“恭喜您的商品成交了。”
“辛苦了。关于今天的份，回头见。”
“好，再见。”
把夏尔送回帐篷后，那个上了年纪的男人离开了。
这之后会怎么样呢？也许，大家很快就会被带到在新的主人那里。
为了寻求指示，孩子们望向米尔克。
但是，米尔克却闭着眼睛，坐在椅子上。
“你们——”
过了一会儿，米尔克终于发出了声音。
“到今天为止，我们相处的时光看似漫长实则短暂。”
米尔克一直闭着眼睛。
平时爱不会为台词发愁的他，现在仿佛在一个一个地寻找词语一样。
“现在的你们，不幸和幸福并存。”
夏尔察觉到了。
刚才的米尔克是奴隶商人。但是，现在孩子们离开了他的身边。
这次，在场的所有孩子都被顺利卖掉了。所以，谁都不会再回到收容所。
现在这里的，是作为一个人的米尔克，他就这样开口说话。
“是我让你们离开了老家，这也是不幸和幸运的结果。从住惯了的村子、家人身边离开，是一件不幸的事情。但是，如果不是这样的话，你们会怎么样呢？或许有些人会饿死，有些人会一直受到父母的虐待。最重要的是，无法从贫困的农村摆脱出来。”
孩子们也很认真地听着故事，表情多种多样。
爱丽等人一脸严肃，并不是不能理解刚才的话。只不过，明明身为奴隶商人的米尔克，为什么会在这个时候说这种话呢？
“今后也一样，你们生活在财富和权力的旁边。但是你们现在的身份是奴隶，也许一辈子也摆脱不了那种境遇。”
“你想说什么？”
爱丽忍不住问道。
米尔克的表情露出了前所未见的平静。
“我教给你们作为奴隶应该做的事情，服从是这个世界上必不可少的美德。但是……在最后的最后，希望你们抛弃它，为了自己。”
“为什么事到如今才说这种话！”
爱丽踢开椅子站了起来，她的眼睛里充满了前所未见的愤怒。
夏尔记得，爱丽常常半夜徘徊在收容所的走廊上，怀念故乡而哭泣的身影。
“因为只有现在。”
与熊熊燃烧的爱丽相反，米尔克像温水一样。
“你们已经不属于我了。在买方过来认领之前，没有人能束缚你们……如果对我有所怨恨，就趁现在吧。”
说着，他用手指戳了戳自己的脸颊。想打就打，就是这个意思。
“……那样的话！就让我回到村子里。”
“那就别说了。”
“为什么！”
米尔克的表情依然平静，但说话却毫不留情。
“爱丽，卖掉你的是你父母。”
“不对！肯定是你花了很多钱，骗了我父母。”
“即便如此，我还是按照约定付了钱。”
对爱丽来说，最不想承认的现实摆在面前。
“我是坏人，爱丽。把孩子买来后卖去，是外道。所以，如果你这么恨我，就向外面的爱莎借一把剑，刺向我心脏。不用担心，这件事情，我不会判你罪的。”
米尔克说得很坦然，爱丽和其他的孩子们都僵在原地。
"而且，你的父母也和我一样。"
“不对！”
“没错，接受现实吧。”
从那以后，爱丽低下头，握紧拳头，什么也说不出来。
这时，刚才还保持沉默的韦斯特抬起了头。
“我知道。”
韦斯特从椅子上跳下来。然后，走近米尔克。
“我也是被卖掉的，这一点我从一开始就接受了。不过，没必要把这些都推给爱丽吧？”
“我知道这很残酷，但这是必要的，韦斯特。如果现在不做的话，就没有人会做。”
“有必要做吗？”
“有。”
一脸严肃的米尔克，先是转向韦斯特，然后转向爱丽。
“收养你们的人都是贵族和大商人。他们买你们不是因为有用，而是因为他们想在你们还小的时候就开始照顾你们，把你们塑造成自己忠实的家仆。而且，以奴隶的身份，有很多工作不能交给你们。所以，只要你们正确地努力，总有一天会恢复自由民的身份。”
听到明确宣布的希望，爱丽和其他孩子们都回过头来。但是，紧接着米尔克又说道。
“重要是那个时候，你们在那里第一次获得自由。不仅如此，还积累了财富……为富有的人服务是一门好生意，你们终于可以按照自己的感情生活了。但是，如果你们周围聚集了曾经的家人和朋友，你们会怎么做呢？”
面对提问，爱丽露出了为难的表情。
“不要伸出手。”
“为什么？”
爱丽哽咽着问道。
“人生是有限的，而且我们的财富和爱情都是一样的。所以，这些珍贵的东西，要留给真正珍惜你们的人。对方不只是家人，想通过虚假的爱情来掠夺幸福的人有很多。而且背负的伤痛越大，你们心中重要的部分就越没有防备。”
米尔克从怀里取出了一个小袋子。
“这是我给你们的礼物。”
他用手指捏起其中的一个，那是一枚银胸针。
这是一件很少装饰的圆形小东西，正中央镶嵌着一颗淡蓝色的宝石。是海蓝宝石。从米尔克的财产来看，这并不是一笔很大的支出。
恐怕……凭夏尔的直觉，这最多是价值两三枚金币左右的样子。只要是自由民，即使是平民也能正常得到的程度。
“科威尔。”
突然被搭话，科威尔的目光游移不定。
“你明白蓝玉的意思吗？”
米尔克这样问道，脸上浮现出恶作剧般的笑容。
“啊……这、这是……”
稍微抱着头，拼命思考之后，科威尔终于开始说出了意思。
“十月之石……是商人、旅行者的象征……”
科威尔继续回忆，并将其转化为语言。
“决心、孤独、探索，深入那条路……还有……”
于是，他露出了惊讶的表情。
“坚强。”
“是的。”
米尔克满意地点了点头。
“我已经为大家准备好了，请一定要收下。虽然你们的身体还只是孩子，心灵也还没发育成熟，但是从今天开始你们就要长大成人了。今后的人生一定会很寒冷吧，向往温暖也不是一次两次。正因为如此，才要一直忍耐，就像等待时机出售的商人一样，要有耐心。”
米尔克站了起来，给每个人都递上了一枚胸针。
“好了，时间差不多了，大家出去吧。”
和帐篷里相比，外面很明亮，但阳光已经开始染上橙色了。
发现走到外面的孩子们，瓦里西和爱莎回过了头。
“事情好像结束了。”
瓦里西眯着眼睛说道。
一直以来生活在一起的孩子们，一下子又消失了。之后，再次相遇的是从贫困中被卖掉的可怜孩子们。当它成长到终于能露出笑容的程度时，又不得不离别。
那么，爱莎呢？夏尔抬头看着她，以为她会露出一贯的冷面。
她竟然罕见地微笑着。不会吧？夏尔还没来得及吃惊，她的手就轻轻地放在夏尔的头上。
夏尔惊讶得也说不出来。毕竟，自己对爱莎几乎一无所知。即使在最后的最后，她也没有说话，这一点很像她的个性。
抚摸完夏尔的头，爱莎对其他的孩子也做了同样的事情。
她心中的感情是什么样的呢？和米尔克是什么关系？到底是爱他，还是恨他？虽然她可能不知道那个，但至少她现在选择了温柔地抚摸着在场的孩子。