晨光中，细小的尘埃飞舞，旋即落在漆黑的衣服上发出白光。夏尔把灰尘拍了下来。
站在镜子前，夏尔确认自己的打扮。按照惯例，王都分配给夏尔的就是这个储物间。这样就不用为家具烦恼了，大概有三个旧的穿衣镜放在那里。
夏尔穿着小小的燕尾服，胸前挂着伊弗洛斯送的玛瑙胸针。
自从成为子爵一家的近侍之后，夏尔总是穿着高档的衣服，但今天却格外仔细。
因为要去王宫，而且和昨天不同。那是非正式的访问，只是进入了王子的私人领域。
但是今天要谒见国王陛下。话虽如此，夏尔也不会直接在现任国王面前跪下，只是作为仆人在二楼的站见席上和伊利亚、莉莉安娜站在旁边。即便如此，也不能穿得难看。
大部分仆人都在宅邸里待命，就连乳母兰也留下来了。加冕仪式的参加者原本只有家长一人，绝对要去的只有萨菲斯。
不过，这可是王者新旧交替的大事。新王不仅要得到现在的家主们的认可，也要得到下一代贵族们的认可和支持。
因此，不仅是维蒂子爵本人，他的继任者也有必要见证这一重要事件，所以全家都会被邀请。
由于场地有限，随从只能各带一名。伊利亚有伊弗洛斯，莉莉亚娜有娜吉娅，而威廉的那份是夏尔……
走出仓库般的自己房间，清爽的早晨空气吹过走廊。
夏天也快结束了。虽然白天很闷热，但在早晨和傍晚，可以感受到季节的变化。
伊弗洛斯刚好路过。
“准备……走吧。”
他走在走廊上，斜眼看着夏尔。大概是一瞬间检查完毕，判断没有问题吧，不断地向外走去。
夏尔理解，应该什么都没有，不应该有危险，这只是个仪式而已。
即便如此，在最坏的情况发生的情况下，哪怕是一点点的棋子也是必要的，所以伊弗洛斯选择了夏尔。
分乘两辆黑色马车，跑在前面那辆小的是萨菲斯和伊弗洛斯。大一点的，是剩下的所有人。
谁也没说什么，年幼的威廉大概也从周围大人们紧张的表情中察觉到了什么。在伫立的马车前，他就像一根木棍一样伫立着。
沿着昨天走过的路前进，丛高大厚实的城墙下钻过去，眼前看到的是蓝天下闪耀的喷泉。
绕过那个，笔直前进，不一会儿，马车停了下来。从这里开始，前面必须徒步去。不是因为路况不好，而是出于对王室的尊重。
一看脚下，就很清楚。眼前是一片褐色的石板路，却可以看到用绿色石头铺成的线条。另一边是清一色的白色大理石，而且连接缝都看不到。
从这里一直往北，有一条可以称为广场的平坦通道，那里孤零零地挂着两面旗子。镶着红边的绿色旗帜，这幅画的中心是福林斯蒂斯王室的纹章。从那里往前，铺着宽宽的红地毯。
穿着金线镶边的白色衣服，一个像是宫廷中人的年轻男子走过来，向萨菲斯行了一礼。他没有说话，但是意思大家都明白，子爵一家必须在他的带领下前进。
夏尔脚踩在地毯上，仰望前方。
宽阔的台阶巍然耸立，左右两侧的尽头是描绘福林斯蒂亚王室光荣历史的浮雕，红色地毯的一端摆放着堪称艺术品的花盆，贵妇人般的花朵展现出美丽的姿态。
爬上楼梯，那里是半户外的区域，遮挡着强烈阳光的石顶已经迫近到这里。支撑它的石柱都是竖向雕刻，在轻盈精致的样子中也不失庄重。
再深入一步，就会感到头顶豁然开朗，那里是用金箔和宝石装饰的庄严拱门，在外面微微的阳光照射下闪闪发光。也许是因为这个缘故，走在路上的夏尔完全没有烦琐的沉闷感。
在这条圆天花板相连的通道入口，宫廷男子停下了脚步。他小声对伊弗洛斯说了些什么，然后只带着萨菲斯向里面走去。
每个贵族的族长站在离国王更近的地方。夏尔等人只能站在二楼的了望台上眺望，萨菲斯无法和众人在一起。所以，夏尔就在那里等着那个宫廷男人回来。
“咦?”
听到后面传来的声音，伊弗洛斯首先回过头来。
“好久不见。”
然后迅速低下头。
“嗯。”
伊利亚也转过身来，露出了笑容。
“好久不见了，伊利亚大人，对了，萨菲斯大人呢?”
“夫君已经在陛下身边了。”
“是吗?”
虽然他很亲切地跟我打招呼，但内心是怎么想的呢?
梳成大背头的头发，个子很高，体格健壮，还有最具特色的鹰钩鼻。
不会看错的，他就是冯·凯诺侯爵的长子埃尔根。
“你们什么时候到王都的?”
“三天前。”
“是吗？我是前天来的。”
冯·凯诺侯爵和萨菲斯的关系，明明已经是很糟糕的情况了。不过，他们的作风是形式上和睦相处，不让其他贵族看到多余的破绽。
一般人是不会在这种地方散步的。即使对方是朋友，也应该打个招呼就先走。但是，埃尔根故意把对话拉长。现在为他带路的宫廷男子，正站在那里一动不动地观察着情况。
“令尊不来吗?”
“我父亲年纪大了，让我来代替他。”
恐怕不止如此。
冯·凯诺侯爵轻视王室，甚至是敌视的态度。侯爵家有足以抵挡王室干涉的力量，出于身为大贵族的意识，才做出了这样的选择。
即使只是形式上，也不能轻易屈服。现在，埃斯塔-福林斯提亚王国正在走向中央集权化。冯·凯诺侯爵明白，像他这样的旧有贵族才是当今王室最大的障碍。
所以，为了暗示那个王位也“只是承认而已”。这是给下一任国王坦迪拉尔的无声信息。
但是，参加典礼的血亲呢?