理解跟不上。
坦迪拉尔什么也没跟他商量。先王已经死了，那么，我们该怎么办呢？就这样跟随坦迪拉尔，占据王国的要职吗?
刚才在谒见厅里看到空空如也的箱子的贵族们，呆立了一会儿之后，都悄悄地无言地离开了，再也没有加冕礼了。
王都聚集了雇佣兵。在此之前，他们只不过是化装游行的人员，其含义将发生巨大变化。
伊弗洛斯的提案并非没有风险。在这种情况下，谁会成为胜者，谁都不知道。
不过，他的判断一定是正确的。坦迪拉尔什么也没告诉萨菲斯，也就是说，被认为是那种程度的对象。
但是，萨菲斯没有回应。
“亲爱的。”
伊利亚走上前去，轻轻地把手伸向蹲着的萨菲斯。
“稍微休息一下吧，只要躺下来休息一下身体，就可以理清思绪了。”
伊利亚扶着虚弱不堪的萨菲斯，让他站了起来。
“伊利亚。”
“我明白你的意思……但是，请给我一点时间。”
“是……”
萨菲斯没有再说什么，他也低下了头。
其实，这个时间才是最值得珍惜的。
如果发生了什么事，连离开王都都会变得困难，所以在那之前得做好打算。
看到子爵夫妇离开中庭后，夏尔叹了一口气。
夏尔抬起头，看到伊弗洛斯连续不断地下达指示。
“卡图格。”
“是、是的。”
“再次确认宅邸内的物品，是否有不足之处，是否有危险，重新检查一遍，今天之内报告。”
“是。”
“厨师长。”